Дамиан ошарашенно качал головой, Стефан улыбался, наверное, радовался, что его не превратили в кусочек льда. А я посмотрел на Колючку, вспоминая её проблемы с магией, и осознал, что всё это только начало.

Насколько я прав, стало ясно, когда внезапно весь кабинет покрылся льдом. На лице Кейти появился ужас, а от её рук медленно начло расползаться ледяное пламя. Огонь перебросился с рук на диван и пополз к Амайе, которая замерла без движения и даже не шевелилась, пламя обогнуло её и даже как-то ласково замерцало. Затем проделало дорожку по ковру, оставляя там прожжённый след. После остановилось около Стефана, который испуганно сделал шаг назад, вжался в стену и сполз по ней. Примеру друга в итоге последовал и Дамиан — слишком жутко было наблюдать за чужой магией, которая берёт тебя в плен.

Тут я заметил, что этот огонь абсолютно не реагирует на меня, отчего решительно сделал шаг к дивану. В этот миг пламя взревело, поднялось столбом, отгораживая Катрин от всех и угрожающе загудело. Император смотрел на девушку, и я понимал, что они разговаривают, только слов было не разобрать. Не знаю, что такого он ей сказал, но по щекам Катрин скатились ледяные слёзы. Я не выдержал и шагнул к Кейти прямо в огонь. К моему удивлению, пламя спокойно меня пропустило, не причинив никакого вреда. Я присел рядом с императором и очень громко произнёс практически на ухо девушке:

— Хазард, ну я всё понимаю, одежда моя тебе не нравилась и ты её жгла. Дамиану и Стефану тоже досталось. Видимо фасон тебя не устраивает. Бывает. Только вот кабинет у императора отличный, как и сам император.

Огонь тут же исчез, и о только что произошедшем событии, напоминал лишь сожжённый ковёр на полу. Кейт сразу открыла глаза и удивлённо посмотрела по сторонам. А в следующий миг Император отошёл к своему столу со словами, от которых у меня похолодело всё внутри.

— Надеюсь, на островах не все такие.

Поднявшись, я вытянулся в струну и приготовился защищать Кейт, даже если придётся вступить в схватку. Получается, моя Катрин прибыла к нам с закрытых островов, вот почему она так переживала. Теперь мне стали понятны все странности в её поведении. Действительно, она ведь жила практически в другом мире! На островах всё иначе. Вот только насколько я знаю, островитян не выпускают на материк и если девушку потребуют вернуть, никто не сможет этому помешать! К тому же, не просто так Эринор нахмурился, он явно узнал что-то не очень приятное.

— Значит так, господа, у меня три новости. Отличная, хорошая и плохая, — тем временем произнёс император.

Мы все смотрели на него и слушали потрясающие новости. На островах живут маги холода! Катрин взяла под контроль свой дар, что просто невероятно, ведь я помню все проблемы связанные с этим видом магии. Но вот после слов, что девушку воспитывали в храме Дионаи, я напрягся. И не зря! Словно в кошмаре я услышал голос императора:

— Вы не можете быть невестой Рейнода де Шантайса.

По кабинету пронесся мой тихий рык. В мою сторону посмотрели абсолютно все, лишь на губах императора мелькнула понимающая улыбка. Но она настолько быстро пропала, что я засомневался — не померещилось ли мне? Мы с Эринором смотрели друг на друга около минуты, которая мне показалась вечностью. Только, к собственному удивлению, я увидел во взгляде императора не строгий приказ отступить, а призыв бороться. Именно поэтому я ответил совсем не так, как должны отвечать правителю его подданные:

— При всём моём уважении и любви к империи, Ваше величество, я сам могу решить, кто может стать моей невестой, а кто нет.

Возможно, мой голос прозвучал слишком сухо, но по-другому у меня не получилось. Катрин принадлежит мне и точка! И если вопрос станет таким образом, что мне придётся переехать с ней на острова — я это сделаю. От мрачных мыслей меня отвлёк тихий голос Колючки:

— Не может быть!

Думаю, до неё наконец-то дошло, что Кейти и есть та самая девушка, о которой я рассказывал. Правда, я начал успокаиваться, когда понял, что никто не спешит уводить Кейт к арке портала, чтобы вернуть домой. Значит, у меня ещё есть шанс. Глянув на девушку, я едва заметно усмехнулся. Она абсолютно не понимала, что здесь происходит и в недоумении переводила взгляд с меня, на императора. Но следом Эринор опять заговорил, и я почувствовал, как у меня земля уходит из-под ног. Моя Катрин, моя шипящая Хазард, моя милая Кейти должна стать верховной жрицей!

Дионая, за что ты так со мной? Я поджал губы, посмотрел на императора, в глазах которого плясали лукавые огоньки. Он словно подстёгивал меня — давай, покажи чего ты стоишь, сможешь ли бороться за своё счастье! И я сжал кулаки. Значит, решать не мне и не императору, а кому — богине? Я знаю Катрин, не думаю, что она позволит определять свою судьбу кому бы там ни было!

— Слушай, Шантайс, ты случаем ничего не пил, кроме того зелья, или тебя до сих пор не отпустило? — раздался ехидный голосок Кейт.

А я внезапно понял, что не ошибся в ней, такие люди сами управляют своей жизнью. Никакие богини не смогут заставить Кейти свернуть с выбранного пути. Осталось только убедить девушку, что наши с ней пути тесно переплетаются. Потому я резко успокоился и даже не стал ничего отвечать, а достал из кармана яд, чтобы сменить тему.

Пока Эринор говорил, что комнату тщательным образом проверят, и расстраивал всех новостью о соседке Хазард, в кабинете раздавался хруст. Катрин и Амайя, как близнецы хрустели печеньем, которое принесли вместе с чаем, у девушек даже лица одинаковые были. Но вот стоило императору задаться вопросом, почему Кейти не пострадала, та подавилась и начала кашлять. Бардовые щёки девушки могли сравниться по цвету с вином из моих личных запасов. Ну, наконец-то я дождался от Хазард нормальной реакции на проведённую вместе ночь!

Только на неё внимательно смотрел император, ожидая объяснения. Ведь на соседке Кейт было какое-то жуткое смертельное заклинание. И Хазард обязана была попасть под действие чар в том случае, если бы ночевала в своей комнате. Потому, когда щёки девушки начали бледнеть, император перевёл на меня ошарашенный взгляд. Но Кейт начала зеленеть и слегка пошатнулась, отчего у Амайи и Эринора глаза полезли на лоб. Стоп. Чего они так на меня смотрят? Я же не насиловал никого, и даже если бы у нас с Кейт всё произошло, какая им разница?