Страна была все еще социалистической, и Горбачев придерживался убеждения, что «обновленная» коммунистическая партия может продолжать играть роль движущей силы. Однако с началом нового десятилетия вероятность того, что компартия сможет оставаться единственной властью, быстро уменьшалась. Из коммунистической партии начался исход.
В апреле 1990 года, в пятидесятую годовщину катынской трагедии, Горбачев наконец признал, что массовое убийство поляков в 1940 году было совершено по приказу Иосифа Сталина. В июне 1990 года советские власти открыли мне доступ к партийным архивам. Тогда же я выступил по московскому телевидению, чтобы обсудить возможность спасения большего числа военнопленных, захваченных афганскими боевиками.
В конце 1990 года Советы выразили неудовольствие моим визитом к Лейле Гордиевской, но не предприняли ничего, чтобы пресечь его, и годом позже, после путча, Лейлу и ее детей выпустили за границу. Во время самого путча, 22 августа 1991 года, я провел несколько часов с Маргарет Тэтчер, и мы обсуждали возможность спасения жизни Горбачева. Под шум пальбы мы разговаривали с Борисом Ельциным по «прямому проводу», соединявшему ее кабинет с кабинетом Ельцина в Белом Доме — здании российского парламента, ставшего к тому времени штаб-квартирой сил, защищавших демократические преобразования. До сих пор не могу понять, почему путчисты не отключили Ельцину телефон.
Потом в мае 1992 года я прилетел в Москву с известным перебежчиком Николаем Хохловым. В 1954 году КГБ отправил его в Германию для убийства одного из выдающихся эмигрантов, врага советского строя. Хохлов перешел на сторону американцев и поведал миру подробности своей жуткой миссии, чем нанес КГБ огромный урон. Но президент Ельцин помиловал его, и статьи Хохлова о том, как он предал Советский Союз, стали одной из главных тем обсуждения среди российских политиков. Старому КГБ пришлось проглотить горькую пилюлю, а новый КГБ даже организовал нам экскурсию по «Лубянке» — своей знаменитой штаб-квартире в Москве на Лубянской площади, которая до августа 1991 года называлась площадью Дзержинского.
Однако большинство высших постов как в новом КГБ, так и в целом в новой России занимали те же люди, которые работали на этих постах в Советском Союзе. Судья, вынесший приговор Ирине Ратушинской за «искажение советской истории», был выдвинут на ответственный пост на Украине. Врач, объявивший по распоряжению КГБ сумасшедшим Владимира Буковского, продолжал работать ведущим специалистом в области психиатрии.
Большинство этих людей поспешило принять новую идеологию постсоветского режима без какого-либо раскаяния в той роли, которую они сыграли, поддерживая диктатуру. Горстка бывших диссидентов потребовала «люстрации» — публичного разоблачения и изгнания из КГБ тех, кто принимал участие в репрессиях. Те же, кто находился у власти, противостояли любым предложениям подобного рода. Слишком многие пострадали бы, безопаснее было простить и забыть.
1 января 1992 года в Кремле был спущен красный флаг. Советского Союза больше не существовало. 30 января президент России Борис Ельцин, неожиданно и быстро освободившись от заботы управлять двумя десятками бывших соцстран и союзных республик, попросил встречи со мной во время своего краткого визита в Лондон. Он поблагодарил меня за помощь российским реформам и подарил мне часы. Я подумал тогда: времена меняются. В декабре 1984 года и в октябре 1990 года КГБ клеймил меня как британского шпиона. Теперь же, пятнадцать месяцев спустя, я удостоился благодарности от российского президента.
