— Еще одно лишнее движение, и пацан лишится головы! — держащий ученика Рекрут надавил клинком на шею, отчего по коже потекла кровь.

— Мы готовы сотрудничать, — поднял я руки вверх. — Так зачем вы нас сюда позвали?

— Зачем? — Халлан обнажил свой тяжелый широкий клинок, походивший на тесак. — Чтобы убить. Как вы убили моего отца Кашшана, сволочи!

— Вождя тургольцев? — присвистнул я. — Вы в курсе, что они…

— Мы в курсе, брат Ли, — мутные глаза Халлана вдруг вспыхнули черно-фиолетовым цветом. — Мы в курсе. Всеблагой Орок недоволен случившимся. Никто не смеет безнаказанно резать его слуг. И мы свершим справедливое возмездие!

Так вот что меня зацепило в бою Бхора. Похоже, Костолом использовал в конце чернильный огонь, но грамотно замаскировал под обычный. Я заметил позади алтаря мелькнувший хвостик и решил немного потянуть время.

— Ради чего вы служите Ороку?

— Неверному не понять!

— Нет, расскажи! Возможно, и мы согласимся стать его прислужниками.

— Служение Ороку — это великая честь! Возможность прикоснуться к силе, о которой ты и мечтать не мог! Все твои раны заживают в мгновение ока. Темный огонь всегда готов прийти на помощь! Ты будешь жить намного дольше, чем обычный смертный. Приход Орока в мир ознаменует собой начало новой эры! Не знаю, зачем я перед тобой распинаюсь… Владыка хотел бы заиметь такого знаменитого человека себе в слуги, но увы: за свершенные проступки ты должен будешь умереть. Не беспокойся: умертвия из тебя делать никто не будет. Слишком сложно их скрывать в городе. Но твоя плоть утолит извечный голод!

Хургл незаметно подобрался к мальчику сзади и принялся активно грызть веревку. Пока Халлан разглагольствовал, ему удалось перегрызть путы на ногах и руках.

Получив свободу, На Хуй распорядился ей грамотно: схватился за руку противника и отвел клинок от своей шеи, параллельно ударив врага в пах. Чебуль набросился тому на лицо и принялся полосовать когтями, атакуя серым огнем. Крысюк заорал и попятился. На вытащил у него кинжал с пояса и провел широкий удар, вспоров ему живот. Впервые у ученика получилась данная техника. Вот только раздавать похвалу было некогда. Двое врагов направили свои мечи на ученика с намерением прикончить.

Кочеранг полетел обратно мне в руку. По команде Злодни выпустил белый луч, поразив одного из противников. Второго остановил бросок кочеранга. Ученик На откатился с алтаря и бросился в сторону. Я достал пару бутылок со жгучей водой из огненного измерения, одну из них, не глядя, бросил Бхоль.

Мы с Сати сорвались с места. Я двинулся вперед по центральному проходу, выставив воронку-щит, перепрыгивая через завалы и раскидывая встречающихся на пути врагов. Откупорив пробку зубами на ходу, я принялся поливать противников жгучей водой. Бхоль подобрала оставленный клинок с пола и двинулась следом, повторяя фокус с водой. Я снова вернул кочеранг в свою ладонь, и принялся рубить им направо и налево, раздавая попутные Разрезы. Сати занималась тем же, окропляя свое оружие розоватой водицей.

От врагов летели ошметки в разные стороны: головы и части тела, черные струпья, требуха и темная жижа. Но и нам доставалось. Учитывая то, с какой неосмотрительностью мы ломились вперед, удивительно, что вообще уцелели. Меня задело несколько наконечников и лезвий, пробив серый Барьер. Некоторые продвинутые враги активно использовали как обычный огонь, так и чернильный. По-видимому, как-то они могли сочетать в своем теле и держать под контролем обе субстанции. Некоторые слуги Орока окутались толстой темной защитой, в которой вязли наши атаки. Лишь жгучая вода помогала нам справляться с оравой нечистых крыс.

Мы наконец пробились через врагов и достигли того закутка, в котором спрятался На. Парень сумел отнять кинжал у одного из крыс. Он сражался за свою жизнь, делая отчаянные выпады вперед. Мы втроем соединились в конце храма. Противники окружили нас почти со всех сторон, но у стены держать оборону было все равно проще.

Костолом Бхор, заревев, бросился в атаку, махая черными кастетами, но На ловко уклонился от здоровяка. Взмахнув кинжалом, ученику провел подобие духовного Разреза. Впервые ему удалось выполнить технику с такой точностью. Ненадолго отвлекшись от основных противников, я плеснул жгучей водицей на Бхора, и тот заорал, беспорядочно размахивая кулаками. На затем довершил разгром над недругом, воткнув кинжал глубоко в плоть.

Халлан с дружками принялись плеваться чернильным огнем, который разрушал Щит и Барьер словно бумагу. Едкий огонь Орока принимался поглощать одежду и плоть, оставляя грязные отметины на теле. Лишь водой со жгучелистом или духовным огнем его можно было погасить, и то — при сильной концентрации. Жгучая вода делала свое дело, однако запасы ее подходили к концу, а противники продолжали давить. Наши силы иссякали. Чернильный огонь уже окутал мой протез полностью, как и доспехи Бхоль. Мне с трудом удавалось формировать воронку-Щит. Мы избавились примерно от половины нечистых тварей, но сил оставшихся хватало, чтобы постепенно ослаблять нас, загоняя словно диких зверей.

— Наших бьют!!! — вдруг раздался громкий клич со стороны входа. — Валите поганых степных крыс! Они продались Ороку!

Шутен, Агарис и Фо Фан в компании нескольких собратьев по шайке ввалились в разрушенный храм и напали на своих заклятых врагов. Теперь они получили возможность расквитаться с недругами, не испытывая никаких моральных терзаний. Если они у них были раньше.