На этом месте искин меня перебил.

— Не просто случайную, а с Паутиной в центре единственного материка, — лицо Лео исказила гримаса. — Мы бежали от врага и попали в звездную систему, где он расположил свою базу, — Лео помолчал и с тонкой улыбкой заметил: — Судьба не лишена иронии.

Остряк. По мне так это походило на неплохую такую подставу.

— Порталы «ксено» — это вражеские объекты? Для чего они здесь?

Лео пожал плечами.

— Явно не для того, чтобы перебрасывать отдельные человеческие особи на огромные расстояния путем свертывания метрики реального пространства. Что бы Паутина не делала, она вовсе не сеть мгновенных портал-переходов. Это нечто другое. Мое предположение: какое-то коммуникационное ядро передающей и принимающей системы. Скорее всего полностью автоматизированное.

— С чего ты решил?

Он тонко усмехнулся.

— Иначе вас давно бы сожрали злобные ксеносы.

Ладно, с Паутиной понятно, как и с Лабиринтом — продукты чужих технологий, созданные непонятно для чего и непонятно когда (скорее всего в седой древности).

— Хорошо, пока оставим это. Давай теперь про Башни, ты утверждаешь, что это корабли. Но они не похожи на них.

Лео слегка удивленно взглянул на меня.

— А какими по твоему они должны быть? Башни — это корабли. Это факт. Точнее ударные крейсера тяжелого класса.

Значит все-таки теория о колонизации с посадкой звездолетов не попала в цель. Даже немного жаль. Было бы проще.

— Их можно поднять в космос? — я уже не удивлялся, сейчас меня интересовали более практичные вопросы.

— Нет. Посадка оказалась… скажем так — слегка жестковатой. Большая часть корпусов ушла под землю. Они вообще не предназначены для посадок на планеты.

— А что там с гельтами и Е.К? Зачем все это дерьмище? — встрял Болт.

Призрак пожал плечами.

— Система контроля. Кнут и пряник. Наказание и поощрение. Надо же как-то контролировать вышедших из спячки людей, заставляя делать что нужно. Тем более после жесткого стирания памяти. Все остальное — побочный продукт измененных приоритетов жизнедеятельности станций, — Лео оживился. — Понимаете, они пытались спасти остатки людей на борту и взяли за основу самый примитивный подход: работа — награда, использовав для его применения имеющиеся в наличии ресурсы, — он откинулся назад на высокую спинку. — В чем-то это даже гениально. К тому же сделать это оказалось несложно, от вас бывших осталось мало что цельного. Вирус хорошо поработал, кроша в лоскуты психо-матрицы.

Я медленно кивнул. Да, овцы и волки. Пассивное большинство, готовое довольствоваться малым, лишь бы ничего не делать. И активное меньшиство. Впрочем, так можно поделить любой достаточно крупный социум. Не знаю откуда, но я это твердо знал.