Сияя от счастья Нелли подвела его к своим приятелям, и принялась перечислять их достоинства.

- Вы не представляете, какие это замечательные люди! Это профессор Немов. Он врачом работает в Сосновке, - сказала она с важным видом, изящно указав на доктора. – А это сержант Кваснюк. Он стал моим телохранителем! – перешла она к немного смутившемуся милиционеру. – Всё это время они оба не отходили от меня ни на шаг.

Подойдя к Кириллу и Славке, юная торунянка назвала их имена, сказав при этом, что они были первыми с кем она встретилась на Земле.

- А это Андрей и Катенька, - представила она двух других детей. – С ними я познакомилась позже.

- Спа-си-бо что по-мог-ли мо-ей вос-пи-тан-ни-це, - не назвав себя, сдержанно кивнул инопланетянин.

- Нам было это вовсе не в тягость, - улыбнувшись, сказал профессор.

- На нашем месте так поступил бы каждый, - поддержал его Кваснюк.

- Да, это правда, Учитель, - тотчас же подтвердила Нелли.

- Прости, Нелли, но почему ты зовёшь его Учителем? – удивившись, спросил доктор. – Помнится, раньше ты называла его Воспитателем.

- Ваше сло-во луч-ше под-хо-дит, - лаконично объяснил инопланетянин, и, немного подумав, добавил: - Но вы мо-же-те звать меня Ка-пи-та-ном.

- Скажите же, Учитель, что с вами случилось? – нетерпеливо обратилась к нему девочка, задав, наконец, мучивший её вопрос. – Куда вы вдруг пропали? Почему вы не забрали меня, когда было нужно?

- Де-ло в том, что на ко-раб-ле про-изо-шла серь-ёз-на-я а-ва-ри-я гро-зив-шая всем нам ги-бе-лью, - размеренно объяснил капитан (и одновременно Воспитатель Нелли). – По-э-то-му, опа-са-ясь за твою жизнь, я ре-шил от-пра-вить те-бя на Зем-лю.

«То есть, всё так как я и предполагал», - с удовлетворением подумал Кирилл, довольный разгадкой странного поведения инопланетян.

Сама же простодушная космическая гостья до этого так и не

додумалась, и сказанная наставником суровая правда оказалась

слишком неожиданной для неё.

- Значит… значит, не было никакой миссии? – сдавленно пролепетала Нелли, чуть не плача от охватившей её обиды. – Вы просто хотели избавиться от меня?

- Нет, де-воч-ка моя, не из-ба-вить-ся, - покачал лысой головой инопланетянин. - Я хотел спас-ти те-бя от ги-бе-ли, Мы все мог-ли раз-бить-ся, а так хо-тя бы ты ос-та-лась в жи-вых.

- Но почему, Учитель, почему вы сразу ничего не сказали? – совсем уж расстроилась Нелли.

- По-то-му что и-на-че ты не по-ки-ну-ла бы ко-ра-бль, - как обычно с расстановкой ответил капитан.