Когда гном озвучил предложение, я подумала, что ослышалась. Пусть здесь игра, но тянуть первого встречного в свой клан?

— Пузя, — тотчас поспешил пояснить гном. — Я приглашаю тебя исключительно на испытательный срок. Ты посмотришь на нас, мы — на тебя. Сходим вместе в данжи, побегаем по квестам, а там посмотрим, насколько мы подходим друг другу. Что скажешь?

— Что мне нужно подумать.

Выглядит так, будто «Шурупы» гребут к себе всех подряд.

Dimadon моргнул и пошёл на новый заход:

— Пузя, странная ты. Это же хорошее предложение. Ты покачаешься в группе, получишь помощь, клан даёт элики, оружие, помогает получить новые навыки, пройти квесты. Опыт, опять же начисляется лучше.

Я, не стесняясь, нырнула в Википедию и запросила информацию о клане. «Боевые шурупы» не входили ни в Топ10, ни в Топ100, они занимали девятьсот семьдесят девятую строку в Топ1000. Не однодневки, но и соблазниться нечем пока. Возможно, однажды они поднимутся, но вряд ли мне с этими ребятами по пути.

— Я не странная. Я подозрительная, а ещё я не верю в бескорыстие. К тому же у меня в игре свои интересы, и работа на клан в мои планы не вписывается.

Можно ли поделиться с «Шурупами» своей проблемой? Конечно, нет! Первый с конца клан не станет мне помогать, только если они не совсем конченные альтруисты. Пахнущая криминалом история, за участие в которой могут убить не только виртуально, но и реально. Да и что они могут? Допустим, они настолько отмороженные, что полезут меня спасать. Заявление в полиции у них не примут, ибо пересадка сознания — бред редкостный. Скорее заявителей отправят к доброму доктору-мозгоправу. Тут нужны деньги и специалисты-частники, которые будут расследовать то, за что им заплатят, а не крутить пальцем у виска. «Шурупы» нужную сумму мне не дадут, зато наверняка поднимут знатную шумиху. Шум — это внимание, которое мне сейчас как собаке пятая нога. Незачем провоцировать тех, кто поместил меня в «Терру», заткнуть мне рот.

— Да что тут подозревать? Мы работаем по принципу сита. Пропускаем через себя толпы игроков, отбирая самых перспективных, помогаем им подрасти и таким образом потихоньку усиливаем клан. Остальные либо остаются на низких позициях, мы никого не гоним, либо уходят, сохраняя с кланом добрые отношения.

— Я запомнила твой ник. Если что, постучусь в приват.

Гном понимающе кивнул, и мы распрощались. Может быть, я ему отпишусь, когда провожу Тамаэля в пещеры. Лёгок на помине. Кушетку, на которой я сидела, озарило лёгкое мерцание, а затем рядом со мной появился воскресший дроу.

— Чёртов фокусник! — Там с силой опустил кулак на кушетку, ругнулся и потёр ушибленную руку.

— Почему фокусник? — заинтересовалась я.

— Потому что маг-иллюзионист. Наплодил своих копий, и пока я его искал обнулил мне всю жизнь. Ни разу не достал его! Представляешь?!

— Там, это всего лишь игра, — осторожно напомнила я.

И пусть мы в ней застряли, игрой от этого она быть не перестала. Тамаэль отмахнулся, мотнул головой и нахохлился. Я заподозрила, что фокусник был гораздо ниже Тама по уровням. Иначе с чего так переживать? Придумать что-нибудь утешительное я не успела. Дверь открылась, и меня позвали на следующий бой. Быстро они. Не дают заскучать.

На сей раз мне предстояло сразиться с длинноухим эльфом моего же уровня. Простая одежда, даже не кожа, дающая хоть какую-то защиту, а простая ткань. Эльф был вооружён коротким луком, из-за его спины виднелся колчан полный стрел. От стрел я не увернусь, стало быть, сначала кастую щит. Уровень у игрока, как и у меня, тринадцатый. Есть надежда, что урон будет терпимый.

— Да начнётся бой!

Мы с эльфом думали в одном ключе. Я выставила щит, он тоже окутал себя полупрозрачным сияющим коконом. Так он ещё и мага качает? Плохи мои дела. Разобравшись с защитой, эльф выпустил первую стрелу. Я скастовала цепочку из трёх молний. Затяжной бой по-прежнему не для меня. Ещё одна цепочка, ещё. Мана ушла в ноль, и я поняла, что совершила ошибку. Мне бы оставить резерв, чтобы обновить защиту или хотя бы скастовать невидимость. Щит лопнул. Я метнулась в сторону, но это не спасло. Стрела вошла в плечо, я вскрикнула от боли и завалилась кулём на пол. «Внимание! Вы получили отравление неизвестным ядом. Вы парализованы и быстро теряете очки здоровья». Пошевелиться я действительно не могла. Плечо горело огнём. Я с трудом сдерживалась, чтобы не завыть в голос. К счастью, всё быстро закончилось. Эльф выпустил в меня ещё несколько стрел, боль сменилась темнотой.