Внутри здание оказалось самым натуральным сараем. Может, прежде было конюшней, из которой убрали стойла. Как городской житель, к тому же современного мегаполиса, я в таких деталях не разбирался. И фэнтезийные виртуалки тут плохой пример, те, кто их создавал, тоже не разбирались в подобных незначительных мелочах.
Посередине помещения стояла клетка с толстыми прутьями, а вокруг толпилось с десяток зрителей, заглянувших поглазеть на диковинное существо. Увидев создание за решёткой, я сразу поверил в то, что обитатели Великой пустыни — не люди. Но вот в их родстве с Брианной сильно засомневался. «Богиня» выглядела вполне человекоподобно, в отличие от твари с сероватой кожей, которую уместнее назвать шкурой, которая скалилась и клацала длинными острыми зубами на окружающих клетку ротозеев.
Рядом с клеткой стоял надсмотрщик с длинной палкой. Иногда он тыкал пленённое существо, заставляя рычать или верещать.
— А некоторые говорят, будто это орки нелюди, — буркнула Орана.
Несмотря на свой облик, существо имело отчётливые признаки принадлежности к женскому полу. Выглядели они совершенно не соблазнительно, но позволили догадаться, что имел в виду зазывала под «остальным по договорённости». Впрочем, любителей подобной экзотики пока что не нашлось. Даже потрогать зубастую хищницу, несмотря на кандалы и цепи, никто не рвался. А может, все просто жадничали.
Как ни странно, на коже существа светилось минимум три синих Печати. И я сильно сомневался, что поставил их надсмотрщик.
— Пойди узнай, сколько эта зверушка будет стоить, — велел я Оране. — Если надсмотрщик начнёт плохо говорить про орков, можешь оторвать ему руку и отлупить ею.
Бывшая стражница кровожадно усмехнулась и отправилась выполнять приказ. Я сомневался, что в Нижнем городе многим не наплевать на расовую принадлежность рабынь, но если Оране всё же придётся применить силу, не расстроюсь. Не то, чтобы тварь в клетке прямо вызывала острое сочувствие, но такие «шоу уродов» мне никогда не нравились. Несмотря даже на более чем демократичные цены.
Разумеется, я не собирался освобождать обитательницу пустыни. Да и покупать прямо сейчас тоже. Это так, запасной вариант. Что если подсунуть Брианне в качестве нового тела такого вот «сородича»? Тут уж ей придётся или признать брехню о своём происхождении, или… Или такой вариант её вполне устроит.
В качестве основного плана я собирался подсунуть ей первую попавшуюся бездушную, какую смогу выкупить по дешёвке. Перебьётся без захвата тела сестры императора, больно жирно. Если так надо, пусть сама до неё добирается. Свободу получит — и хватит.
— Может, пойдём уже отсюда? — предложила Алана.
— Ты чего, прогулка только началась, — усмехнулся я. — Дальше пойдём смотреть на бездушных. Наверняка зазывала у дверей знает, где их найти, и согласится подсказать за десяток медяков.
Глава 24. О бездушности
Всего за десяток медяков зазывала легко согласился не только указать дорогу, но и лично проводить нас. Я кинул ему серебряк, чем заслужил неодобрительные взгляды Мелиссы и Ораны одновременно. Хотя, возможно, недовольство орчихи было вызвано не моим транжирством, а тем, что избить надсмотрщика ей так и не удалось.
Дом, к которому отвёл нас провожатый, ничем не отличался от прочих. Вообще все здания Нижнего города были типовой застройки. И им явно не хватало вывесок, найти тут что-то, не зная точного адреса, казалось нереальным.
Внутри в этот раз оказался вовсе не сарай, скорее типичный многоквартирный дом. Узкие коридоры со множеством дверей, судя по количеству которых, помещения тоже не могли похвастаться большими размерами. На дверях даже были намалёваны краской номера, так что найти нужную на втором этаже не составило труда.
На стук открыл пузатый здоровяк. Сперва он расплылся в улыбке, но, увидев моих рабынь, резко помрачнел. Видать сообразил, что вряд ли я окажусь клиентом.
— Чего надобно? — спросил он без особого радушия, но и без лишней резкости.
— Бездушными интересуюсь, — отозвался я, крутя между пальцами очередной серебряк. — Посмотреть, спросить. Не бесплатно.
Мужик поймал подброшенную мной монету, повертел между толстыми пальцами и неожиданно протянул обратно.