Через месяц (в феврале 1992 года) Агентство печати «Новости» опубликовало мою книгу «Последняя тайна». Андре Дойч, первым выпустивший книгу в Лондоне в 1974 году на английском, безвозмездно вернул мне права на издание ее в русском переводе. Вероятность того, что эта книга когда-нибудь будет издана в СССР, сказал он тогда, слишком мала, чтобы учитывать ее при расчетах. «Новости» выплатили мне гонорар в 60 000 рублей, что приблизительно равнялось 250 фунтам стерлингов на момент, когда я подписывал контракт. Однако, когда я спустя шесть месяцев получил этот гонорар, он уже составлял примерно половину той суммы.
Тогда же, в октябре 1992 года, мне переслали документ, санкционирующий катынские расстрелы, с подписью Сталина, можно сказать, Священный Грааль советологии. Это был последний ответ страшной загадки. К тому времени мы, конечно, уже представляли себе, как это произошло, но не могли доказать всего. Теперь же было получено документальное подтверждение. В 1940 году глава советского государства устроил бойню. А в августе 1993 года глава российского государства Борис Ельцин принес за это извинения у памятника жертвам Катыни в Варшаве.
Заманчиво было представить эти события как рассвет новой жизни, как добро, восстающее из пепла зла. Собственно говоря, я так себе это и представлял, и мне не раз приходилось сдерживать ощущение эйфории. Многие годы я был отверженным другом России, стучавшимся в ворота Москвы, в то время, как правительство и народ давали мне от этих ворот поворот. Теперь я стал желанным гостем, а моих коллег из левого крыла, когда-то так ратовавших за ядерное разоружение Великобритании и аресты российских писателей, больше не приглашают. Эти апологеты Брежнева оказались в глупом положении из-за своих просоветских взглядов. Я рад такому повороту судьбы.
Комедиограф Спайк Миллиган свою книгу военных мемуаров назвал так: «Адольф Гитлер, и как я участвовал в его ниспровержении». В ней все умышленно построено на абсурде, благодаря которому автор наглядно демонстрирует, как легко впасть в преувеличение, если руководствоваться эмоциями. Любой смельчак, отважившийся на крестовый поход, может стать похожим на Дон Кихота, мчащегося в атаку на ветряные мельницы. Надеюсь, я не попался на эту удочку. Я понимаю, что в одиночку невозможно бороться с огромной страной или с сильной идеологией. Я и не претендую на такие подвиги. Но если я добавил несколько своих ударов к тем, которые Запад нанес советскому строю, я счастлив, что сделал это.
Поражение путча 1991 года должно было стать в истории России поворотным моментом. По крайней мере, так казалось в то время. Удаление памятника Феликсу Дзержинскому с Лубянской площади в Москве символизировало окончание самой темной главы российской истории. По крайней мере, мы так думали. Угроза, нависшая над другими странами, казалось, была мгновенно устранена. Более семидесяти лет Россия и страны, входившие в советскую империю, простиравшуюся почти от Атлантики на западе через Среднюю Азию и Сибирь до Тихого океана, трудились за малое вознаграждение в условиях социализма и терпели террор так называемой «диктатуры пролетариата», которая разрушала целые сообщества и народности, не говоря уже о самих русских и родственных им славянских народах. Счет шел на десятки миллионов людей. Советский тиран загубил больше собственного народа, чем Гитлер во время войны.
Всему миру гибель «империи зла» и тот факт, что новая Россия стремится дружить с Западом и усвоить принципы демократического плюрализма, казались знаковым явлением. В сфере экономики свободный рынок одержал верх над социалистическим распределением. Казалось, что российские трудящиеся вот-вот начнут вкушать плоды свободного предпринимательства. Казалось, именно в таком направлении развивались события последних месяцев существования Советского Союза с августа по конец декабря 1991 года.
«Большая игра» закончилась. Коммунистические партии третьего мира, ранее преданные первому в мире социалистическому государству, теперь занялись поиском возможностей выжить в новом мировом порядке, который, несомненно, будет весьма отличаться от советского, к которому они привыкли. В то же время российская интеллигенция ликовала. Отныне россиян не будут арестовывать за выражение политических взглядов.
