На этом все разговоры прекратились, а мы быстрым шагом направились в мужское общежитие. Я понимала, что возникнет куча вопросов и пыталась придумать ответ на каждый. Ведь это Рейноду можно было похлопать ресницами и рассказать, что Рилана поймала меня за изготовлением зелья, тайная полиция в это не поверит. С другой стороны, очень даже поверит, только чем мне это будет грозить?

Печально вздыхая, я терпеливо ждала в гостиной, пока де Шантайс наденет новую форму и мантию. После со спокойствием удава наблюдала, как он шепчет заклинания, чтобы привести в порядок меня. Затем всё также не обратила никакого внимания, что Рейн лично расчесал мои волосы и собрал их в хвост моей лентой, которую я никак не могла найти сегодня. Отстранённо подумала: «Он её у себя спрятал на память что ли?» А когда раздался стук в дверь, я вздрогнула.

— Не переживай, — произнёс Рейн, — просто кивай на все мои слова и честно отвечай, когда будут задавать вопросы.

Из моего рта вылетел непонятный звук, а следом за ним нервный смешок, отчего парень нахмурился, но промолчал и пошёл открывать дверь. На пороге стояли двое мужчин в тёмной форме тайной полиции. Этих ребят я не перепутаю ни с кем, видела их на границе, когда въезжала на территорию объединённых королевств. В тот день они проводили задержание, и признаюсь, меня это впечатлило. Я и в эту академию пошла, когда узнала, что все сотрудники тайной полиции выходцы из военной магической академии Арилии.

— Следуйте за нами, приказ лорда Орайна, — произнёс один из мужчин.

Вот так просто. Без имён, расшаркиваний и прочей белиберды, которую так любят изобретать аристократы. Рейнод кивнул, взял меня за руку, и повёл за собой, крепко сжимая мою ладонь. У меня появилось ощущение, что он боится, как бы я не сбежала. Улыбнувшись такому нелепому предположению, я выпрямилась и гордо подняла голову. В самом деле, почему я веду себя как преступница? Тихий внутренний голосок пропищал в ответ: «Ты и есть преступница. Закон ведь нарушила!»

От дальнейших надоедливых мыслей меня отвлек переход в неизвестность, через арку портала. Но когда я увидела ослепительно белое помещение и кучу людей в форме дворцовой стражи императора, чуть не упала в обморок. Я даже зашаталась, и устояла на ногах лишь благодаря Рейноду. Благо все решили, что это реакция на портал, ведь у людей такое случается довольно часто. Только парень сжал мою ладонь до боли и бросил в мою сторону хмурый взгляд.

Спаси меня Дионая! Зачем я ввязалась во всё это?! Ведь могла же просто использовать свой дар на Рилане и заставить её уничтожить все сведения, которые она собрала обо мне. Почему я сразу об этом не подумала? Неправильное прозвище мне дали — «тупица Кейт» подошло бы мне намного больше. И ведь я знала, что на материке люди другие. Но нет, думала, что в академии меня не затронут интриги, которые любят плести аристократы.

Теперь я понимаю, почему так затормозился вопрос с обучением островитян в объединённых королевствах. Нас тут просто уничтожат! Не привыкли наши люди к подобным вещам. Даже я, после года изучения населения растерялась от скорости, с которой произошли события. Забыла, что могу сопротивляться гнусному шантажу иным способом. Горестно вздыхая, я переставляла ноги, стараясь поспеть за Рейнодом.

Нас провели по просторным светлым коридорам дворца в небольшой и абсолютно пустой кабинет. Когда я говорю пустой, имею в виду, что там отсутствовал хозяин. Обстановка мне понравилась, ничего лишнего или вычурного. Стол, кресло, пара книжных шкафов, непонятная чаша на подставке, небольшой диван и столик. Справа находилась винтовая лестница, ведущая на второй этаж, которая утопала в белёсом тумане. По телу пробежала дрожь, поскольку от этого тумана исходил лютый холод.

Странное место для кабинета главы тайной полиции, но кто я такая чтобы решать, где ему работать? В ожидании лорда Орайна я принялась разглядывать книги на полках с затейливой вязью непонятных символов. А когда за спиной раздался бархатный мужской голос, я тихо ойкнула от неожиданности. Ну, кто же так подкрадывается?!

— Добрый день, господа адепты. Давайте не будем затягивать. Сейчас вы быстро, чётко и по существу объясните, что произошло в академии.

Все трое парней склонились в поклоне, а я обернулась назад и замерла с открытым ртом. Впервые я увидела императора не на картинке. Надо сказать, что он был гораздо внушительней, чем на портретах в академии. Император Эринор был красивым мужчиной. Правда, как по мне, тот же Рейнод намного симпатичнее, но это дело вкуса. В любом случае, всё это можно было бы спокойно пережить, только я сильно растерялась, и забыла как себя вести в подобной ситуации. Ведь у нас на островах императоров нет!

Я попыталась сделать книксен. Потом подумала, что это же правитель объединённых королевств и необходимо сделать реверанс. Но тут в мою головушку пришла мысль, что я вроде как тоже собираюсь стать кем-то типа правителя островов. Следом осознала, что об этом вроде как никто из присутствующих не знает. В итоге после всех метаний я просто замерла и самым неприличным образом уставилась на императора.

В светлых глазах мужчины вдруг вспыхнуло такое удивление, что я сделала осторожный шаг назад и хотела отвести взгляд. Вот только ничего не вышло. Я тонула в зимней стуже, которая смотрела на меня из этих светлых омутов. И в какой-то момент ощутила, как внутри поднимается жгучий холод. Он искал выход и грозил заморозить меня насмерть. Из моих глаз покатились слёзы, император нахмурился, а в следующий миг вокруг меня взметнулся снежный вихрь, и весь кабинет замело сугробами.