Эта беседа так увлекла всех участников, что ни один из них ни разу не взглянул в сторону крюка, на котором висел ключ от герцогских цепей. Ключ был тяжёлый, и магнит с ним никак бы не справился. Да Тому он и не понадобился. Неслышной тенью появившись ниоткуда, он вдруг подрос и легко дотянулся до крюка, снял ключ и вновь исчез. Магнит, полученный от Тюхи, он посчитал залогом удачи и держал при себе. Возвращать его дяде Лёше Том не собирался. Кто же добровольно отдаст своё счастье?
Герцога ловко и беззвучно освободили от цепей. Он даже пошутил:
– Теперь я хоть могу себе представить, каково вам с Лусьо пришлось в Замке-откуда-нет-возврата.
– Там цепи были легче, – сказал Нико, помогая ему встать.
Герцог хоть и шутил, но двигался с трудом. От неловкого движения у него из-за пояса выскользнул пистолет. Нико успел его поймать в полёте. Но был так поражён, что буквально застыл на месте.
– Так вы взяли его с собой? Но почему вы не стреляли? И почему вам его оставили? Он разряжен?
– Нет, он просто не сработал. Ни у меня, ни у самого Удава, – сказал герцог. – И оба мы так и не знаем почему.
Нико повертел пистолет в руках и печально вздохнул:
– Потому что его надо снять с предохранителя. Наверно, я забыл сказать. Вот так…
Нико повернул дуло пистолета в ту сторону, где начинался проход в большую пещеру. Оттуда вдруг раздался крик:
– Ключа нет!
Кто-то сунулся в тюремную пещерку, и Нико тут же выстрелил, но ни в кого, конечно, не попал. От грохота он сам оглох и перестал что-либо понимать. Его встряхнул Том – очень сердитый – и сказал тихо и чётко:
– Брось пистолет. Уходите. Забирай герцога – и в Зачарованный Сад. Там разберётесь, что к чему.
– А ты? – спросил Рик.
– А мне интересно, что будет дальше.
– Ну ладно, потом нам расскажешь, – кивнул Рик и тоже исчез.
Том невидимкой проскользнул к выходу из пещеры и уже оттуда – в виде сорняка – досмотрел до конца пиратскую историю.
Придя в себя от грохота, Удав грозно спросил:
– Что это было?
– Я… посмотрю, – пробормотал капитан Ставрос, который сразу узнал звук выстрела.