Глава 1

Голова женщины лежала на груди мужчины. Её волосы темной, слегка влажной волной рассыпались по его загорелому телу. Она наклонила голову чуть набок и взяла в ладонь горсть бело-розового песка. Раздвинув пальцы, она наблюдала, как песок высыпается сквозь них. Сверкающие на солнце песчинки не успевали падать вниз, а уносились легким ветерком, который небрежно шевелил листьями деревьев и поднимал небольшие волны в простирающемся около ее ног океане.

Женщина чувствовала, что грусть, поселившаяся в душе еще вчера вечером, не отпускает ее. Она попыталась понять причину этого чувства, полностью расслабилась и закрыла глаза. После того, как все посторонние мысли и желания остались в стороне, словно отгороженные прозрачной стеной, женщина ясно поняла, что эта внезапная грусть вызвана необходимостью снова отправиться в путь. Она всем сердцем не хотела этого, поэтому, повернувшись на бок, потянулась к мужчине, лежащему на песке рядом с ней. Он почувствовал ее движение, приоткрыл янтарные глаза и, приподнявшись, нежно поцеловал ее. Грусть, словно испугавшись прикосновения его губ, покинула женщину. Она улыбнулась и, перекатившись через плечо, встала. Потянув лежащего мужчину за руку, она заставила его подняться. Не слушая его притворных возражений, женщина, весело смеясь, потащила его за собой в манящую прохладой воду.

Комда проснулась рано утром, скорее ночью. Солнце только начинало подниматься и освещать нежным зеленовато-оранжевым цветом небо над океаном. Она осторожно, стараясь не разбудить Озби, выскользнула из кровати, накинула легкое платье и выбралась из дома. Спустя несколько минут женщина уже неторопливо шла по розовому песку, в приятной прохладе которого утопали ее ноги.

После того, как все дела на Лаире были завершены и равновесие восстановлено, Комда вместе с экипажем корабля отправилась на Вагкханию. Хотя Озгуш продолжал упорно твердить, что им совсем не хочется домой, она знала, что это не так.

Вагкхи, будучи бродягами и воинами, жаждущими сражений, неосознанно стремились на свою планету. Но по мере приближения к ней в её каюте все чаще и чаще стали появляться гости, которые приходили вечером и вели пространные разговоры о жизни. Это были все без исключения старшие офицеры. Они словно организовали очередь по вечерним посещениям капитана.

Непонятные визиты длились до тех пор, пока на пороге ее каюты не появился Гдаш. Он никогда не умел сдерживать свои чувства и хранить тайны, если это, конечно, были не планы предстоящей военной операции. Замком после нескольких минут общих разговоров неожиданно выпалил:

— Комда, ты решила избавиться от нас?

— Как понимать выражение «избавиться»? Я просто хочу отвезти вас на Вагкханию, где, судя по всему, вы уже очень давно не были.

— А ты сама? То есть, я хотел спросить, что ты будешь делать дальше?

— Ничего не собираюсь делать. Хочу отдохнуть столько, сколько возможно. Последние месяцы на Лаире были очень тяжелыми. Приходилось работать день и ночь. Но зачем мне говорить тебе это, Гдаш? Ты и сам все знаешь.

Замком кивнул, соглашаясь, и опустил голову. Его огромные руки лежали на маленьком столике между их креслами. Она видела, что он сжимает и разжимает кулаки, не решаясь задать следующий вопрос. Комда решила помочь ему:

— К чему все эти недомолвки? Спрашивай прямо. Я отвечу на все твои вопросы.

Гдаш глубоко вздохнул и, словно делая шаг в никуда, произнес:

— Среди экипажа ходят упорные слухи, что ты хочешь отвезти нас на Вагкханию и оставить там. Чем мы заслужили такое обращение? Разве мы плохо сражались или оказались слабым, ни на что не годным экипажем? Все переживают. Мы много раз просили Озгуша поговорить с тобой откровенно, но он не решается. И я догадываюсь, почему. Боится услышать от тебя подтверждение этих слухов.

Комда перебила его:

— Ты, как я вижу, оказался самым бесстрашным.

Гдаш поднял на неё свои темно-зеленые глаза и с вызовом произнес: