Каким-то образом он угадал мои мысли.

— Пока что вы еще на загрузочном шлюзе автономного поста оперативной поддержки, месте, известном вам под названием — Аванпост, — сказал Лео.

— Башни не знали, что здесь творится?

— Утрированно говоря — да.

Болт нетерпеливо шевельнулся.

— А чего ты сам не дал задания раздолбать эти хреновины? — не выдержал здоровяк.

По губам вирт-проекции Лео скользнула тонкая улыбка.

— Потому что до последнего времени я находился… скажем так — в недосягаемости, — он закинул ногу на ногу, холеные руки легли на вырезанные из красного дерева подлокотники. — Видите ли, то что вы называете порталами и Паутиной, оказывают негативный эффект на то, что можно назвать высшей мозговой деятельностью кремниево-гелевых форм жизни, то есть — таких, как я. Чтобы не потерять себя, мне пришлось впасть в своеобразную кому.

Столбы генерируют излучение, мешающее искинам нормально функционировать? Надо запомнить.

— Ладно, считай мы тебе поверили. Но для чего это все? Вернуть тебя обратно?

Вальяжный аристократ поднял указательный палец.

— В точку — вернуть меня. Воссоздать целостность командной структуры. Основные подсистемы выживали как могли, но им требуется управляющая надстройка первичного командного контура. Без этого система Башен рано или поздно пойдет в разнос. Они это понимали, и поэтому раз за разом отправляли сюда охотников разрушить барьер и выпустить меня из заточения.

— А как ты вообще здесь оказался? — подал голос Болт. — В окружении враждебных штуковин. На квадратный километр их здесь больше, чем в любом другом месте.

Лео вздохнул.

— Совершенно случайно. Меня привела сюда цепь трагических обстоятельств, которые никто не мог спрогнозировать. Когда случилась катастрофа…

Я встрепенулся.

— Катастрофа?

Виртуальный призрак пристально на меня взглянул.

— Вижу вы еще не в курсе происходящего и не знаете, что нас привело на эту планету.

От избытка чувств я хлопнул себя по колену. Значит угадал! Это гребанная колонизация!