- Я не в пикантном смысле, Алекс. И еще одно, - продолжил маркиз, - я хотел бы видеть нашу баронессу на балу в честь моего вступления в должность. Любопытно посмотреть на неё в другой обстановке. Я планирую… через месяц, не раньше.

- Но она не собиралась задерживаться! И мы не подписывали контракт – она свободна от любых обязательств и в своём передвижении тоже, - напрягся полковник.

- Так заинтересуйте её, черт подери! Поставьте для нее хотя бы отдельную палатку.

- За ней так присматривает Дешам… это опасно.

- Ставьте караульного, вменив ему в обязанность помощь мадам в течении дня.

- Зачем это вам, Луи? – все так же напряженно выяснял полковник, - оно не стоит того. Да и, в целом, она неплохой человек. Во всяком случае, похоже на то.

- Она интересна мне именно, как человек, - удивился маркиз, - женщин у меня достаточно. Даже сейчас… в обозе едут Абель и Вева. А в ней чувствуется какое-то несоответствие, загадка, тайна, если хотите. Без сомнения – она аристократка. Об этом говорит манера держаться, но она… слишком, наверное, независимая. И в ней нет женственности! Вернее, она будто не придаёт значения тому, что может очаровать мужчину… и, соответственно, нам с вами не придаёт, де ла Марльер. По ощущениям, она что-то среднее между монашкой и пастушкой… Но в происхождении я не сомневаюсь хотя бы потому, что дю Белли всегда стремились заполучить невест с хорошей кровью - по причине невысокой значимости собственного титула.

- Я тоже не сомневаюсь в происхождении баронессы, - согласился полковник.

- Возможно все это яйца выеденного не стоит… но мне нужно знать. А вам?

- Совершенно не интересуюсь и боюсь, что в баулах баронессы не окажется достойного для бала наряда, - отвернувшись, ворчал полковник.

- Я могу оплатить эти расходы, - развел руками маркиз, - не такие большие деньги… маленький подарок женщине, которая даже не за плату, а, как оказалось - безвозмездно спасает жизни моих солдат.

- Это мои солдаты и прошу вас не забывать об этом! Подчинение полка вам, как наместнику, не даёт права владеть им и даже говорить подобные вещи, - резко остановился полковник перед улыбающимся маркизом. И с облегчением улыбнулся ему в ответ: - Браво, Луи! Хорошо, ваша взяла - я возьму экипировку баронессы на себя.

И добавил с досадой:

- Одни сложности с ней! В том числе - она не сможет сама одеться.

- Отправите к ней свою Клодин. Или кто там сейчас?

- Отправлю, - сквозь зубы пообещал полковник, - но только если капрал выживет. В противном случае немедленно выделю для нее сопровождение – до того самого таинственного дома. И забудем о ней.

- Не стоит, Алекс… не стоит… - улыбался своим мыслям Луи-Мария маркиз де Шабо-Роган, - во всяком случае, пока я не получу вестей из Анжу.