— Как будем заходить? — спросила я.

Тамаэль усмехнулся:

— Как честные люди через тайный ход. Знаю парочку интересных лазеек. Уверен, тебе понравится.

Дроу привёл меня к толстому дереву, растущему в паре десятков метров от городской стены. Довольно низкое, с пышной кроной и крупными тёмно-зелёными идеально круглыми листьями, из-под земли бугрятся корни. Я внимательно осмотрелась, но ничего заслуживающего внимание не обнаружила. Пожав плечами, повернулась к Таму за пояснениями. Парень самодовольно хмыкнул и принялся гладить покрытую сизым налётом кору. Ждать пришлось около минуты. Я успела подумать, что ничего не произойдёт, как неожиданно кора провалилась, будто здоровая кожура на изнутри сгнившем фрукте. Открылось гигантское дупло.

— Если не возражаешь, я первый, — улыбнулся дроу.

В стволе пряталась ведущая вниз лестница. Я проворно спустилась вслед за Тамаэлем, краем глаза увидела, как восстанавливается кора, пряча нелегальный вход. Мы попали в неширокий подземный коридор, сделанный весьма добротно: стены укреплены столбами, от обвала защищают толстые потолочные балки, пол утоптан идеально.

Там взял довольно бодрый темп, но уже через несколько шагов пошёл заметно медленнее. В поле зрения появился конвертик: Тамаэль не решился говорить вслух и прислал сообщение. Значит, у нас проблемы. «Веди себя как можно тише. Я этим ходом не пользовался и не знаю, что будет дальше, но уже сейчас вижу пару механических ловушек. Хозяевам может не понравиться, что мы пользуемся их норой без спроса».

Как накаркал. Метров двадцать спустя, когда Там показал мне очередную ловушку и мы её ловко обошли, в коридоре появились двое в чёрных плащах, нижняя часть лиц закрыта шарфами, капюшоны надвинуты до бровей, а над головой ни ников, ни уровней, только загогулина, означающая, что перед нами неписи. Тамаэль рефлекторно попятился. Со спины послышался скабрезный смешок. Я обернулась. Сзади тоже стояли чёрные. Они как из-под земли выросли. Мы окружены.

Из стены, наверное, там тайный ход как в дереве, вышел пятый непись, такой же безымянный. Судя по его появлению и вальяжному виду, к нам пожаловал местный лидер. Непись начал было говорить заготовленную речь, но прервался и удивлённо с полувопросительной-полуутвердительной интонацией произнёс:

— Тёмный…

Бандит, а больше ему просто некем быть, быстро взял себя в руки, и задумчиво добавил.

— Вы вломились в наш дом.

Я отвечать не собиралась. Тамаэль меня сюда привёл, вот пусть он и разбирается. Про себя я тихо радовалась, что мою новую сумку нельзя ни обнаружить, ни украсть, а, следовательно, и её содержимое.

— Таблички, что это частная собственность, не висело, — ровно отозвался Тамаэль.

— Допустим, — легко согласился главарь шайки, — Плати за проход, и разойдёмся с миром. Один золотой. С каждого.

— У нас нет таких денег, — также ровно ответил Тамаэль.

— Подумай ещё раз, тёмный, — бандит достал нож и похлопал лезвием по ладони. — Ты бессмертный. Если я сейчас тебя убью, ты появишься либо в ближайшем святилище, либо неподалёку от города, где мы тебя обязательно найдём и снова убьём. Раз ты идёшь в Вильтан, далеко после смерти не улетишь.

Непись имеет в виду, что у нас нет личной точки возрождения или что мы привязались в лесу? Плохо дело.

— Если бы я умел создавать золотые силой мысли, я был бы сказочно богатым жутко таинственным владетелем замка. И на маскировке моей сущности я бы не экономил.

— Верю. Что делать будем?