Упоминание ее имени вызвало боль, которую он так тщательно скрывал.
– Ты видела ее? Что с ней не так? Она больна? – спросил он с беспокойством и паникой.
– Мы говорили с ней по видеосвязи прошлой ночью. И да, она больна. Разбитое сердце. Хотя… – Ее глаза сузились. – Росс, ты выглядишь еще хуже, чем она. Что произошло между вами двумя?
Мягкая забота в ее голосе заставила вину зашевелиться.
Росс судорожно сглотнул, чтобы справиться с новой волной тошноты.
– Кармел призналась мне, что любит меня, а я проигнорировал эти слова, – сказал он, выпалив правду. Теперь ему было все равно, что Кэти думает о нем. – Я хочу это исправить, но не знаю, смогу ли.
– О, Росс. Конечно, ты можешь, если сильно захочешь, – сказала Кэти. Беспокойство в ее взгляде сменилось решимостью. – А ты хочешь? – спросила она.
– Да, да, хочу, – произнес Росс, – но я все так запутал.
Он хотел верить Кэти, но как он мог победить демонов из своего детства? И как он мог рисковать, запятнав ими Кармел?
– Но я не уверен, что это можно исправить. Я даже не уверен, что заслуживаю того, чтобы это исправить. Я, конечно, знаю, что не заслуживаю Кармел.
Кэти уставилась на него.
– Ты же знаешь, что это чушь, не так ли? – поинтересовалась она деловым тоном, и ее бессмертная вера в него заставила Росса задуматься, почему он вообще считал, что не хочет иметь сестру. Затем она добавила с полной убежденностью: – Я уверена, мы можем найти способ это исправить.
Росс не был уверен, что поверил ей. Но он отчаянно хотел попробовать.
Кармел окинула взглядом огромный двор замка в Лондоне, куда ее привез личный водитель Росса.
– Где мы? – спросила она.
Два дня назад Кармел получила сообщение. Личный помощник Росса попросил, чтобы она присутствовала на встрече с командой юристов сегодня в Лондоне, чтобы обсудить права мистера де Кортни на посещение сына и другие финансовые вопросы. Росс не связался с ней сам, и поначалу это было больно. Но личная встреча с ним снова только затянет агонию. Не поэтому ли Росс не упомянул об этой встрече, когда в прошлое воскресенье звонил Маку по видеосвязи с Манхэттена? Его разговор с Мел был коротким и неестественным.
– Я полагаю, это один из родовых домов де Кортни, мисс О’Риордан, – ответил шофер, хотя он казался неуверенным.
Странно. Она предполагала, что встретится с юридической командой Росса в штаб‑квартире компании в Лондоне.
– Ладно, – сказала Кармел, подавляя новую волну грусти. На самом деле ей не хотелось проводить время в доме его предков, но она безропотно последовала за водителем по ступенькам к внушительному зданию в георгианском стиле. Она просто хотела поскорее покончить с этим.