— О как! Решила подсластить мою горькую пилюлю? После кнута суешь в клетку пряник? И в чем это будет выражаться?

— Выделю вам район для обитания, где вы сможете жить так, как сами захотите. Вассалитет и все такое… А я не буду вмешиваться в ваши дела. Как тебе?

Сможешь удалиться в свое обособленное отдельное баронство и жить там, на правах полновластного хозяина… Если до этого мы с тобой не убьем друг друга, конечно, — она расхохоталась, ярко сверкнула глазами и шпорами на сапожках и легко как девчонка вскочила в седло. — До скорой встречи, союзник. И попроси свою женщину в следующий раз демонстрировать свою ненависть, не так откровенно. Для её же блага. Целее будет…

Сопровождаемая эскортом — Черная Королева удаляется.

Кивком предлагаю шрамоголовому держаться со своими людьми в хвосте нашей колонны. Сажусь в седло нетерпеливо постукивающего копытом, застоявшегося Порша.

Вчетвером двигаемся впереди. Не дожидаясь вопросов, уже более подробно, чем в двух словах, описываю им ход состоявшегося разговора и нюансы неумолимо складывающейся ситуации.

Шептун негромко, но долго и эмоционально — изощренно матюкается. Зимний злобно сопит и скрипит зубами на всё левобережье. Девочка-самурай молча и терпеливо ждет от меня сказочного спасительного рецепта избавления от нагрянувшей чумы.

— С этого момента — вся энергия только на слив в портал! До последнего очка! На наше счастье — эта черная мамба пока в подробностях не знает, что это такое и какие возможности открывает. Но боюсь, что вот-вот решит взглянуть на него лично. И что она сможет считать с него — мне неизвестно. В общем — давайте исходить из того, что времени у нас нет. Совсем! Главная задача — прокачать портал хотя бы до возможности одновременно проводить 15 человек. Тогда появится шанс в случае нападения — хоть кого-то эвакуировать. По пятерке тоже можно — но на сколько переходов моей энергии хватит? Только на самых близких. Остальных придется бросать.

— Еще неизвестно куда народ вести, — резонно замечает Зимний. — Что там за мир?

— Да хоть куда — лишь бы не к этой твари в лапы, — бешено взмахнув челкой — категорично отрубает Амазонка, озвучивая мои недавние мысли

— Вот поэтому — я прямо сейчас и пойду на ту сторону.

— А как же её предупреждение? Эти обмороки, ведь у портала пост выставят. Ну пятерых мы вырежем без больших проблем, но тогда остальные на нас навалятся. Боем свяжут. Против этой полусотни мы с огромными потерями, но выстоим, а когда их главные силы подоспеют — на этом все очень быстро и закончится.

— Никаких: «вырежем»! Ты чё — особо извращенный суицидник? Вот и соображайте как нам обмануть их старшого, пока едем. Как ему глаза от меня и портала отвести. А я пойду с ним покалякаю. Посмотрю — чем дышит этот суровый воин. А вы думайте, думайте! Иного выхода у нас нет! И времени — тоже.

Деликатно притормаживаю коня. Жду пока командир конвойного отряда со мной поравняется. Подумав, прячу глаза под зеркальными очками. Устал покерфейс держать. Да и утро уже слепит не стесняясь. Оглядываю этот прекрасный и такой непредсказуемо сложный мир.

Травушка в последние дни вовсю к солнцу пробивается. Тоже спешит куда-то. Такими темпами — она до завтра выше копыт Поршика вымахает… Почками пряно и головокружительно пахнет. Весна! Природа оживает и ликует! А у нас — такое! Как разгребать-то будем? Одна надежда на портал. Иных путей пока не наблюдаю…