В дверь, с другой стороны, последовал мощный удар. Дикий вопль заставил Шклярова отступить в глубину помещения. Тварь снаружи намеревалась ворваться внутрь, и эта переборка долго её там не сдержит.
Что делать? Надо скорее бежать. Но куда? Неужели выхода нет? Окно! Альберт бросился к нему и нажав на панель сбоку поднял рольставни. За стеклом виднелся спасительный выступ, который вёл от окна на крышу соседнего крыла дома. Недолго думая Шкляров схватил ближайшую стойку и бросил её с силой в стекло.
Робот-хирург уже установил протезы ног и приступил к следующему этапу по монтированию рук, когда во входную дверь снова последовал мощный удар. Со стены посыпалась штукатурка и переборка жалобно затрещала. Ещё немного и монстр ворвётся внутрь, другой почти готов, объединившись они не дадут беглецу не единого шанса. Скорее на крышу. Перекинув поудобней плечевую сумку со сварочным аппаратом Альберт перелез через окно на скользкий покатый выступ. Снег под ногами готов был в любой момент скользнуть по металлу, увлекая за собой вниз. Медленно и аккуратно ступая, боком вдоль стены, Альберт начал движение. Каждый шаг давался с огромным трудом и мог стать последним, тем не менее он приближался к спасению. Если только твари не окажутся более проворны и не последуют за ним.
Ещё не много. Вот уже угол, а дальше широкая почти пологая крыша. Соседнее крыло имело высоту на один этаж меньше, оно соединялось с главным корпусом дома, увенчанным башней. Удастся ли найти выход с этой крыши или придётся ждать смерти на холодном ветру – это предстояло узнать. Грохот послышался из выбитого окна. Тварь выломала дверь и ворвавшись в помещение истошно завопила, не обнаружив заветную цель. Жертва опять ускользнула. Но догадается ли мутант, куда именно?
Альберт отвлёкся лишь на мгновение и раненая нога, неловко ступив, соскользнула. Снег съехал с уступа и Шкляров не удержавшись рухнул вниз. Лишь в последний момент он сумел ухватится за карниз, повиснув над ледяной пропастью занесённого вьюгой двора. Тяжёлая сумка тянула его вниз, замёрзшие пальцы готовы были разжаться в любой момент. Долго так висеть не получится. Что-то необходимо предпринять.
И он понял. С трудом он смог передвинуться не много к углу соседнего крыла. Там рядом с водосточной трубой из стены торчали несколько прутьев, оставшихся вероятно от срезанной, когда-то давно пожарной лестницы, а на краю кровли виднелось низенькое ограждение. Уперевшись в прутья ногами и сняв часть нагрузки с онемевших от усталости пальцев, Альберт скинул лямку сумки с плеча и перехватив её в руку забросил на крышу, пытаясь зацепиться за ограждение. Не удалось. Лямка слетела со столбика, а он чуть было не потерял равновесие и не сорвался вниз. Сильный ветер и жестокая вьюга мешали точному броску. Снег забивал глаза, а ураганные порывы норовили сбросить его с хлипкого уступа.
Собравшись с силами, максимально сосредоточившись Шкляров предпринял новую попытку. И она-таки увенчалась успехом. Тяжёлая сумка зацепилась за невысокий прут ограждения и Альберт забрался по ней, как по верёвочной лестнице, обратно на крышу. Обессилев, он устало упал на снег.
«Не время лежать, отдохнём, когда всё закончится,» – не давал он себе расслабиться.
Встать его заставил протяжный вой кровожадного монстра, что высунул свою клыкастую пасть в разбитое окно. Заметив свою цель на крыше, он издал оглушающий вопль и принялся перелазить на карниз. Альберт озадаченно наблюдал за действиями твари. Неужели удержится и не упадёт? Мутант ступил на покатый уступ и медленно двинулся к жертве. Опомнившись Шкляров подхватил сумку и перекинув лямку через плечо, поспешил найти выход с крыши.
Слуховое окно впереди. Туда. Зверь уже почти преодолел узкий уступ и приблизился к крыше. Его мощные металлические когти вонзались в металлическое покрытие словно ножи в сливочное масло. Легко и спокойно он миновал то место, где сорвался Альберт. И теперь перебирался на кровлю соседнего крыла. Шкляров ускорился и подскочив к окну, не мешкая, выбил его ногой. Ввалившись внутрь он обнаружил, что находится в пустой комнате, выход из которой перекрыт стандартной металлической дверью системы «Блокада» с электронным замком и домофоном. Тупик, выхода нет. Шкляров бросился обратно к окну. Но монстр, в пару прыжков преодолев расстояние от края крыши, уже просунул свою жуткую морду через разбитое стекло. От неожиданности Альберт отпрянув назад оступился и осел на пол. Хищно оскалившись и утробно рыча, мутант начал протискиваться в комнату. «Сумка! Сварочный аппарат!» – вспомнив о своей ноше Шкляров бросился доставать плазменный резак.
