— Дэн, они выбрали самый правильный из всех возможных вариантов… — уперевшись лбом в мое плечо, глухо сказала она. — Если чутье Аннеке не врет, то в Тэххере нас ждут очень серьезные неприятности. Когда они начнутся, ты полезешь в самое пекло. А вероятность твоего выживания напрямую зависят от моего состояния: если я смогу сосредоточиться на анализе обстановки — шансы твоего возвращения станут выше. Если нет — упадут…
— Как-то уж очень расчетливо и жестко! — угрюмо прокомментировал я.
«Душа» пожала плечами:
— Ты опять забываешь о разнице в менталитете людей и тэххерок. Вы эгоисты и живете, в основном, для себя. А у нас общество клановое, и тезис «Род начинается с Главы и должен выжить любой ценой!» вбивается в сознание детей еще с пеленок. Род Лани и Рати — это ты. Поэтому девочки пожертвуют чем угодно, лишь бы ты выжил. Кстати, хочу подчеркнуть, что такой подход не отменяет чувств: твои жены уважают меня по-настоящему. Поэтому постоянно поддерживали, помогали не сорваться и не позволили сбежать. Пытались даже вправить мозги, но не получилось: с моими проблемами способен справиться только ты. А озвучивать эту я боялась.
— С тобой все понятно! — кивнул я, прекрасно помня, какой она была во время нашей первой встречи, и сколько труда потребовалось для того, чтобы изменить ее мировосприятие. — А с этими… Что, трудно было подойти и сказать?!
— Я уже один раз сказала, навязав свое мнение Главе Рода… — опустив взгляд, виновато пробормотала Лани и «спряталась» в объятиях Рати. — И, хотя нисколько не жалею о результате, вести себя, как тэххерка, больше не хочу!
Я закрыл глаза, не без труда уложил в голове все то, что пыталась мне объяснить жена, мазнул взглядом по активным окнам ТС и махнул свободной рукой:
— Ладно, с разницей в психологии наших рас разберемся как-нибудь потом: уже почти час ночи, а к шести надо быть у «Роджера», и у меня еще много дел. Поэтому…
— Поэтому сейчас ты отправишь Альери еще одно письмо и сделаешь пару звонков. Потом заберешь Музу в свою спальню и подаришь весь остаток ночи… — потребовала Олли. — А поработаем мы с Лани, которой к тебе, увы, нельзя. И… да, первые обязательные шаги я уже просчитала…
…На космодром Аламотта мы прибыли в половине шестого утра на лимузине «Престиж», который использовали для семейных вылетов по ресторанам, развлекательным центрам и на природу. Лениво мазнув взглядами по полутора десяткам кораблей, зависших над посадочными квадратами, вывесили флаер над платформой малого подъемника, дождались, пока она опустит нас в подземную часть, и повернули направо. Преодолев коротенький — чуть более двух километров — тоннель, уткнулись в тупик, перекрытый мощной бронеплитой, и, подав на искин моего личного ангара код доступа, получили возможность влететь внутрь. А через пару мгновений, когда искин подсветил оба моих корабля, на несколько мгновений потеряли дар речи. Ну, или потерял. Я. Ибо до сих пор не мог поверить, что являюсь владельцем не только дальнего разведчика «Мираж» с говорящим названием «Непоседа», но и тэххерского рейдера серии «Эммет» с не менее «жизнеутверждающим» названием «Веселый Роджер»!
Остановив лимузин за «грибком» элеватора артсклада, чтобы машина не мешала любоваться сумасшедшими обводами подарка Альери, я выбрался из салона и замер. Увы, наслаждаться красотой рейдера было некогда. Поэтому я приветливо кивнул огромному черепу, «лежащему» на скрещенных абордажных палашах и злобно скалящемуся с борта грозного боевого корабля, связался с Морганом[19], поздоровался, распорядился опустить аппарель и начать полное тестирование всех бортовых систем. Хотя прекрасно знал, что «Роджер» в идеальном порядке.
По аппарели не поднялся, а взбежал. Оказавшись внутри корабля, прошел к командирскому лифту и поднял всю нашу компанию в рубку. А там озвучил две записи в бортовой журнал — запись о заключении брака с Оллией Маурой Ромм, Душой, и о принятии ее в род, и о назначении ее старшим помощником командира корабля. Естественно, с сохранением должности Умника[20].
Дослушав последнюю запись и получив на комм подтверждение доступа нового уровня, тэххерка ласково провела ладонью по моему предплечью и унеслась в зал боевой подготовки. Заливать новые программы в учебно-тренировочные капсулы. Лани тоже убежала. В покои командира корабля — готовить какой-то сюрприз. А Рати прошлась по помещению, с затаенной грустью оглядела два свободных кресла и поинтересовалась:
— Больше поднимать не будешь?
Я отрицательно помотал головой:
— Олаф — командир абордажной секции, и в рубке ему делать нечего.
— Логично… — согласилась она, села в «свое», подключилась к рабочему интерфейсу и превратилась в рейдер. В смысле, замкнула на МДР[21] изображения с внешних камер и сети датчиков СКН, после чего принялась разглядывать то ангар, то космодром, то его окрестности.
Сообразив, что она просто старается не мешать, я «слил» Моргану пакет данных, полученных от Дерека, и вывел перед собой виртуальный список членов экипажа. А через пару мгновений, когда последний вырос на шестьдесят пять фамилий, подтвердил все доступы, еще раз пробежался по свободным ячейкам и пришел к выводу, что в Тэххере специалисты этих профилей нам точно не понадобятся.
Само собой, проконтролировал и все остальное — убедился, что новые члены экипажа расселены по каютам в соответствии с пометками Шепарда, внесены в расписание тренировок ЗБП[22], получили «окна» для посещения спортзала, поставлены на довольствие и т. д. Когда закончил, заглянул на летную палубу, пришел к выводу, что в самый дальний угол можно втиснуть любимого «Непоседу», открыл створ и на пару с Музой перегнал кораблик на новое место. А когда вернулся в рубку «Роджера», снова сосредоточился на деле: на пару с искином протестировал всю имеющуюся технику — шесть истребителей-перехватчиков «Ауррен», десять легких абордажных ботов «Рауде», четыре тяжелых штурмовых «Раудаха» и два разведывательных «Шэдди». Проверил загрузку трюмов, убедился в наличии трех запасных боекомплектов, топливных стержней на три прыжка к системе Тэххер и обратно, запасов расходников для автономного существования шестидесяти девяти человек в течение пары лет, и успокоился. Вернее, сначала проглядел отчет о тестировании «Роджера», и лишь потом свернул интерфейс в трей. А когда открыл глаза и «вернулся в реальность», услышал голос Рати:
— Дэн, Дотти с Олафом уже на подъемнике. Через пару минут будут здесь. Доступ в ангар давать?