Я завороженно наблюдала за игрой ножа в пальцах главаря. Остановивший нас тип при желании добьётся полного уничтожения наших аватаров. Простые игроки на нашем месте потеряют персов, а мы с Тамом лишимся жизни. Дроу тоже это понимал.

Чёрт! Лучше бы мы изобрели катапульту и перелетели городскую стену.

— Я готов отработать, или пусть на мне будет долг.

— Не-а. Я тебя не знаю, и гарантий ты мне дать не можешь. Впрочем… Готов ли ты поспорить за свою жизнь?

Э? Смысл последней фразы от меня ускользнул. Тамаэль не спешил соглашаться, но, когда стало ясно, что терпение бандитов на исходе, Там сказал «да».

— Попрошу не беспокоиться, — хмыкнул лидер банды.

Мне на голову опустился мешок, а следом за ним на шею повесили непонятную штуковину, напоминающую не слишком тяжёлый камень на верёвочке. «Внимание! На вас одет неизвестный артефакт, блокирующий возможность определить своё местоположение магическим путём и навыки связанные с картографией». Кто-то из неписей взял меня за руку, и повёл вперёд.

Я запомнила, что сначала мы шли прямо, потом поднимались по лестнице, потом, судя по ощущениям, шли по улице, а затем нас усадили в телегу и куда-то повезли. Я беспокоилась, но не боялась. Несмотря на полную реалистичность, бандиты остаются игрушечными и можно быть уверенной, что за прописанные системой рамки, они не выйдут. Никто не пытался нас ударить или унизить. Больше всего поездка походила на начало захватывающего приключения. Ну, если бы я была простым игроком, а не застрявшей.

Встроенные в интерфейс часы показывали, что на дорогу ушло полчаса. Очередное прикосновение чужой руки: мне помогли слезть с телеги, и снова повели. Ещё через пять минут мы остановились, и с меня сняли артефакт и мешок.

Тамаэля привели сюда же, так что всё в порядке. Мы находились в помещении, больше всего напоминающим тюремную камеру. Голые, необработанные стены, тусклое освещение, из мебели только длинная грубая лавка. Окон не было. Безымянный атаман придирчиво осмотрел нас с ног до головы и молча вышел из камеры, закрыв за собой дверь. Звякнул замок. Мы остались в одиночестве.

— По крайней мере мы в городе, — пожал плечами Тамаэль.

— Во что мы вляпались?

— Сейчас нам скажут.

Где-то минут через пять снова послышался лязг запора, и к нам вошёл очередной непись без имени. Для разнообразия он был одет в деловой костюм, только вместо пиджака на мужчине красовался жилет с серебряным шитьём. Верхнюю часть лица прикрывала матово-чёрная полумаска. «Внимание! На вас наложен неизвестный эффект».

— Господа, на каждом из вас метка, позволяющая без труда определить ваше местоположение и долг в три золотых. Что будет, если вы попытаетесь сбежать, вам уже объяснили. Мы вас выследим и убьём, а потом снова убьём.

— Мы не собираемся сбегать, — заверил Тамажль.

— Вы примете участие в нелегальных боях, — объявил мужчина, и я заметила, как из-под маски выглядывает острое эльфийское ухо, — За каждую победу списывается долг в один золотой. Бойцы будут вашего уровня или чуть выше.

«Вам дано задание «Нелегальные бои». Награда: погашение долга. Альтернатива: заплатить 3 золотых. Внимание! В случае отказа, преступники объявят награду за вашу голову». Задание прописалось в квестовом журнале само собой, без моего согласия. Смотреть подробное пояснение я не стала, мужчина изложил суть ясно и однозначно.

Я мысленно чертыхнулась. Боевого опыта у меня нет, а противник явно будет чуть способнее. Понятие «моего уровня» растяжимое. Дело же не в циферке над головой, а прокачке умений. Организаторам просто не выгодно, чтобы мы победили.

— Против кого сражаться? Правила на арене? — спросила я.