В знак установившегося доверия между Востоком и Западом глава КГБ Вадим Бакатин передал американцам план размещения подслушивающих устройств, вмонтированных в здание посольства США в Москве, а в качестве «подарка» Великобритании он разрешил выехать в Лондон Лейле Гордиевской, жене известного двойного агента, бежавшего из Советского Союза в 1985 году.
Зимой 1992 года Запад был озабочен проблемой выживания российского народа, численность которого сократилась до 150 миллионов. Документальная хроника западных стран демонстрировала кадры, на которых в продовольственных магазинах больших городов толпились покупатели, а прилавки были пусты. Начались срочные поставки продовольствия с Запада. Казалось, что вторая сверхдержава теперь похожа на страну «третьего мира», наполненную ракетами, устаревшими танками и подводными лодками, захламленную самыми разнообразными отбросами и нуждающуюся в полезных вещах.
Коммунистическая партия, распущенная в августе 1991 года, бездействовала. Ее имущество было конфисковано и опечатано. Стали возникать другие партии, идеология которых основывалась на плюрализме и рыночной экономике. КГБ был упразднен. Та его часть, которая отвечала за внешнюю разведку, теперь называлась СВР, другая часть — ФСБ — должна была сосредоточиться на устранении факторов, угрожающих национальной безопасности. Мрачно известное Пятое Управление КГБ, в чьи обязанности входило искоренять крамолу и арестовывать правозащитников, было распущено. Политическую цензуру отменили, остававшихся в тюрьме политических заключенных выпустили на волю. Союзные республики проголосовали за выход из СССР. Вместо Советского Союза возникло непрочное «Содружество независимых государств». Новый паспортный режим давал возможность всем свободно выезжать из страны и въезжать в нее. Знаменитая улица Горького в Москве вернула свое прежнее название — Тверская, а город Ленинград был снова переименован в Санкт-Петербург, хотя мумифицированное тело Ленина по-прежнему оставалось в мавзолее на Красной площади.
При таких благоприятных обстоятельствах самым гуманным казалось простить советских государственных деятелей — виновников катастрофы, и попытаться забыть годы притеснений КГБ. И тогда развенчанные советские бюрократы, прежде проводившие антизападную политику и манипулировавшие общественным мнением внутри страны, перешли в контратаку, чтобы сохранить работу, привилегии и власть. Они не собирались каяться в своих ошибках или уходить в отставку. Прощение получили даже те, кто непосредственно участвовал в арестах и репрессиях брежневских лет. А что было делать? Где искать виноватых? Почти все были замешаны, и практически невозможно было выделить виновных из среды обычных граждан, которые несколько десятилетий служили советскому строю. Считалось, что любая попытка сделать что-либо в этом направлении приведет к кровопролитию и настоящей революции.
Получилось так, что, хотя строй и сменился, у власти остались те же люди. Большую часть 1992 года, первого года Российской Федерации, в Конституционном Суде разбиралось дело Коммунистической партии Советского Союза на предмет принятия решения о возможности или невозможности ее существования в рамках новой демократической структуры. Если бы Конституционный Суд признал советских коммунистов виновными, это могло бы стать их концом как политического движения.
Владимир Буковский, один из самых знаменитых инакомыслящих при прежнем строе и один из главных его противников, был идеальной кандидатурой на роль «свидетеля обвинения». Он провел в Москве почти весь год, давая показания по этому делу, и выступал очень убедительно. В те первые несоветские дни Буковский был национальным героем. Ходили разговоры об избрании его мэром Москвы и даже президентом России. Однако сегодня, оглядываясь назад, приходится сделать вывод, что он всегда был «не ко двору». Им восхищались, но он доставлял проблемы. Буковский был слишком радикальным мыслителем, и даже после всего, что произошло, его резко антисоветские взгляды считались спорными. Он не собирался просто так забыть о преступлениях Советского Союза.