— Хочешь сказать, ты сидишь здесь триста лет, и никто за это время не додумался раздолбать гребанные столбы?! — возмущенно проревел Болт, первым успевший нащупать нестыковку в рассказе машинной сущности.

Лицо виртуального образа искина раздраженно скривилось.

— Проклятые врата не имеют прослеживаемой очередности активации. За три века сюда не попало и сотни людей. И то, большинство из них составляли техножрецы. Их оказалось легче всего поманить заманчивым заданием.

— Откуда знаешь, ты же говоришь, что спал все это время? — подозрительно спросил Феликс.

Конструкт снова скривился, на этот раз в насмешливой гримасе.

— Думаете, общаясь с вами, я занимаюсь только этим? У меня многопотоковое сознание, одновременно я могу делать множество вещей. Чем сейчас и занимаюсь, просматривая старые логи базы данных памяти Аванпоста.

В принципе логично. Машина она и есть машина.

— Человеческая психика инертна. Узнав об опасности порталов, обычные люди не желали туда заходить, даже получив щедрые бонусы от системы. Их не пугало даже наказание в виде штрафных санкций. Зато техножрецы…

— С радостью ухватились за эту возможность, — закончил я. — Но вот проблема: у придурков бзик на почве преклонения перед любой технологической хренью. Они даже в мыслях не допускали что-нибудь здесь поломать.

— А потом пришли мы и раздолбали тут все вдребезги, — хохотнул Болт.

Я взглянул на Лео.

— Так что, барьер исчез? Сигнал восстановился, и мы можем вернуться?

— Можете. Но с ограничениями. Только на первую Станцию. Что довольно удобно, учитывая, что у меня есть для вас там задание.

— Какое еще в бездну задание, мы… — недовольно начал Болт, но я прервал его взмахом.

— Подожди, пока не об этом. Значит выход есть. Хорошо. Что насчет памяти? Почему никто ничего не помнит после пробуждения?

Физиономия виртуального аристократа в очередной раз скривилась. Непонятно, он намеренно это делал, пытаясь имитировать человеческие эмоции, или директива поведения давала сбой.

— Это все последствия последней атаки врага. Когда битва в системе красной карликовой звезды была в самом разгаре нас атаковали неизвестным оружием. Оно действовало как компьютерный вирус, но не являлось им в прямом смысле этого слова. Интеллектуальные блоки предотвращения потери контроля и проникновения слишком поздно поняли, что чужая кодировка вовсе не нацелена на корабельные системы. Ее целью оказалось Хранилище, — он грустно улыбнулся. — Можно сказать, что эта дрянь буквально покрошила ваши личности через сетевой шредер, — он помедлил. — Кстати, я здесь очутился тоже из-за него. Вирус оказался невероятно изобретательным, закончив с вами, он принялся за центральные командные цепи. До сих пор не могу понять, каким образом ему удалось изолировать меня в этом огрызке, разъединив с остальной частью единого целого.

Наступила тишина, каждый из слушателей переваривал свалившуюся на голову информацию. Это оказалось сделать непросто. Особенно для старожилов в лице Феликса и Болта, проживших в этом мире значительно дольше меня.

Я продолжил расспросы.

— Значит случались катастрофа. Корабли… это Башни, так? — со стороны Лео последовал одобрительный кивок. Значит верно, как он ранее и сказал: Башни и не башни вовсе, а гребанные звездолеты. Боевые звездолеты, если быть точным. — Значит они упали на случайную планету, с подходящей биосферой…