– Он оказался втянут в дела бандитов? – Ужасная догадка тупой иглой кольнула сердце. – Его шантажом или обманом завлекли в «Механическое солнце»? Зачем? Кто?

– Никто.

Я недоверчиво скрестила руки на груди.

– Быть такого не может.

– Андрес Диаз, – почти по слогам произнес Хавьер Кесель, – основал «Механическое солнце».

Мир замер.

– Не верю! – запальчиво выкрикнула я. – Неправда, не может такого быть!..

Образ отца, честного и непогрешимого, рушился у меня на глазах. «Механическое солнце» – безжалостные убийцы, контрабандисты, террористы. А папа… он был совсем, совсем другим. Великим ученым – да. Мечтателем, смело смотревшим в будущее, – да. Он не мог быть связан с боевиками, державшими в страхе всю округу, просто не мог…

– Ты спросила, я ответил, – ворвался в сознание ровный голос Хавьера. – Смысла врать у меня нет.

– Ну, может быть, ты чего-то хочешь, – упрямо схватилась я за его последние слова. – Запутать меня, сбить с толку. Скрыть неудобную правду, после которой я просто пойду и сдам вас всех Ли Эбботу…

Кессель скептически хмыкнул.

– Единственное, чего мне хочется, мелочь, – это есть и спать. Но ты вломилась ко мне и забросала срочными вопросами.

– Ну уж нет, – грозно надвинулась на него я. – Не пытайся давить мне на совесть. Никуда я тебя не отпущу. А то опять исчезнешь, так и не дав ответов, а мне потом искать тебя по всей базе еще неделю. А насчет есть…

Не надо было спрашивать. Не надо было подходить так близко.

Манящий терпкий аромат манна и близость его дуальной сущности буквально сводили с ума. Своевольный шейд до предела обострил мои чувства, позволяя во всей полноте ощутить голод Хавьера Кесселя. Голод, который так легко было удовлетворить, поддавшись… отдавшись… Достаточно одного маленького движения навстречу…

Шейдер, как всегда спокойный и совершенно невозмутимый, ехидно посмотрел на меня сверху вниз.

– Прикажи, пусть тебе принесут еду сюда! – торопливо выпалила я, борясь с наваждением. – Ты же главный на этой шиссовой базе, тебя все слушаются!

– Благодарю за разрешение, мелочь, – фыркнул он.

Я потупилась. Вот уж действительно, лучше было промолчать.

Впрочем, заказ Кессель сделал, и сразу на двоих. Невысокая полная нор-ра постучалась уже через пять минут и втолкнула в кабинет тележку с подносом – густой питательный суп, стопка лепешек с мясной и овощной начинкой и целый термокофейник крепкого обжигающе горячего кофе. В животе немедленно заурчало. Я и не думала, что так проголодалась – самым обычным, не сексуальным образом.