– Погодите, только не бросайте трубку, Лена!

– Кто это?

– Меня зовут Алексей Никифорович, и я вам звоню из квартиры Николая.

– Что с ним?! – испуганно спросила Лена.

– Ему сейчас очень плохо и нужна срочная медицинская помощь, но вызывать скорую мне бы не хотелось.

– Что, что именно с ним случилось и где он сейчас находится?

Сон как рукой сняло. Лена крепко сжала телефонную трубку так, словно боясь её потерять. Её Николаю нужна была помощь, и она была готова сейчас мчаться куда угодно.

– Он сейчас дома, и, если вы можете оказать ему хоть какую-то медицинскую помощь, я буду вам очень благодарен, – произнёс Алексей Никифорович и тоже сжал в руке телефонную трубку. Он понял, кем для его зятя является эта женщина, от которой сейчас, возможно, зависела его жизнь. – У Николая тяжёлый ожог ног.

– Ждите! Я сейчас возьму такси, заскочу в дежурную аптеку и сразу к вам!

– Спасибо, Лена! Будем вас с нетерпением ждать, – со вздохом облегчения ответил Алексей Никифорович. Положил на стол телефонную трубку. Подошёл к окну и стал смотреть на огни проезжающих мимо дома машин. Потом обернулся к товарищу и тихо произнёс: – Лена его любит. Надеюсь, что она спасёт Николая!

– Вот и замечательно, а я пока сменю ему повязки. Интересно, где у нашего больного хранятся бинты или хоть какая-нибудь аптечка? – глядя на расстроившегося друга, засуетился Андрей Яковлевич.

Ему было тяжело смотреть на переживающего за Марфу и Николая товарища. Алексей Яковлевич сходил на кухню, но там аптечки не нашёл. К поискам подключился Алексей Никифорович, и они молча принялись искать подходящий для перевязки материал, но не нашли ничего лучше, чем чистая простынь. Нарвали из неё лоскутков. Наложили чистые повязки. Старые, пропитанные гноем, выбросили и стали ждать Лену. Минуты им казались часами, но вот в коридоре раздался долгожданный звонок. Алексей Никифорович побежал открывать дверь. На пороге стояла молодая красивая женщина, лицом и осанкой очень напоминающая ему собственную дочь Марфу. Только старше. Алексей Никифорович даже на мгновение застыл от неожиданности.

– Здравствуйте! Вы, должно быть, Лена?

Незнакомка тоже удивлённо посмотрела на открывшего ей дверь мужчину. Им обоим в этот момент показалось, что они откуда-то знают друг друга.

– Здравствуйте, Алексей Никифорович, можно я пройду к Николаю?

– Конечно, проходите, пожалуйста. – секундное замешательство пропало, и Алексей Никифорович впустил гостью в квартиру. После чего смущённо добавил: – Наверное, вы в квартире Николая ориентируетесь лучше меня. Мы с моим другом не смогли найти никаких лекарств. Хотели уже бежать в аптеку, но вспомнили про вас. Николай очень много нам про вас рассказывал.

Пока Алексей Никифорович всё это объяснял, Лена бегом бросилась в гостиную. Она действительно прекрасно ориентировалась в квартире. И неудивительно. Они с Николаем уже поговаривали о свадьбе, но внезапно он исчез во время задержания преступников. Прошло несколько лет, и он снова появился в её жизни. Потом снова исчез. И вот он опять здесь, с ожогами, да ещё в компании каких-то странно одетых людей, а один из мужчин очень похож на её отца с фотографии, где они с матерью ещё были вместе. На этой единственной фотографии мать была ещё совсем юная, а отец в форме лейтенанта. Они сфотографировались сразу после выпускного в десантном училище. Мать после получения похоронки из Афгана замуж так и не вышла, а воспитывала её одна. А когда дочь выросла и уехала в Москву учиться, осталась жить в Рязани одна, хотя Лена после того, как устроилась криминалистом МУРа, уже не раз звала её к себе. На память от отца у матери осталась лишь фотография. Родители так и не расписались. Отец понимал, куда его отправляют, а поэтому всё тянул со свадьбой. Обещал по возращении официально узаконить их отношения. Мать же торопила со свадьбой, но так и не успела назвать ему настоящую причину своей настойчивости, а потому так и осталась матерью-одиночкой, безо всякой помощи от военного командования. Лена помнила, что отца звали Алексей, и вот теперь она встретила мужчину, очень похожего на её отца с фотокарточки и с таким же именем.

Но все эти сумбурные мысли быстро вытеснил Николай. Ему сейчас нужна была её помощь. Лена быстро определила, что ноги у него обгорели не случайно. Она обернулась и пристально посмотрела на застывших за её спиной взволнованных мужчин. «Но как же похож этот человек на моего отца с фотографии! Только значительно старше и глубокий шрам на щеке. Скорее всего ножевое ранение!» – подумала Лена, но спросила совсем о другом:

– Ожоги у Николая явно не бытовые, а от пыток открытым огнём. Его заковывали в раскалённые кандалы и жгли пятки? Вы знаете, кто это сделал? – пристально глядя в глаза именно Алексея Никифоровича, потребовала она объяснения.

Девушка хотя и продолжала расспрашивать, но одновременно ловко обрабатывала раны какой-то жидкостью. «Удивительно! Прямо как моя Марфа прищуривает глаза, когда злится!» – подумал тесть Николая и посмотрел на друга. Они оба мысленно решали, открывать ли Лене истинное положение дел или можно обойтись недомолвками. А Лена уже наложила бинт. Увлажнила его ещё какой-то жидкостью и достала из-под мышки пострадавшего градусник.