– Леша, ты как? – спросил Грибин.

– Спасибо, хреново, – сдавленно ответил Алексей, поднимаясь со стула и направляясь к выходу.

Дом Эдуарда Самохина находился на самой окраине поселка. Приземистое одноэтажное здание с покосившейся крышей смотрело в ночь пыльными потрескавшимися стеклами окон. Территорию вокруг дома окружал пожухлый бурьян, стеной закрывая подход к прогнившему крыльцу, и лишь узкая тропинка, протоптанная сквозь чащу некогда зеленых растений, подтверждала обитаемость жилища. Андрей толкнул калитку. Старчески скрипнув проржавелыми петлями и скривившись набок, она отворилась. Ильин достал пистолет, передернул затвор и медленно пошел к дому. Копылов, прикрывая спину начальника, следовал за ним.

– Черт, – шепотом ругнулся Алексей, снимая с лица паутину. – Как он живет в такой дыре?

– Наверное, ему нравится, – раздвигая сухие заросли, предположил Андрей. – Леха, проверь окна. Я к двери.

Пригнувшись, Копылов подкрался к окну, быстро заглянул в него и прижался к стене.

– Чисто. – Алексей кивнул в сторону обшарпанной оконной рамы.

Андрей поднялся по скрипучим ступеням на крыльцо и осмотрел дверь. На рваном дерматине продетый сквозь стальные ушки висел замок. Ильин взял его в руку. Массивная конструкция с надписью «Сделано в СССР» и неотъемлемым знаком качества напомнила Андрею детские годы, когда он с дружками вскрывал соседские сарайки, чтобы полакомиться разнообразной консервированной снедью, хранившейся в них. Ильин ощупал дверной косяк в надежде найти ключ. Его пальцы уперлись в гвоздь, наполовину торчащий из стены. Он покачал его, и тот с легкостью вышел из рассохшейся от времени древесины.

– Леха, иди сюда, – позвал Андрей Копылова, окидывая взглядом сухостой.

Короткими перебежками, спотыкаясь о пучки лежалой травы, Алексей добрался до крыльца.

– Есть чем посветить? – спросил его Ильин.

Алексей кивнул и достал из кармана маленький светодиодный фонарик, болтавшийся на ключах.

– Свети сюда. – Андрей показал пальцем на вороненый замок.

Копылов щелкнул кнопкой и направил узкий белый луч на дверь.

– Поближе, – прошептал Ильин.

Алексей вытянул руку вперед. Андрей засунул гвоздь в замочную скважину, сделал несколько круговых движений, замок скрежетнул и безвольно повис, выпустив из своего стального чрева побитую ржавчиной дугу.

– Пошли. Только тихо. – Ильин потянул дверную ручку и вошел в дом.

Рассеянный свет карманного фонарика боролся с плотным мраком, выхватывая из его объятий одиноко стоящие предметы небогатого убранства комнаты. Старая металлическая кровать с продавленной панцирной сеткой, кривоногий стол, холодильник времен дружбы народов, потрескавшаяся печь и пара старых стульев с разломанными спинками предстали перед взором Андрея.

– Бл. ь, – матюкнулся Алексей, запнувшись о покрытые белой пылью армейские ботинки, стоявшие в проходе.

– Под ноги смотри, – прошипел Ильин. – Гремишь, как слон в посудной лавке.