– Джефф! Джефф! Ведь ты же сильный и умный, ты же победишь эту тварь! Джефф!..

Демон продолжал изрыгать ругательства, которые, казалось, разорвут голову Ватсона.

– Шерлок, – кое-как выговорил он. – Я не могу… Он… не приходит…

– Рейчел! Скажи ему «Рейчел»! – крикнул Холмс.

– Ради Рейчел, Джефф! – взмолился Ватсон.

Злобные крики демона не прекращались, и Джон уже готов был сдаться, как вдруг почувствовал, что что-то неуловимо изменилось.

– Вы друг мастера Шерлока? – услышал он слабый голос.

– Да… Шерлок, есть!.. Есть, Шерлок!.. Это он!.. – Ватсону показалось, что он сейчас заплачет от боли и радости.

– Рад тебя слышать, Джефф! – сказал Холмс.

– Прости, Шерлок, если причинил тебе боль… – повторил Ватсон звучащий у него в голове голос.

– Ничего, Джефф. Я знаю, что все не так.

– Я слишком ослаб, Шерлок, для большого рассказа…

– Тогда буду говорить я, а ты поправляй.

– Да, Шерлок…

– Во-первых, я вас представлю. Джон, это Джефферсон, он был конюхом в нашем замке, когда я был еще совсем мал. Именно он научил меня держаться в седле…

С самого начала меня не покидала мысль, что все, что происходит вокруг этих убийств, мне знакомо. Но я в те годы был слишком мал и плохо все помню. Поэтому я посидел в замковой библиотеке, где хранится летопись замка Шеррингфорд и Дома Холмс, и наконец все встало на свои места.

Как я мог не узнать Феррерса? Впрочем, в такой текучке дел я даже задуматься не мог, что именно это дело будет касаться меня напрямую.

Я помню несколько легенд вокруг нашего замка – Белая леди, Призрачный гонщик, Четверо неизвестных. И вот наконец я их сопоставил. Конюх Джефф влюбился в служанку замка Рейчел, и она ответила ему взаимностью. Беда в том, что конюх был чернокожим, и они скрывали свои отношения. Рейчел была прекрасна, и ей сделал предложение граф Феррерс. Мой покойный отец отказал ему – как же, у Феррерса была дурная репутация. Считалось, что Феррерс организовал какое-то общество, которое выступало за чистоту крови – от других рас и других существ. Они назвались Четверо неизвестных. А мама моего папы была эльфийка. Естественно мой отец и Феррерс враждовали. Предложение взять в жены служанку Феррерс рассматривал как некий знак примирения. Прохвост знал, что папа обязательно даст за нее хорошее приданое. Так вот, отец отказал, а Рейчел рассказала ему про тебя, Джефф, и он, и глазом не моргнув, согласился на вашу свадьбу. И даже подарил вам дом, чтобы вы могли быть подальше от этого мерзкого Общества Четырех неизвестных.

– Все так, Шерл…

– Но Феррерс затаил зло. Прямо на свадьбе он и его люди жестоко убили Джеффа и Рейчел…