– Ведьмы – нейтральная раса, мы не подчиняемся ни одному императору, ответственность за нас несет Геката. – фыркнула в ответ я. – Потому никакой государственной тайны или сокрытия информации не может быть. Вы обязаны, подчеркну, обязаны предоставить исчерпывающую информацию по первому же моему запросу или запросу любой другой ведьмы.

– И разгребать последствия, вероятно, за вас будет богиня Геката, существование которой не было подтверждено никогда и никем? – усмехнулся маг. – Прекрасно, раз так, давайте я расскажу все, что знаю.

– Иронией своей не подавитесь, – тихо, буквально себе под нос пробормотала я, впрочем, не особо успешно, потому как услышали все.

Глаза Ланфорда недобро блеснули, вынудив Игната подняться на ноги и замереть между нами со вскинутыми руками, вроде как призывая к спокойствию. Обидеть Ланфорда я не хотела, сказала это вслух лишь для того, чтобы облегчить свои эмоциональные терзания, вызывающие во мне всплеск силы, который, между прочим, здесь никому не нужен.

– Вы должны понимать, что это – не нормально! – освободив руки от скрещивания на груди, произнесла я, сопроводив свои слова четкой жестикуляцией. Не иначе, как у политиков такого паразита подцепила. – Что не так с миром, где ведьм, живых людей, подвешивают на стену, скрепляя их рунами и позволяя себе… даже не знаю, какая у вас цель для всего этого! Знаю только, что это – отвратительно, жестоко и полностью иллюстрирует причину того, почему в вашем мире нет ведьм!

– Вам не приходила в голову мысль, что ведьма изолирована от общества не из-за нашего на то желания? – склонив голову к правому плечу, как с неразумным ребенком заговорил Ланфорд, по всей видимости, взявший на себя ответственность провести этот разговор.

Остальные же наблюдали за нашим диалогом, как за партией в пинг-понг. Только Игнат стоял между нами, контролируя сохранение безопасного расстояния, сокращающегося мной, как ни странно, с каждым словом.

– О чем вы? – поджав губы, вопросила я.

– Полагаю, Игнат ни разу не озадачивался объяснением, почему же он приставлен наблюдать за вашей работой. – произнес маг с холодной улыбкой, стереть которую на секунду стало для меня первостепенным вопросом. – Едва ли это необходимо ради вашей безопасности, учитывая тот факт, что по силе вы его превосходите.

– Ну тут спорный вопрос, – вклинился Игнат, вскинув брови.

– Нет, госпожа Залесская, – проигнорировав моего напарника, чем явно его оскорбил, продолжил Ланфорд. – дело в том, что вы, ведьмы, крайне восприимчивы. Ваша психика неустойчива, я бы даже сказал, удивительно шаткая. И любое, даже самое малозначительное потрясение, может спровоцировать у вас выброс сил такого масштаба, что вы уничтожите не только все вокруг, но даже себя. Ведьма, которую вы видели, поступила именно так. Она спятила и представляла угрозу для всего нашего мира, включая себя, поэтому мы приняли решение изолировать ее.

– А силы вы из нее вытягиваете тоже ради ее же безопасности? – усмехнулась я, прямо взглянув в глаза Ланфодра, которые тот не спешил отводить, будучи полностью уверенный в собственной непогрешимости. – Вы хоть представляете, как это больно – быть воронкой для наполнения магией ваших артефактов?

Ответить магу на это было нечего, впрочем, тот как будто и не искал ответа. Стоял, расслабленно опустив руки, и четко глядел на меня, ничуть не смущаясь творящегося в подземелье беспредела.

– Пусть так, – кивнула я, поджав губы. – пусть та ведьма совершила нечто ужасное и на фоне этого сошла с ума, пусть. Но почему это произошло? Я не поверю, что ведьма, по природе своей безобидная и наполняющая этот мир энергией, проводник света, неожиданно, по воле случая, решила навредить кому-то или чему-то. Почему на Земле я не слышала ни разу о таких происшествиях? Не думаете ли вы, что это была самооборона, учитывая царящие в вашем мире нравы? Ведь «стоит поступиться симпатией один раз, и весь оставшийся род останется с бесконечными преимуществами, которые открывает наличие всего-то одной ведьмы в семье».

Процитировав Дерга, дернувшего от моего замечания плечом в ответ на обратившиеся к нему разномастные взгляды присутствующих, я замерла, ожидая ответа от Ланфорда.

Вот только последовал он не от племянника императора, казалось, слегка выбитым из колеи цитатой своего друга. Или кем он там ему приходится.

– Влад, в нашем мире такое тоже имеет место быть. – произнес Игнат неожиданно, вынудив меня недоуменно на него оглянуться. – Последний случай был лет пять назад, когда ты еще училась, потому, вероятно, ничего про это и не знаешь. Ведьмы не любят признавать свои ошибки. Тогда одна из ваших слетела с катушек и убила по меньше мере двадцать девушек ради какого-то ритуала, ее точно также изолировали от общества, потому что она представляла серьезную угрозу, наложили печать и сослали в какое-то госучреждение на, пусть будет, исследование психологии спятивших ведьм.

– Ее отдали на опыты? – недоверчиво покачав головой, шокировано вопросила я, заставив мага пожать плечами.

– На меня-то так не смотри, решение не я принимал. – хмыкнул Игнат. – Сам факт заключается в том, что ведьмам слететь с катушек – это как раз плюнуть, Владеныш. И с вами, наделенными огромной, бесконечной силой, тягаться тяжело. Ни о каком принятии и отпущении речи вообще не идет, чай все вокруг не смертники, жизнь свою любят. Поэтому вас и отлавливают, чтобы уберечь. Себя, конечно, в первую очередь, но это же и о вас забота.

– Забота, – усмехнулась я, покачав головой. – что вы вообще знаете о заботе? Прикрутить ведьму ко стене – это не забота. Высасывать из ведьмы силы – это не забота. Сдать ведьму на опыты – это не забота!