Оперативными псевдонимами Гернштадта были «Арбин» и «Арвид». Этими условными именами были подписаны подробные справки и доклады об экономическом положении и внешней политике Германии. Подготовленные Гернштад-том материалы получили высокую оценку Разведывательного управления РККА.
В 1931 г. Гернштадт с разрешения Центра привлек к сотрудничеству с советской военной разведкой свою подругу Ильзу Штёбе – секретаря Теодора Вольфа. Рудольф и Ильза занималась сбором и обработкой сведений военно-политического характера. 1 июля 1931 г. Гернштадт под именем Фридрих Брокман вступил в компартию Германии: состоять в КПГ под своим именем по правилам конспирации советский разведчик-нелегал не мог.
В 1931 г. Гернштадт был переведен в Варшаву в качестве корреспондента «Берлинер тагеблатт». Некоторое время он был корреспондентом этой газеты в Москве. Но в 1933 г. его деятельность в СССР неожиданно прервалась. 21 сентября 1933 г. в Лейпциге начался процесс по обвинению коммунистов в поджоге рейхстага. Советских журналистов на суд не допустили. В связи с этим СССР принял ответные меры. Опубликованное в советских газетах 2 октября 1933 г. сообщение ТАСС гласило: «30 сентября из Берлина выехали отозванные советские журналисты: представитель ТАСС тов. Беспалов, представитель “Известий” тов. Кайт и представитель “Правды” тов. Черняк. В тот же день из Москвы выехали германские журналисты, которым было предложено в связи с отозванием советских журналистов из Германии покинуть пределы СССР: представитель газеты “Кельнише цейтунг” г. Юст, представитель “Берлинер тагеблатт” г. Гернштадт и представитель “Локаль анцейгер” г. Гербиг»[318].
В Берлине Рудольф задержался ненадолго: с октября 1933 г. евреям запрещалось работать штатными редакторами в прессе, особенно в газетах. Этот закон распространяется также на супругов «неарийцев». По этой причине Гернштадт обосновался в Варшаве в качестве корреспондента своей газеты. Через некоторое время к нему приехала Ильза. Но выйти за Рудольфа замуж она не могла: она превратилась бы в жену «неарийца».
В столице Польши Гернштадт по заданию ЦК КПГ создал специальную группу Сопротивления (советская военная разведка назвала ее резидентурой «Арвида»; позже в гестапо она получила название организации «Альта»)[319]. В группу Гернштадта входили: Ильза Штёбе («Альта»), работавшая в Чехословакии и Польше; журналист Хельмут Киндлер; секретарь немецкой дипломатической миссии в Польше Герхард Кегель («ХВС»), его жена Шарлотта; журналист Курт Велькиш («АВС»); его жена Маргарита Велькиш («ЛЦЛ»); советник германского посольства в Варшаве Рудольф фон Шелиа («Ариец»).
О том, как работала группа «Арвида», рассказал в мемуарах Герхард Кегель: «Моя деятельность в качестве сотрудника посольства Германии в Варшаве, то есть в сфере гитлеровского министерства иностранных дел, являлась в тех условиях ценным дополнительным источником информации для нашей небольшой антифашистской подпольной группы. Нашу политическую работу, нашу разведывательную деятельность мы строили на основе хорошо продуманного разделения задач, таким образом, чтобы обеспечить максимальную полноту и надежность получаемых сведений и их анализа, подкрепленных, насколько возможно, соответствующими документами, и должную личную безопасность всех участвовавших в этой работе товарищей. В течение многих лет такой работы в Варшаве у нас не было провалов. Мы совершенно не пользовались передатчиком… У нас существовали другие возможности регулярной передачи в Москву полученных сведений, связанные со значительно меньшим риском»[320].
В 1938 г. резидентура Гернштадта информировала Москву о подготовке германского вторжения в Чехословакию, а в 1939 г. – в Польшу: «7 мая 1939 г. По мнению немецких военных кругов, подготовка удара по Польше не будет завершена раньше конца июля. Запланировано начать наступление внезапной бомбардировкой Варшавы, которая должна быть превращена в руины. За первой волной эскадрилий бомбардировщиков через 6 часов последует вторая, с тем чтобы завершить уничтожение. Для последующего разгрома польской армии предусмотрен срок в 14 дней. Для подготовки нападения на Польшу запланирована с большим размахом пропаганда через прессу и радио. В ней, например, будут играть определенную роль преступления на сексуальной почве и обогащение руководящих деятелей Польши, а также эксплуатация крестьян и рабочих господствующим режимом… Гитлер уверен, что ни Англия, ни Франция не вмешаются в германо-польский конфликт. После того как с Польшей будет покончено, Германия обрушится всей своей мощью на западные демократии, сломает их гегемонию и одновременно определит Италии более скромную роль. После того как будет сломлено сопротивление западных демократий, последует великое столкновение Германии с Россией, в результате которого окончательно будет обеспечено удовлетворение потребностей Германии в жизненном пространстве и сырье»[321]. Шифровка от 7 августа 1939 г гласила: «Развертывание немецких войск против Польши и концентрация необходимых средств будут закончены между 15 и 20 августа. Начиная с 25 августа следует считаться с началом военной акции против Польши»[322].
