— Я вам за что плачу, уроды!!! — кричал он, истекая кровью.

Приехавшие из Москвы следователи выяснили, что события недельной давности оказались политическим преступлением, покушением на жизнь и здоровье Дениса Крючкова, как-то связанное с его политической деятельностью. Очевидно, заказчика и исполнителя найти не удастся, поскольку на ноже нет следов и отпечатков пальцев кроме Крючковских. Проведя исследования они установили, кто именно покушался на главу республики. Установить-то установили, но взять под арест или отправить в изолятор временного содержания не могли. Заказчиком был человек с мандатом депутата Крючковской республики, а это означало, что тот обладает депутатской неприкосновенностью. Приходилось ждать четыре года прежде чем тот отойдет от исполнения своих законодательных обязанностей.

Зато проблемы федерального уровня навалились сразу же, как только покончили с поисками заказчика и исполнителя преступления. Нагрянули многочисленные проверяющие, которые сразу же заговорили о нецелевом использовании бюджетных средств.

Естественно, как могли пойти на укладку дорог деньги, если в Крючковской республике принципиально невозможно строить дороги!?! Конечно, можно поставить перед таким фактом проверяющего от Министерства транспортного сообщения, но тот ведь упрется и скажет, что раз на транспорт выделены деньги, то на транспорт и должны идти. А как убеждать в своей правоте проверяющих ревизоров от Минюста, Минфина и Минобороны? Это еще хорошо, что последние не предложили на территории республики расквартировать отставных офицеров или воинскую часть.

Однако конфликт разгорался. Журналисты, которым природой дано делать из мухи слона, сразу заявили, что Крючковская республика хочет выйти из состава Российской Федерации, говорили о сепаратистских настроениях и росте национализма — традиционные обвинения, которыми полон эфир накануне любой правительственной разборки с регионами. Как и подобает губернатору республики, Денис все отрицал и говорил, будто это происки оппозиции, желающей сместит действующего главу субъекта.

Без сомнения, постоянные выступления по телевизору сделали Дениса человеком популярным. «Все своё ношу с собой!» — это было про него. Частые речи на официальных церемониях, заявления, тесные контакты со СМИ, которые завязались впервые три недели своего правления, делали его человеком года. Не то чтобы Президент России опасался его популярности, просто это был один из тех непредвиденных и несанкционированных лидеров, который действительно мог вести народ за собой.

Началом краха Дениса Крючкова послужили расчеты с федеральным центром. Минфин придрался по поводу поступлений в казну Российской Федерации. Мало того, что не были подготовлены соответствующие документы, ни рубля не перечислено на резервные счета федерации. В ответ на такой выпад Денис заявил, что является регионом-донором и находится в бедственном положении. Естественно, такие заявления давали ему возможность просить мировое сообщество оказать посильную помощь. И мировое сообщество согласилось!

За неделю Денис получил французскую пшеницу, рис, теплые вещи, напитки и лекарства, американские комплекты первой помощи, германские средства для ликвидации пожаров. Естественно, вагоны и салоны самолетов с гуманитарной помощью Денис реализовывал по достаточно конкурентным ценам и выплачивал внутренний долг своей республики в федеральную казну. Более чем за полторы недели он погасил большинство задолженностей и даже организовал повышение зарплат государственного аппарата на территории Крючковской республики. Теперь глава республики получал немереные суммы, а что говорить о двухстах депутатах?

Несмотря на то, что Президент после случая с Крючковым ужесточил законодательство о нормах федеративности в стране, многие пытались стать людьми-субъектами. Сам Денис обладал депутатской неприкосновенностью, но вот многих таких же бездельников, что пошли по его стопам, активно вылавливали службы экстренной психологической помощи. Для многих Крючков стал знаменем, образцом и гуру, который показал, как человек от простого инженера поднимается до качественно новой личности, настолько многогранной, что может подменить собой республику. Православная и католическая церковь признали в нем живого святого, буддисты провозгласили новым воплощением Гаутамы, а исламские фундаменталисты говорили, что на территории Крючковской республики можно строить новые тренировочные лагеря.

Последующие несколько дней Денис принимает ряд законов, которые будут регулировать порядок сбора налогов и отчислений в федеральную казну. Законодательное собрание республики работало в усиленном режиме: необходимо было рассмотреть огромное количество законопроектов, принять их и наконец-то урегулировать порядок налогообложения.

Работу законодательных органов республики сорвало экстренное происшествие: общая утомляемость Крючкова, который работал днем и ночью, сыграла с ним злую шутку. Родные нашли его без сознания за письменным столом в обнимку с принятым накануне законом об озеленении площадей на территории Крючковской республики. Скорая помощь, что вскоре приехала, констатировала кому и в сжатые сроки попыталась вывести его из этого состояния. Получилась, но сам Крючков при этом изменился.

Известный как настоящий защитник интересов населения Крючковской республики, Денис неожиданно начал ударяться в бюрократию и демагогию, его риторика сменилась на риторику партократа, дела в республике резко пошли на убыль. Поражаясь такой резкой перемене, другие политические лидеры увидели в нем если не противника, то помеху. Некоторые предлагали отмывать через республику деньги с незаконных операций, но потом отказались от своей затеи, видя перемены, которые произошли с Денисом.

Формально ухудшение положения в республике выглядело так:

Информационный прессинг и PR-кампания, развернувшаяся вокруг личности Крючкова, резкое ухудшение дел и поток обвинений и угроз импичментом сделали свое дело. Подавленный и удрученный Крючков окончательно сложил полномочия главы республики, однако спикер законодательного собрания Крючков тоже не видел в этой давней затее ничего хорошего. Последний подал документы на референдум об объединении двух близлежащих субъектов: Тверской области и Крючковской республики, это вписывалось в начинающуюся президентскую программу укрупнения регионов.

Явка на референдум в Тверской области еле-еле перевалила нужный рубеж допустимой явки. Ситуация в Крючковской республике выглядела куда хуже. Там Законодательному собранию пришлось выдержать чудовищный бой с оппозицией, которая хотела свести явку к нулю. К счастью, единственный голосующий пришел-таки на участок и проголосовал за объединение.

Унеси меня, синий кит

Ты держал в холодных руках фотографию незнакомых людей на фоне далеких лесов, когда форточка с шумом открылась, впуская в сырую комнату леденящий воздух вперемешку с отдельными частями отмерших листьев и другого уличного мусора. Стало как-то совсем сыро, но сейчас для тебя не было ничего столь значимого, чем холод, идущий от фотографии. Эти люди должны быть тебе знакомы, но почему они ими не были, а потому казались особенно чужими. Ветер, ворвавшийся в полупустую комнату, знал каково это, быть чужим и вечно гонимым отовсюду.

Но не только снаружи, внутри было все пусто. Голова, похожая на белую простынь или стену из кирпичей, покрытых штукатуркой, не выдавала ни одного варианта советов. Мысли, такие же пустые и такие же белые, приходили в голову чтобы наконец исчезнуть. Провалы то тут, то там связывали поиск прошлого. Нельзя было пытаться что-то думать, если ты с каждым разом проваливаешься в бездну бесконечной белены, заполнившей все твое пространство. Ты сам как белый призрак, который не принадлежит ни людям, ни себе. Или как кит-альбинос ни для какого капитана Ахаба.