— Мне сказали, что вы можете продать мне немного продуктов в дорогу.

— А куда вы держите путь?

— В Гордон.

— Да, путь не близкий. Вы не боитесь идти так далеко одна? Дорога ведет через леса. Там можно встретить опасных хищников.

Комда мягко улыбнулась:

— Я не боюсь животных. По опыту знаю, что людей стоит опасаться значительно больше.

Мужчина рассмеялся и, протянув руку, открыл запертую калитку.

— Ну, если вы такая смелая, заходите в дом. Посмотрим, что у меня есть на продажу.

Комда пошла вперед под пристальным взглядом зеленоглазого мальчишки. В доме оказалось очень чисто, но не богато. Хозяин явно не купался в деньгах. Её опытный глаз определил, что мужчина одинок. Отсутствие ощущения уюта сразу бросалось в глаза. Определенно, женская рука не наводила порядок в этом доме. Комда подошла к широкой лавке, стоявшей у стены, и осторожно поставила на нее сумку. Мужчина, повернувшись к мальчику, сказал:

— Давай, Вайти, посмотри, что мы можем предложить гостье на завтрак!

Парнишка нахмурился, но промолчал и поторопился выйти из комнаты. Хард смотрел на женщину, которая неосознанно терла рукой плечо. Видимо сумка, которую она только что сняла, была тяжелой.

— Присаживайтесь к столу. Сейчас сын принесет чего-нибудь поесть.

— Я, наверное, отвлекаю вас от дел?

— Нет, — он даже возмущенно махнул рукой, — сейчас еще очень рано. Мы и сами еще не завтракали.

Мальчик принес большую плетеную корзину и, поставив ее на стол, стал выкладывать находящиеся в ней продукты. Здесь были завернутые в тонкую ткань сыр, хлеб, свежие яблоки. Осторожно, стараясь не разбить, он достал большой кувшин с молоком. Его отец снял с полки три кружки и нож. Ловкие руки, привыкшие к постоянной работе, быстро нарезали хлеб и сыр. Через несколько минут все трое сидели с полными кружками молока и завтракали.

Мальчик, склонившись к самому столу, украдкой бросал на женщину внимательные взгляды. Он просто не мог не делать этого. Вайти никогда раньше не видел такой красавицы. Она неторопливо ела, изредка посматривая по сторонам. Вдруг ее глаза, скользнув по деревянной стене комнаты, встретились с его глазами. Паренек от неожиданности сделал слишком большой глоток и закашлялся. Хард мягко улыбнулся, стараясь, чтобы сын не заметил этого. Он тоже был удивлен, увидев эту женщину у калитки своего дома, но сумел справиться с эмоциями.

Она сказала, что идет в Гордон. Этот город был столицей Миддлтона и находился очень далеко. Надо было пройти не только леса, простирающиеся на многие километры вокруг их деревни, но и перейти горы. Пусть они были не очень высоки, но скальные склоны осыпались при каждом шаге, норовя столкнуть с себя нежданного гостя. А сколько рек и мелких речушек встречалось на пути к Гордону… В общем, всех трудностей было не перечесть. Женщина, сидевшая сейчас перед ним, казалась хрупкой и беззащитной, но в ее синих глазах, иногда смотрящих на него, чувствовалась сила. Хард решился задать вопрос:

— Что вы хотите купить в дорогу?

Мальчик сердито посмотрел на отца. Мало того, что тот назвал его детским именем — Вайти, хотя все время говорит, что он уже большой. Теперь он пытается быстрее избавиться от этой странной, но удивительно красивой женщины.

— Немного сыра, хлеба, если есть, овощей и фруктов. Меня вполне устраивает то, что мы сейчас едим.