Расслабленное сознание послушно материализовала перед мысленным взором уже полустертый от времени образ. Плавный овал лица в обрамлении рыжеватых волос, спокойный взгляд пронзительно синих глаз, милая ямка на подбородке… Его жена… Или уже давно не его.
Чувствовать себя хозяином мира, в сонной истоме раскинувшегося под ногами, без возможности чего-либо сделать для себя. Это было счастьем, и проклятьем одновременно. Ни одна птица не может чувствовать свободу в кандалах.
Резкая вибрация браслета на предплечье заставила вернуться в реальность. «И чего ему не спится», – досадливо поморщился Шахриан, закладывая крутой вираж. Безмятежность растаяла где-то позади, лишь только туманный призрак рыжеволосой девушки проводил его печальным взглядом.
Гермиан восседал в широком кресле посреди общей комнаты рядом с пультом, как древний император, грозный и беспощадный, готовый вершить кровавое правосудие. Потемневшие глаза и сжатые в полоску губы красноречиво свидетельствовали о его внутреннем состоянии. В нескольких шагах перед ним присмирели двое обвиняемых. Дар настороженно замер рядом, бросая растерянные взгляды то на коллегу, то на двух братьев. Он явно не понимал происходящего.
– Ну, – мрачно начал Гер, – сами расскажете, или оказать квалифицированная помощь?
Царним вопросительно покосился на Шахра. У того жестко обозначились желваки на щеках, но он ожидаемо промолчал. Тогда Царним, слегка обескуражено вопросил:
– С чего ты решил, что мы знаем больше твоего?
Мужчина нервно мотнул головой, отбрасывая со лба назойливую прядь.
– Шахриан! – Зло позвал он сквозь сомкнутые зубы.
Антроптерикс поднял голову и вернул ученому его тяжелый взгляд. Создалась отчетливая иллюзия заискрившегося между ними воздуха. Гер напряженно разглядывал оппонента ровно пару секунд, затем резко вскочил, отшвырнув кресло в стену, и зашагал навстречу. Птерикс дрогнул, явно представив себя на месте того кресла.
Дар в изумлении разглядывал коллегу-изобретателя, после нескольких десятков лет открывавшегося с абсолютно новой стороны. Мужчину было не узнать. Будто флегматичный кот, ранее весьма довольный жизнью, внезапно превратился в тигра и решил показать, на что способен в гневе, если у него вдруг отнять любимую кость.
– Ты солгал! – Прошипел мужчина в лицо напрягшемуся мутанту, – Она живо, и ты знал об этом!
– Знал, – не стал отпираться тот. – Вот только какой тебе от этого прок, если ее новая кровь теперь бесполезна.
Резко развернувшись, Гер стал мерить шагами корабельную гостиную.
– Дело не только в этом!
Пройдя комнату вдоль туда и обратно, он вновь остановился перед Шахрианом.
– Она одна из нас!
– Что? – Хрипло удивился Дар из своего угла.
Гер едва удостоил его взглядом.
Он обескуражено опустился на диван с видом безумно уставшего человека, вцепившись пальцами в растрепанную шевелюру.