— Ты лучшая, сестра. Мастерс, моя взяла. И прикажите принести нам пару чашек крепкого кофе с шоколадным зефиром.

Оставшись наедине брат и сестра обменялись понимающими грустными улыбками. Все верно, сегодня годовщина смерти дяди Кристиана. От прежней семьи осталось двое.

— Не стоит, старушка. Морщинки появятся преждевременно.

Постучали, внесли поднос с напитками и закусками. По кабинету поплыл дивный аромат свежезаваренного кофе. Новоиспеченные король и принцесса Данмарские вкусно перекусили, обменялись последними сплетнями и просто посидели молча. Последнее время это стало важным ритуалом — проводить совместные чаепития. Кто знает, что может случиться в следующую минуту? Нужно ценить и лелеять бесценные минуты вместе.

— Новостей нет, как я понимаю?

Лекси выразительно взглянула на брата, тот резко посерьезнел, непривычно строго посмотрел на притихшую сестру.

— Мы уже обсуждали это много раз, Лекс. Пора закрыть неприятную тему, забыть и жить дальше.

— Возможно. Но ведь может человек оступиться, совершить ошибку и пойти по неправильному пути?

Брат поставил опустевшую чашку на кофейный столик и сложил руки на груди, словно отстраняясь, закрываясь от назойливой собеседницы.

— Как оказалось, он даже не наш родственник. Ты хочешь, чтобы я продолжал поиски человека, не просто предавшего корону и свою страну, но давно перешедшего на сторону врага, играющего на чужом поле и, возможно, ставшего причиной смерти нашего дяди, который вырастил его как родного сына?

Алексия отвела взгляд, встала, обхватила себя руками и подошла к окну. Перед ней раскинулась подстриженная лужайка и разноцветный ковер из летних цветов, дивно раскрасивших сады в этом месяце.

— Я не верю, что он сделал это по своей воле, Алекс. Вспомни, что было с Мирой? А ведь она была подвержена темному воздействию не больше года. Что же могло стать с несчастным маленьким мальчиком, испытывающим это тлетворное влияние с самого детства? Еще и подкрепленное злобным давлением собственной матери…

— Лекси, ты лишь тешишь себя напрасными надеждами, которым не суждено сбыться!

Она резко развернулась и бросила в сердцах.

— А ты готов вычеркнуть из жизни человека, которым до недавнего времени восхищался, на которого равнялся… считал братом!

— И далеко не горжусь этим! Но у меня связаны руки… и ноги, как ты сама понимаешь.

Алекс резко крутанул колеса инвалидной коляски, так что послышался жалобный скрежет металла о металл, развернулся и покатил в сторону письменного стола. Лекси услышала глухой удар — это ручки коляски стукнулись о край столешницы. Брат поставил локти на стол и тяжело опустил голову на крепко сцепленные руки.

Женщина мысленно отругала себя и поспешила исправить оплошность.

Она подошла и обняла брата, прошептала.

— Прости меня. Последнее время я не всегда слежу за тем, что говорю.