— Дез, пожалуйста, — я шагнула к нему и сжала его руки в своих. — Я не хочу, чтобы ты пострадал.
Он приподнял густую бровь.
— Ты думаешь, что я настолько слаб?
— Нет, дело не в этом, это…
— Лина, — от того, как Нок произнес моё имя, мне захотелось закричать. Тихо. Успокаивающе.
Я не хотела, чтобы меня успокаивали, я хотела, чтобы мой друг был в безопасности в пределах своей таверны.
— Это его выбор.
Я развернулась на месте и одарила Нока своим лучшим взглядом.
— Не принимай его сторону.
— Здесь нет стороны, которую можно было бы принять, — он сунул руки в карманы брюк. — Если ты скажешь «нет» как его королева, я поддержу тебя без вопросов. Я никогда не буду противоречить твоему правилу. Я поставлю людей у дверей, чтобы он не присоединился, если понадобится. Но я просто хочу, чтобы ты подумала, правильно ли это.
Издав бессловесный стон, я сжала руки в кулаки по бокам. Я не хотела, чтобы моё первое правление в качестве королевы Лендрии включало в себя заключение кого-то под замок. Даже если это было ради его безопасности.
Встав передо мной, Дез положил обе руки мне на плечи и, наклонив голову, встретился со мной взглядом.
— Не заставляй меня умолять.
— Ты будешь умолять об этом?
Я посмотрела в его круглые глаза и поняла, что, возможно, я не знала Деза так хорошо, как думала. Время, которое я провела с ним до того, как столкнулась с Ноком, было наполнено кокетливым подтруниванием. Я оценила его мальчишеское обаяние, его суровую внешность. Но каждый раз, когда он пытался сформировать что-то более глубокое, я уклонялась. На самом деле, сбегала. Я так боялась кому-то доверять, что никогда не находила времени по-настоящему узнать его.
И это осознание разрушило меня так, как я не ожидала. Особенно, если он планировал присоединиться к нашей войне, где на карту была бы поставлена его жизнь. Где сама возможность узнать его настоящего ускользнула бы сквозь мои пальцы.
В горле образовался камень, и я с трудом проглотила его.
— Просто не умирай, ладно?
Его широкая, зубастая улыбка доминировала в моём видении.
— Не в твоей жизни.