– Мне так жаль, Росс, – сказала Мел. – Я не спросила, что напугало тебя той ночью, а должна была. Вместо этого я обременяла тебя своими чувствами, когда ты изо всех сил пытался справиться со своими собственными. Это было эгоистично и незрело и…

– Остановись, – Росс прижал палец к ее губам, – все хорошо. Ты была честна со мной. – Боже, как он надеялся, что она все еще так к нему относится. – И вместо того чтобы быть честным с тобой, я защищал себя. Это ненормально.

– Но, Росс… – снова начала Кармел, схватив его за руки и глядя на него с тем же блеском в глазах, который так очаровал и напугал его.

И вдруг он понял… Мел все еще любила его. Она не передумала, даже зная тьму, которая таилась внутри его и, возможно, никогда не будет побеждена. Он отпустил ее щеки и опустился на одно колено, взяв ее руки в свои.

– Росс? – Она выглядела ошеломленной. – Что ты делаешь?

– То, что я должен был сделать две недели назад, – сказал он, затем сглотнул последний комок страха, – когда ты призналась мне, что любишь меня.

– Но… – начала она.

– Ш‑ш‑ш, сейчас, – произнес он и ухмыльнулся. – То, что я должен был сказать, то, что я знаю сейчас, уже было в моем сердце тогда… Я тоже люблю тебя. И я люблю нашего маленького мальчика. И я действительно хотел бы жениться на тебе.

Большие голубые глаза Кармел расширились еще больше, рот открылся, затем закрылся снова. Во второй раз он лишил ее дара речи.

– Я знаю, что ты, вероятно, захочешь подождать, пока я не пройду терапию, – уточнил он. – Но я планирую переехать в Голуэй, чтобы купить дом рядом с тобой и Маком, чтобы мы могли начать…

– Нет, – перебила она его.

Нет? Его сердце подпрыгнуло, заколотилось, но прежде, чем паника успела начаться, Мел продолжила.

– Нет, я не хочу ждать, – заявила она, поднимая его с колен, когда его сердце воспарило. – Мы ждали достаточно долго. И Мак тоже. И нет, тебе не нужно покупать дом. Потому что у нас уже есть дом, в котором мы все сможем жить. В нем всего две спальни, но, возможно, если этого мало, мы могли бы…

– Заткнись, Кармел, – простонал Росс, притягивая ее в свои объятия, радостные эмоции душили его. – Меня не волнует, какой это дом, пока ты и Мак в нем… И Рокки, – сказал Росс.

Кармел усмехнулась:

– И все его щенки.

Схватив его за плечи, Кармел подтянулась в его объятиях. Росс легко поймал ее, когда она обхватила ногами его талию и начала целовать его лицо. Он поцеловал ее в ответ со всей любовью, переполнявшей его сердце. Жар, пульсирующий в его венах, был таким же яростным и сильным, как и счастье, охватившее его.

Кармел отступила назад и схватила его за щеки.

– А теперь, пожалуйста, скажи мне, что здесь есть еще одна спальня, чтобы нам не пришлось заключать сделку в коридоре.

Он все еще смеялся, когда минуту спустя погрузился в нее на полу.