После нападения Германии на Польшу в сентябре 1939 г. Ильза Штёбе возвратилась в Берлин и при посредничестве дипломатов – членов варшавской резидентуры устроилась на работу в информационный отдел имперского министерства иностранных дел, куда вернулись Рудольф фон Шелиа и Герхард Кегель. В Берлин перебрались и супруги Велькиш. Так варшавская резидентура Гернштадта превратилась в берлинскую резидентуру Штёбе. Из Берлина в Москву шла информация о подготовке германской агрессии против СССР, включая дату вероятного нападения[323].
Гернштадт выехал из Варшавы в Москву: в нацистскую Германию путь ему был закрыт. Страну покинули и его родители; позднее нацисты убили их в Чехословакии. С 1940 г. Гернштадт работал в Москве в аппарате Коминтерна и в Главном политическом управлении Красной Армии. Наряду с выполнением разведывательных заданий он посещал специальные курсы Коминтерна.
В Москву же из Берлина в качестве советника германского посольства по вопросам экономики прибыл Герхард Кегель; первоначально его связным с советской разведкой был Гернштадт. Кегель вспоминал: «Гернштадт поддерживал со мной постоянную связь. Он жил в небольшой гостинице на другом берегу Москва-реки, где иностранцы обычно не останавливались. Мы встречались с ним раз в неделю, а иногда – в две недели. Встречи чаще всего происходили у него в гостинице. Мы обменивались информацией и мнениями, обсуждали международные события»[324]. От Герхарда Кегеля шла информация о подготовке германского нападения на СССР; он же сообщал дату начала германо-советской войны.
5 апреля 1941 г. Кегель докладывал: «В Берлине самые ответственные круги убеждены в предстоящей войне против СССР. Назывались сроки – 1 мая 1941 г. Но в связи с событиями на Балканах срок выступления перенесен на июнь сорок первого года»; 29 апреля 1941 г. Кегель сообщал: «Полковник Криппс заявил, что немцы рассчитывают всю операцию против СССР провести вплоть до занятия Москвы, Ленинграда, Киева и Одессы максимум за четыре недели… Различные немецкие дипломаты в спешном порядке отправляют ценности в Берлин». Информация Кегеля от 7 мая 1941 г. гласила: «Адъютант Геринга сообщил: верховное командование отдало приказ закончить приготовления театра войны и сосредоточение войск на Востоке». Дважды – 20 и 21 июня 1941 г. Кегель вызывал своего куратора в Москве К.Б. Леонтьева (Кегель знал его как Павла Ивановича) на экстренные встречи и настойчиво сообщал ему, что война начнется со дня на день[325].
Гернштадт в это время находился в Москве и занимался аналитической работой: он анализировал всю оперативную информацию по Германии и составлял справки для начальника ГРУ. Ветеран советской военной разведки В.В. Бочкарев, лично знавший Гернштадта, вспоминал: «В течение всего периода работы на германском участке 1-го отдела мне приходилось постоянно встречаться по заданию начальника ГРУ И.И. Ильичева с Рудольфом Гернштадтом, замечательным разведчиком, создавшим берлинскую резидентуру, завербовавшим семь ценных агентов, включая Ильзе Штёбе, Герхарда Кегеля, Курта Велкиша и других. Несколько месяцев я проживал с ним на одной служебной квартире. От Р. Гернштадта было получено более 20 разработок и справок на военно-политические темы, связанные с фашистской агрессией, включая битвы под Москвой, Сталинградом и на Курской дуге. В ноябре 1942 года он подготовил обстоятельный и объемный документ, касающийся организации нелегальной работы в Германии»[326].
После формального роспуска Коминтерна в мае 1943 г. его сотрудники и структуры были переданы в ЦК ВКП(б), под руководством которого был создан «Институт 99»[327], готовивший создание будущего германского антигитлеровского правительства – Национального комитета «Свободная Германия» (НКСГ). На учредительной конференции НКСГ 12 июля 1943 г. в подмосковном Красногорске был принят программный манифест, текст которого по заданию члена ЦК ВКП(б), секретаря ИККИ и члена Совета военно-политической пропаганды при Главном политуправлении Красной Армии Д.З. Мануильского написали немецкие коммунисты – журналист Рудольф Гернштадт и писатель Альфред Курелла, избранные членами НКСГ.
