Не помню как брела через заросший сад, как перелезала через ограду, кажется, я снова теряла сознание. Да и в сознании было не легче — перед глазами все куда-то плыло, переливалось разными цветами, голову сдавливало как тисками, сердце стучало в горле. Время от времени, пока я плелась вдоль каменной стены ограды, я начинала хватать ртом воздух как рыба на суше, вдох делала с огромным трудом. Артефакт снова светился и посылал силовые волны по руке, они растекались по всему телу, каждый раз вышибая из меня дух.

Я успела завернуть за угол, перейти дорогу и потеряться в темноте переулка, когда к дому подъехали мобили стражей порядка. Сознание снова ускользнуло от меня.

«Ты, старая дубина! Девочка ни жива — ни мертва! Как можно было так безответственно…?»

«Она сильнее, чем ты думаешь… Дай ей время»

«Время говоришь…ну, идиот»

«Как там стражи, вот понаехали-то, как не вовремя»

«От стражей мы прикроем… да больше ничем не поможем…»

Голова раскалывалась, голоса то сливались в один сплошной гул, то звучали так четко, что я могла различить говорящих по интонациям. Я попробовала пошевелить руками и ногами — тело отзывалось неохотно, я чувствовала сильную слабость, кроме того, меня трясло от холода. Открыв глаза и оглядевшись, я поняла, что лежу на скамейке в городском парке, а вокруг— ни души. И как же я здесь очутилась? Ничего не помню.

Я приподнялась, села и подождала пока мир вокруг не перестанет кружится и прыгать. Придя немного в себя, я нащупала за пазухой свою ценную добычу. Артефакт узнала не сразу, потому что больше не было на запястье тяжелой громоздкой допотопной конструкции, вместо нее руку опоясывал изящный витой браслет из непонятного сплава. Он сидел крепко и не снимался. Но хотя бы больше не светился.

Занимался рассвет, здесь оставаться было нельзя. Прикрыв неожиданное приобретение рукавом куртки, я подняла повыше воротник, пошатываясь, поднялась, постояла, заново обретая почву под ногами, и направилась прочь из парка.

Этой ночью со мной что-то случилось, что-то необъяснимое. Оставалось надеяться, что обратимое. В этом городе я могла обратиться только к одному человеку за советом и помощью. Я решила не терять время и направилась в сторону Лекарского квартала.

Город постепенно просыпался, наполнялся привычными запахами и звуками: затрещал двигатель первого мобиля, на другом конце улицы послышался сигнал городского омнибуса, открывались пекарни и маленькие семейные кофейни, скоро появятся первые посетители, жаждущие вкусно поесть перед началом трудового дня. Было странно ощущать обычный мир вокруг, когда внутри меня бушевало что-то пугающее, чужое, что-то выворачивало тело наизнанку, отравляло кровь и разум.

Голоса вернулись, их нескончаемый треск усилился.

«Нужно сделать больше заготовок теста на сегодня…праздник как никак…»

«Модистка в этот раз превзошла саму себя…прекрасный наряд…Мод удавится от зависти…»

«Кидай, мне мяч кидай!..»

«Смотри-ка, девочка слышит, получается…»

«Глупец, это только начало… а без помощи наследника рода она может сойти с ума, ты об этом подумал?»

Я внимательно смотрела по сторонам, брела по оживающей на глазах столице и недоумевала. Мимо проходило все больше прохожих, некоторые брезгливо отворачивались или просто сторонились, я вызывала подозрение, нужно было скрыться из виду. Я поторопилась и свернула с оживленного проспекта на тихую улицу. Силы утекали по капле, я шла и шаталась, держалась за стены близко стоящих домов, чтобы не упасть.

Голоса утихли, но гомон не прекратился, он превратился в отдаленный шум в голове, словно я была передатчикоми улавливала далекие звуковые волны. Этот шум вибрировал вокруг меня, как живой, пульсировал цветными всполохами, потом начал взрываться яркими красками — красными, оранжевыми, белыми, желтыми и голубыми. Синих тонов становилось больше, мне начала мерещиться вода, я даже различила ее журчание впереди. И за следующим поворотом показался, наконец, знакомый дворик с дружелюбным маленьким фонтанчиком, в нем весело плескался источник.