— Понимаю. Я вот как раз все раздумываю, Горан — как мне обеспечить твою полную лояльность? И что-то подсказывает мне, что придется брать заложников. Да не бойся — твою куклу, я так и быть оставлю при тебе, — она откровенно издевательски ухмыляется. — Ну или как вариант — поставить у НАШЕГО портала моих людей. Для охраны его и твоего поселения от внезапных нападений и экономии твоей энергии от затрат на оборону и разведку. Ну и для того, чтобы оградить тебя от глупых и необдуманных решений заодно. — Рул миролюбиво поднимает ладони от заляпанной кляксами скатерти, — Они будут выполнять только охранные функции. И приступят к этому прямо сейчас. У тебя нет выбора. Вернее есть, но во втором варианте тебе придется оставить своих троих самых ближних людей у меня. Что выберешь? Ты же понимаешь, что это не захват твоих владений. — она смягчает голос, как будто с подростком в трудном возрасте беседует, — Если бы я захотела — твой замок уже через два часа был моим, — Рул кивает в сторону все так же неподвижно стойких, оловянных полков на противоположном берегу.

— Чтобы не слишком затрагивать твое стремление к независимости непосредственно около портала постоянно будет находиться… ну скажем, пятерка бойцов. Остальные расположатся за стенами. Кормить их не надо. Сами прокормятся. Они неприхотливы и не будут вам мешать.

— Урфин Джус и его деревянные солдаты, — усмехаюсь я понимая и смирившись с тем, что пока всё будет именно так, как она говорит. — прямо киборги какие-то! Слушай, раз уж мы теперь в одной лодке — хочу спросить: в строю у тебя не те индивидуумы, которых система изначально позиционировала «обезумевшими»? Просто в свете упоминания о двадцати годах в психиатрии…

— Ну, Горан — для первого раза, на мой взгляд, слишком много вопросов! Мы еще не настолько близки, чтобы я доверчиво открыла тебе все укромные уголки и тайны своего трепетного девичьего сердечка, — она снова усмехается, — Ладно, как жест доверия: нет это не «обезумевшие». Это люди, скажем так — с ментальными проблемами. С ограниченными психическими возможностями и способностями. Или наоборот — за гранью оных. Вчерашние вечные аутсайдеры или как принято было говорить — лузеры.

— Твои бывшие пациенты, что ли? Кто был ничем — тот станет всем?

— Все просто. Большинство из них несчастные люди с несмываемым клеймом в амбулаторной карте. В прошлом им были недоступно большинство путей. А сейчас я открыла им двери к счастью и равному с остальными положению. Я сумела пробудить их сознание! — ох, похоже её понесло! Но нет — быстро остановилась.

— А эти внезапно исчезнувшие: «одержимые» и «обезумевшие» — меня тоже беспокоят, Горан. Сначала буквально наводнили город, а потом в одночасье где-то потерялись.

— Некоторые из моих людей видели, как они куда-то уходили.

— До меня тоже дошла эта информация. Вопрос не в том — куда они ушли, а в том — почему они это сделали. Все и сразу. Что или скорее — кто их обьединил? И не решат ли они, так же внезапно вернуться?

— Что ты вообще об этом думаешь? Ты же психиатр. Профи. Почему они обезумели?

— У меня имеется несколько версий, но пока слишком мало исходных данных, чтобы делать окончательные выводы. Давай не сейчас. Это весьма непростой вопрос. И кстати: вот эта потенциальная проблема — еще один повод обьединиться, не находишь?

— Согласен.

— Сейчас я отдам необходимые распоряжения и вы вместе с моими людьми можете отправляться домой. Качай портал, Горан. И всегда будь на связи.

Допив бокал и влажно блестнув красивыми зубами в тонкой улыбке, она отходит в сторону своих помошников. С нами ожидаемо отправляется не Владик «Дракула», а мой стриженный сверстник со шрамами на голове. С ним около полусотни солдат обоего пола.

Пока Рул занята — я коротенько обрисовываю ситуацию своим.

Подавленно молчат. Переваривают… Да я и сам бы охренел от подобных раскладов.

Прощаемся. Её ждут какие-то дела на правобережье. Подозреваю, что они не из тех, которые раньше благодарное человечество оценивало установкой памятников.

Провожаю даму «до такси». Подумав или только изобразив раздумья Черная Королева решает напоследок погладить моё эго.

— Ты симпатичен мне, Горан! Как человек. Да что уж там — не дети ведь, и как мужчина тоже. Настолько, что я прекрасно понимаю, что внутреннее мировосприятие вряд ли позволит тебе окончательно присоединиться ко мне и разделить мои взгляды. Да и принцем — консортом ты быть не сможешь. Ибо не ведомый, а ведущий по-жизни.

Но я искренне готова: при соблюдении моих условий пойти на то, чтобы в дальнейшем — в случае успешного сотрудничества, конечно: предоставить тебе и твоим близким определенную автономию, если можно так выразится.