Манифест НКСГ формулировал важнейшие внутри- и внешнеполитические цели создаваемой организации: освобождение Германии от Гитлера, немедленное заключение мира, создание «свободной демократической Германии». Манифест объявил НКСГ представительством немецкого народа. Документ гласил: «Национальный комитет выражает мысли и чаяния миллионов немцев на фронте и в тылу, преисполненных тревогой за судьбу своей отчизны. Национальный комитет вправе и обязан в этот суровый час говорить от имени германского народа, говорить ясно и непреклонно, как этого требует серьезность переживаемого момента: Гитлер тащит Германию в бездну. Беспримерны в истории Германии поражения последних семи месяцев: Сталинград, Дон, Кавказ, Ливия, Тунис. Вся ответственность за эти поражения падает на Гитлера. И он все еще продолжает оставаться во главе армии и государства. Вдали от родины находятся сейчас германские войска. Разбросанные по фронту, простирающемуся на тысячи километров, связанные с заведомо небоеспособными и ненадежными союзниками, они поставлены лицом к лицу с мощной коалицией, силы которой с часу на час возрастают. Войска Англии и Америки стоят у ворот Европы. Близится день, когда на Германию обрушатся удары одновременно со всех сторон. Ослабленная германская армия, теснимая превосходящими силами противника, не сможет долго выдержать. Час ее крушения приближается! […] Годами подготовлял Гитлер эту захватническую войну, не спрашивая воли народа. Он привел Германию к политической изоляции. Он бросил безответственно вызов трем самым могущественным державам мира и привел к тому, что они объединились для беспощадной борьбы против гитлеризма. Всю Европу сделал он врагом германского народа, а имя его покрыл позором. Он – виновник той ненависти, которая окружает сейчас Германию. Никогда внешний враг не ввергал нас, немцев, в пучину бедствий так, как это сделал Гитлер. Факты неумолимо говорят: война проиграна. Ценой неслыханных жертв и лишений Германия может еще на некоторое время затянуть войну. Продолжение безнадежной войны было бы, однако, равносильно гибели нации. Но Германия не должна умереть! Быть или не быть нашему отечеству – так стоит сейчас вопрос. Если германский народ по-прежнему безропотно и покорно допустит, чтобы его вели на гибель, то с каждым днем войны не только будут истощаться и иссякать его силы, но будет возрастать и виновность его. Тогда Гитлер будет свергнут лишь силой армий коалиции. Но это будет означать конец нашей национальной независимости, нашего государственного существования, расчленение нашего отечества. И пенять нам придется тогда только на самих себя. Если германский народ вовремя обретет в себе мужество и докажет делом, что он хочет быть свободным народом и что он преисполнен решимости освободить Германию от Гитлера, то он завоюет себе право самому решать свою судьбу, и другие народы будут считаться с ним. Это единственный путь к спасению существования, свободы и чести германской нации. Германский народ нуждается в немедленном мире и жаждет его. Но с Гитлером мира никто не заключит. Никто с ним и переговоров не станет вести. Поэтому образование подлинно национального немецкого правительства является неотложнейшей задачей нашего народа. Только такое правительство будет пользоваться доверием народа и его бывших противников. Только оно может принести мир […] Это правительство может быть создано лишь в результате освободительной борьбы всех слоев немецкого народа. Оно будет опираться на боевые группы, которые объединятся для свержения Гитлера. Верные родине и народу силы в армии должны при этом сыграть решающую роль. Это правительство тотчас же прекратит военные действия, отзовет германские войска на имперские границы и вступит в переговоры о мире, отказавшись от всяких завоеваний. Так оно добьется мира и возвратит Германию в среду равноправных народов. Только оно создаст для германского народа возможность свободного волеизъявления в условиях мира, возможность суверенного разрешения вопроса о государственном устройстве. Наша цель – свободная Германия. Это означает: сильную демократическую власть, которая не будет иметь ничего общего с бессилием веймарского режима, демократию, которая будет беспощадно, в корне подавлять всякую попытку каких бы то ни было новых заговоров против прав свободного народа или против европейского мира […] Немецкие солдаты и офицеры на всех фронтах! У вас в руках оружие! Сохраните его! Под руководством командиров, которые сознают свою ответственность и идут вместе с вами против Гитлера, смело расчищайте себе дорогу на родину, к миру […] Наша история показывает нам великий пример. 130 лет тому назад, когда немецкие войска стояли еще как враги на русской земле, лучшие из немцев – фон Штейн, Арндт, Клаузевиц, Йорк и другие – обратились именно из России через головы изменников – германских правителей – к совести германского народа и призвали его к освободительной войне. Подобно им, мы отдадим все наши силы, а если понадобится – и самую жизнь, чтобы поднять наш народ на борьбу за свободу и ускорить свержение Гитлера […] За народ и отечество! Против Гитлера и его преступной войны! За немедленный мир! За спасение германского народа! За свободную и независимую Германию!»[328].
