— Оно бы хорошо, — согласно прогудел кто-то совсем рядом, — да только нету!

С трудом разомкнув веки, солдат увидел здоровенного кирасира, с сочувствием смотрящего на него.

— Что, земляк, намаялся? — продолжал, благожелательно улыбаясь, здоровяк. — Ничего, я слышал, вам за ужином еще по чарке поднесут, тогда и разговеешься.

— Есть маленько, — махнул головой Будищев и поскреб ногтями заросший за время пути подбородок.

— Побриться надо? — понятливо спросил кирасир. — Пошли к цирюльнику, он твоему горю поможет.

— Денег нет, — попытался отказаться Дмитрий, но гостеприимный хозяин и слушать его не стал, потащив к взводному брадобрею. Тот, впрочем, не стал возражать, а, быстро взбив пену, намазал солдату щеки и мгновенно отскоблил изрядно отросшую щетину.

— У нас не забалуешь, положено бриться и шабаш, — усмехнулся цирюльник, глядя на рассматривающего себя в зеркало пехотинца. — Правда, усы тебе такие не по чину, чай не гусар, но жалко сбривать было.

— В гусары таких рослых не берут, — покачал головой крепыш. — С его статями впору у нас служить али в преображенцах!

— Спасибо, братцы, — поблагодарил он кирасиров, — не знаю чем и отблагодарить.

— Ты — гость, — отмахнулся в ответ цирюльник. — Да еще на войну едешь. Велено вашего брата с почетом принимать.

— Граф, вот ты где! — ворвался к ним взъерошенный Федька. — А я тебя обыскался.

— Чего это он тебя Графом кличет? — насторожились кирасиры. — Или ты из благородных?

— Да какое там, — отмахнулся Дмитрий, — прицепили погоняло, теперь никак отделаться не могу.

— Поосторожнее с такими прозвищами тут, еще услышит кто не надо ненароком, так будет дело!

— Слышал, Федор, что тебе умные люди говорят?

— Ага, слыхал, а как тогда?

— Тьфу ты пропасть, ты что, моего имени не знаешь или фамилии? Вот так и зови.

— Хорошо, Митя.

— Чего-ради искал-то?

— Дык, смотрю, а тебя нет нигде!