– Как там Карлыч его настраивал? – пытался судорожно вспомнить он, выкручивая катушку настройки режимов.
Щёлкнув клавишей пуска Шкляров выпустил из ствола прибора тонкий плазменный язычок. Увеличить напор – он крутанул снова переключатель и факел увеличился, превращаясь в огненный фонтан. Габаритный монстр с трудом протиснул в окно уже половину своей туши, как тут же получил в морду мощную струю раскалённой плазмы. Заревев от нестерпимой боли, мутант ринулся назад, с силой прорываясь через узкий проём. Пламя ударило в кривую хищную пасть, прожигая кожу и кости черепа словно бумагу. Монстр вырвался обратно на крышу с диким воплем и оступившись покатился на край. Сломав ограждение, он рухнул с оглушающим визгом вниз. Убедившись, что угроза миновала и с мутантом покончено, Шкляров отключил аппарат, но убирать его в сумку не стал. «Вероятно, закрытую дверь придётся срезать,» – подумал он, оборачиваясь к ней.
Но дверь внезапно оказалась открыта. Прихватив сумку, Альберт вышел из комнаты. Тамбур секции. Много дверей и одна из них выбита. Заглянув внутрь, он удивлённо обнаружил ту самую операционную из которой вылезал через окно. Нет, он не мог оказаться снова здесь. Ведь это другое крыло и этаж. Тем не менее это было тоже место, только в комнате вся аппаратура подверглась разрушению, досталось и роботу-хирургу. Раскуроченный он валялся рядом с пустым столом. Монстр сбежал!
Крики и вопли ужаса раздались позади. Шкляров обернулся в коридор. Длинный со стенами, отделанными крупной плиткой и освещённый кислотными жёлтыми лампами тоннель, вернул Альберта в лабораторию. Кто-то кричал в его дальнем конце, от страха или от боли, но звуки были душераздирающими. Приготовив резак Шкляров двинулся вперёд по коридору.
Тут и на там на полу и стенах кровавые потёки и следы боя. Монстр, вырвавшись из операционной нападал на всех, кого повстречал здесь. Крики затихли, но включилась пронзительная сирена тревоги.
– Внимание персоналу! Тревога! Опасность первого уровня. Всем покинуть лабораторию. Постам охраны – огонь на поражение! – испуганный голос срывался на крик, – Господи, убейте эту тварь! Она здесь! Помогите!
Раздался звериный вой и крик оборвался. Было слышно, как трещали кости погибшего и как чавкали челюсти монстра.
Шкляров продолжал путь по тоннелю и наконец добрался до открытого шлюза. Помещение за ним было завалено изуродованными и разорванными на части трупами. Аккуратно переступая через тела, он прошёл из одной лабораторной комнаты в другую, затем в третью. Повсюду разруха, кровь и мертвецы. Миновав череду помещений Альберт вышел в тот же зал, что уже видел в своих воспоминаниях. По обе стороны которого, в два яруса располагались камеры с заражёнными людьми. Теперь все они были мертвы. Кровь ручьями стекала по стенам, превращаясь в огромное багровое море на полу. На другой стороне зала была чуть приоткрытая шлюзовая переборка. Шкляров миновал уже половину зала, как вдруг в одном из разбитых отсеков от убитого тела оторвалась проворная тень и с хищным рёвом прыгнула на него. Он успел отскочить и отмахнуться зажатым в руке резаком. Струя пламени полоснула монстра по туловищу. Взвизгнув он шлёпнулся на залитый кровью пол и прокатился кубарем до стены. Шкляров не задерживаясь бросился к выходу. Оправившись от ранения, хищник кинулся следом. Однако Альберт уже заскочил в шлюз и попытался закрыть его за собой. Но тварь успела втиснуть свою когтистую лапу в щель, стремясь достать ускользающую жертву. Шкляров со всей силы навалился на дверь, придавив ею цепкую конечность мутанта и полоснул по ней резаком. Тварь взвыла и попыталась вытащить лапу, но пламя уже отделило её от тела хищника. Дверь захлопнулась.
Свет в шлюзе моргнул и погас. Вторая переборка прогудела замком и отворилась. Шкляров шагнул в открытый проём. Опять знакомый, обшарпанный коридор старого дома. Дверь захлопнулась за спиной и электронный замок запер её.
– Ты в порядке? – раздался голос хакера.