Гернштадт стал главным редактором газеты НКСГ «Свободная Германия». Он вел агитационно-пропагандистскую работу среди немецких военнопленных, готовил передачи радиостанции «Свободная Германия». С начала 1944 г. Гернштадт входил в состав рабочей комиссии Политбюро ЦК Компартии Германии.
В начале мая 1945 г. Гернштадт прибыл в еще воюющий Берлин. 15 мая 1945 г., через неделю после капитуляции Германии, стала выходить в свет первая ежедневная газета для немецкого населения «Теглихе Рундшау» («Ежедневное обозрение»), издававшаяся Политуправлением 1-го Белорусского фронта. Ее шеф-редактором был полковник А.В. Кирсанов, а членом редколлегии Р. Гернштадт. По иронии судьбы, газета печаталась в той же типографии, где ранее нацистская «Фелькишер беобахтер». Тираж газеты (она выходила на 12 полосах) быстро вырос с 200 тысяч до 500 тыс. экземпляров. «Теглихе Рундшау», ставшая затем органом Советской военной администрации в Германии, была, по словам начальника управления спецпропаганды Главного политуправления Красной Армии генерала М.И. Бурцева, «знаменем советской пропаганды в восточной части Германии»[329].
21 мая 1945 г. политуправлением l-ro Белорусского фронта для населения Берлина начала издаваться газета «Берлинер Цайтунг». Ее ответственным редактором стал Гернштадт. 20 июня 1945 г. газета была передана магистрату Берлина, а Гернштадт был назначен ее шеф-редактором. Тогда же он занялся созданием большого газетно-издательского комплекса, где затем печатались почти все газеты ГДР. Несмотря на обострение туберкулеза, Гернштадт работал по 12–18 часов в сутки. В 1949 г. он стал главным редактором органа Центрального правления СЕПГ газеты «Нойес Дойчланд».
С марта 1949 по июнь 1953 г. Гернштадт, руководя газетой «Нойес Дойчланд», был членом ЦК и кандидатом в члены Политбюро ЦК СЕПГ, членом Народной палаты ГДР.
В эти годы Гернштадт не прерывал связь с ГРУ. Ветеран советской военной разведки В.В. Бочкарев вспоминал: «Вскоре после окончания войны и в течение последующих нескольких лет значительную помощь нам оказывали Рудольф Гернштадт и Герхард Кегель. Они занимали высокое служебное положение, будучи ведущими журналистами и руководителями основных центральных газет в советской зоне Германии. Работа велась с ними теперь на доверительной основе. Контакт было поручено осуществлять мне, так как Р. Гернштадта я знал с июля 1941 года; с Г. Кегелем познакомился после окончания войны. Личные встречи в домашней обстановке проводились с ними два-три раза в месяц, за исключением срочных случаев. Информацию мы получали по военно-политической обстановке по всем четырем зонам оккупации Германии, их материалы отличались четкостью, краткостью и достоверностью изложения, глубиной мысли, обоснованностью выводов и наличием элементов прогнозирования предстоящих событий. При необходимости мы получали от них характеристики на интересующих нас лиц, а то и наводки на достаточно изученных кандидатов для привлечения к работе в военной разведке»[330].
Гернштадт, в частности, все чаще подвергал критике политику Ульбрихта[331]. 14 июня 1953 г. Гернштадт опубликовал в «Нойес Дойчланд» статью под названием «Пора отложить в сторону столярный молоток» (намек на то, что Ульбрихт по профессии был столяром). В статье подвергались критике диктаторские методы, которыми в ГДР были введены повышенные нормы труда на предприятиях жилищного строительства. И во внутренней, и во внешней политике Ульбрихт стремился быть «большим сталинистом, чем сам Сталин»[332]; он был против диалога с Западной Германией и активно противился любой возможности мирного объединения страны. Такая политика Ульбрихта вызывала недовольство в ГДР. Гернштадт и его единомышленники в руководстве ГДР пытались убедить Ульбрихта уйти в отставку. В результате после подавления народного восстания в ГДР 17 июня 1953 г. Гернштадт был снят Ульбрихтом со всех своих постов.