Я нынче, как сама великая Галина Вишневская: никому не жалуюсь, хожу, задрав подбородок, и торчу в глотках завистников здоровенной костью. Тут уж, хочешь-не хочешь, но моим мужчинам придётся договариваться. Это моя первая победа над внутренним врагом, и комкать такое событие не хочется. Ведь мой эгоизм пошёл на пользу обоим. Не могут правая и левая руки заниматься одним делом вдали друг от друга. Тем более, когда их любимое тело вышло из комы. А оно вышло, провалявшись всего-то каких-нибудь четыре месяца. Правду сказать, из них последние полтора оно провело в весьма бурных дискуссиях и понаслушалось достаточно. Особенно, когда придуривалось, изображая беспамятство.

А тем временем у меня случилась потеря: наш лекарь удрал из агратии обратно в столицу под грузом аргументов реальности. Пока Сарг был просто невыносимым ревнивцем, парень ещё держал фасон. А когда он стал ревнивцем с нартиями за пазухой, эскулап окончательно сдулся. И запросил у меня пощады, оставив народ без квалифицированной медицинской помощи.

Сарг же продолжал творить чудеса. С того момента, когда ему вздумалось отделить котлеты от замка, мухи и нартии пересмотрели взгляды на жизнь. Правда, первые всего лишь передислоцировались, а вот вторые решили переиграть отношения с людьми. Нет, они вовсе не мудрые мифические драконы, способные втянуть легковерных человечков в продуктивные для себя отношения. Подобно лайсакам, обрам, или тому же Керку, они всего лишь животные, но невероятно понятливые. При этом гордые, вредные и себе на уме. У них поразительный нюх на всё, что можно высосать полезного из человечества. А в эгоизме они эволюционировали значительно дальше нас.

Однако Сарг подстроился под эту их мерзкую привычку, и всё перевернулось с ног на голову. Нартии помогают пастухам охранять стада от хищников, считая, что обороняют лишь свою часть кормушки. А сами пастухи со своей долей просто пасутся под боком. Они даже отцепились от обров, без которых люди могут расстроиться и слинять с насиженного места, оставив бедных рептилий без столовки. Мало того, Сарг обзавёлся закадычным дружком – огроменным самцом с наглой мордой и замашками диктатора. Тот не побрезговал открыть двуногому свое имя: Хакар-гар, или что-то вроде этого. Честно говоря, мы так до сих пор и не поняли: это звери сообщают нам свои имена, или мы цепляемся за случайный набор звуков в их исполнении? А они просто позволяют их так окликать для связки намерений обеих сторон. Хотя, насколько мне помнится, Кух с Керком были весьма настойчивы, приучая меня к этим звукам.

– Сиятельная, – вклинилась в мои размышления придворная дама с дурацким именем Аполар.

И где-то с такими же замашками.

– Слушаю, – неохотно откликнулась я, оборачиваясь на её скудно населённое созвездие.

Тех на коленях завозился и недовольно мявкнул. Принялся умываться, прихватывая и мои пальцы, гуляющие по заспанной мордахе.

– Вы просили напомнить о своём визите в храм Кишагнин. Её преподобие мать-надзирательница просила Вам напомнить.

Меня всегда смешила личная неразрешённость в этом церковном вопросе: надзиратель – это в смысле, за кем? За паствой, церковной утварью, соблазняющей эту самую паству, или за капризами богов?

– Позови Клор.

– Её милость наперсница Ордена Отражения покинула цитадель. Отправилась за покупками по вашему распоряжению.

– Что, прямо сейчас? – удивилась я.

Клор ни за что бы, ни отправила меня в этот храм в одиночку. Тем более, сейчас, когда Мерона вместе с другими лекарями отправилась на сенокос за каким-то очередным лечебным силосом. А я на восьмом месяце беременности. И всего месяц, как из комы. Да ещё в депрессии из-за того, что здесь таскаются с брюхом на целый месяц дольше. Здесь вообще всё дольше: в году четыреста двадцать шесть дней, в семьдесят помирать ещё рано – мог бы жить да жить.

Дольше и больше. Население от двух метров и выше. Местные с ужасом поглядывают на мой живот: видать прикидывают, как меня порвёт при родах. А живот и впрямь гигантский – я устала откидываться назад, уравновешиваясь при ходьбе. Впрочем, моим ногам почти заказано работать. Если ты лилипутка с громадным животом, жена танаграта, да ещё слепая, будь уверена: тебе шагу не дадут ступить. Тебя везде будут таскать на своём пупке двуногие. И только слепота помешает насладиться сочувствующими взглядами прохожих, делающих ставки: соберёт тебя Орден по кусочкам или похоронит?

– Доброе утро, дорогой.

Прочие галактики потянулись к границам вселенной, а самая изученная среди них поплыла ко мне. Это неодушевлённые предметы для меня недоступны, а на людей я не натыкаюсь и в таком прискорбном состоянии. Старательно заучиваю их звёздные туманности, классифицирую и всё легче опознаю. Словом, изобрела альтернативную форму общения, хотя и голоса играют не последнюю роль.

– Доброе утро, – голос мужа хриплый и тёплый.

Его галактика улыбается мне во всю ширь горизонта. А когда его губы прогуливаются по моей макушке, там сияют созвездия смущения, признательности и робкой надежды. Он боится ей поверить, а я и не тороплю. Да, нынче я рядом, но мы по-прежнему не вместе. Мы всего лишь соучредители общества с неограниченной ответственностью.

Я вполне сносно ориентируюсь в своей темноте и редко спотыкаюсь. Но Варкар не упустит случая потаскать меня на руках. Он несёт меня по широким гулким коридорам своего необъятного замка, собирая на меня кучу благословений. Тех гордо восседает на его плече – нахальную мелочь несёт сам танаграт Однии!