— Вот об этом я и говорю — она моя невеста.

— Рейн, ты же не.. .Совсем с ума сошёл? Одно дело позлить родителей, другое портить девушке репутацию и всю жизнь, — покачала головой императрица.

— Колючка, давай честно, — выдал парень, — помнишь наш разговор? Я тогда объяснил, в чём заключается особенность моего дара. Так вот не считая тебя, это вторая девушка, которая искренне убеждает себя, что ненавидит меня. Неужели ты считаешь, что я так просто её отпущу? Богиня так богиня, поедем в этот её храм и не уйдём, пока она нас не благословит.

От возмущения я выронила из рук печенье и теперь хватала ртом воздух. Он совсем обнаглел! Очень хотелось дать ему по шее, но присутствие монарших особ не позволяло этого сделать. А вот моя магия решила, что ничего в этом страшного нет, можно накостылять наглецу и прямо перед императором. В следующий миг де Шантайс остался в одном нижнем белье. Вся одежда парня осыпалась пеплом на остатки ковра в императорском кабинете.

Вот блин! Что я наделала! Паника захлестнула меня с головой, когда Рейнод повернул голову в мою сторону. Я поняла, что все его рассказы о невесте и прочем, это был чистой воды фарс, рассчитанный на императора. Таким взглядом не смотрят на тех, кто хоть чуточку тебе нравится. Казалось, что я сейчас сгорю, как те вещи де Шантайса, настолько был зол парень.

— Кей-ти, как мило, — пропел Рейн, — с каждым разом ты оставляешь на мне всё меньше одежды.

Кашель со стороны императора вернул нас в реальность. В кабинет зашёл секретарь, видимо его вызвали сразу, стоило де Шантайсу остаться в таком виде. Он обалдел, от представшей его взору картины, и замер, ожидая приказа.

— Принесите маркизу де Шантайсу новый костюм, — совершенно спокойно произнёс император. — А лучше, пару комплектов. Не приведи Дионая, у нас вновь случится неприятность.

Низко поклонившись императору, секретарь вылетел за дверь. Я опустила голову, сгорая от стыда, страха и злости на Рейнода. Кажется, сегодня просто не мой день. Но долго мучиться угрызениями совести мне не дали. Рядом со мной раздался тихий женский смех. Повернув голову в сторону императрицы, я увидела, как она зажала рот рукой и не может больше сдерживаться.

— Катрин, я надеюсь, что мы с вами ещё обязательно встретимся, — пропищала она. — Знаете, мне всегда хотелось сделать нечто хоть отдалённо напоминающее это действие.

— Ты всегда хотела раздеть Рейнода? — промурлыкал император и в его голосе прозвучали опасные нотки.

— Нет. Я всегда хотела заставить его прочувствовать на себе все собственные шуточки,

— расхохоталась она.

— Хорошо, давайте всё же закончим наш разговор, — усмехнулся император. — И наконец-то перестанем доводить моего секретаря до инфаркта.

Словно в ответ на эти слова, в дверях появился секретарь со стопкой одежды. К слову там было более двух костюмов, это я сразу поняла. Видимо секретарь решил перестраховаться. Мне вновь стало стыдно за своё поведение. Теперь всех островитян будут считать дикарями. Тихо вздохнув, я взяла ещё одно печенье и принялась хрустеть, чтобы отвлечься.

Какое-то время в тишине кабинета раздавался лишь шорох одежды и хруст печенья. Правда, длилось это недолго, буквально через пару минут, вновь возобновился разговор. Все по очереди рассказали свою версию произошедшего происшествия в академии и нас отпустили со словами:

— Поодиночке не ходить, из чужих рук ничего не принимать, еду проверять артефактом перед тем, как съесть. Леди Хазард, вам передадут чуть позже документ, согласно которому вы будете находиться в империи на законных основаниях. И да, Рейн, ты всё же подумай над тем, о чём я тебе сказал.

На этом моё эпичное знакомство с императорской семьёй было завершено.