Наконец, я начал засыпать. Сквозь дрёму до меня донёсся гул винтов. Думал, летят за мной, но звук стал отдаляться и стих, а вскоре и я уснул.

Следующий день мало чем отличался от предыдущего. Я продолжил бродить среди редких зарослей, исследуя места, где вчера произошли выбросы. Иных встретил ещё меньше — всего четырёх, с которых собрал около двадцати единиц энергии. Кристаллов добыл примерно столько же, сколько и вчера.

Вечером вернулся к вышке, забрал пару газовых баллончиков для обогревателя и еду. Должно было хватить на два-три дня, а значит, можно отойти подальше от точки сбора. Переночевал рядом с вышкой, а утром двинулся вперёд, оставляя за собой дорожку из кристаллов, по которым я мог легко найти обратный путь, если, конечно, локатор не сдохнет.

К полудню я выбрался на ровное пустое поле, раскинувшееся от горизонта до горизонта. Сквозь снег тут и там торчали заросли камыша. Здесь оказалось болото. Мороз был такой, что я не боялся провалиться, и потому попёр напрямик.

Бескрайние белые просторы и постоянный холод начинали давить на психику. Куда ни кинешь взгляд — везде снег, глазу не за что зацепиться. Мне эти виды надоели ещё в первый день, а к третьему хотелось лишь одного — поскорее оказаться на базе, в вонючей задымлённой времянке. Там хотя бы тепло и снега нет.

Иных на болотах было больше, чем в лесу. Встретились даже существа второго уровня. Подстрелить их оказалось труднее, за одним я целый час бегал, но в конце концов, убил и собрал с него двадцать единиц энергии. Всего же за день удалось собрать около семидесяти единиц. А вот кристаллов добыл меньше обычного: не до них было, за иными гонялся.

Когда пришло время спать, я установил палатку прямо посреди пустоши, расстелил спальник и забрался в него, не забыв включить обогреватель.

Вдали снова раздался рокот винта. Вертолёты здесь летали часто: за три дня я раза четыре их слышал.

Звук приближался, а вскоре палатку стало трепать от сильного ветра. Я взял винтовку и вылез наружу. Неподалёку сел чёрный «Сокол», и я сразу понял, это — за мной.

Из вертолёта выпрыгнул человек в новейшем, тонком доспехе и направился ко мне. Я ждал. Агент подошёл ближе, поднял маску, и я сразу узнал свою наставницу. Марина лично за мной прилетела.

— Ну наконец-то! — я опустил оружие — Я заждался.

— Сейчас полетим на нашу базу, — сказала Марина. — Есть разговор. Бери вещи и за мной. Палатку можешь оставить.

Взгромоздив на спину рюкзак, я побрёл к вертолёту.