– Ваше Величество, – сказал он, его голос был таким же грубым, как и его руки.

– Ваше Высочество, – ответила она, позволяя увести себя с моста и подальше от падающих рядом стрел.

Казалось, Таристану очень хотелось оградить Эриду от опасности, пусть даже совсем незначительной.

В тот момент, когда они сошли с моста, к ним подошел самодовольно ухмыляющийся жрец, белокурые волосы падали ему на глаза. Эрида задумалась, что будет, если она наступит на подол его мантии и позволит ему упасть лицом вниз.

– Мне нужно поговорить с вами обоими, – сказал он, склонив голову в жалком подобии поклона. Эрида улыбнулась ему своей самой противной улыбкой.

– Здравствуй, Ронин.

Он ответил ей тем же, его тонкие губы растянулись в улыбке, обнажив неровные зубы. Это было все равно что наблюдать за пытающейся взлететь рыбой.

– Немедленно, если вам нетрудно.

Таристан встал между ними, но ничего не сказал, оскалившись в своей обычной манере. Он повернулся боком, отказываясь подставлять Рулайну спину. Независимо от его титула, крови в его жилах или предначертанной судьбы, Эрида знала, что Таристан прежде всего выживший, он родился в лишениях и прошел через многие испытания.

Торнуолл прочистил горло.

– Предлагаю подождать, пока мы не предложим условия, – сказал он, глядя на городские ворота. Затем поклонился, стараясь отвесить Таристану подобающий поклон. – Ваше Высочество.

– Лорд Торнуолл, – сухо ответил Таристан. К приятному удивлению Эриды, он склонил голову в ответ. Хотя, казалось, Таристан с усмешкой относился ко всем требованиям придворного или любого другого этикета, он, похоже, поневоле запоминал подобные тонкости общения. – Думаете, они примут условия?

Эрида пожала плечами, поправляя накидку, чтобы она лежала четко на плечах. Застежки – два рычащих льва – блестели золотом под лучами солнца.

– Это традиция – устраивать такой спектакль, даже если он бесполезен.

На лице Таристана появилось полнейшее замешательство.

– Традиция монарха – притворяться, что ведет переговоры перед битвой, которую она наверняка выиграет?

Эрида иронично усмехнулась.

– Полагаю, в нашей войне нет ничего традиционного.

«Мягко говоря».

Таристан мрачно поджал губы, что, как теперь знала Эрида, являлось для него эквивалентом улыбки.