Рюкзак так и стоял в углу, потому что я боялась открывать его, пускай там и были лишь мои старые вещи. Я ничего не взяла из той жизни.

– Это что у тебя? – Макс пришел на шум, когда в коробку полетел очередной предмет, но не вместился и съехал на пол, прихватив с собой пару дисков и книгу.

Макс поднял диск с игрой, потом порылся в коробке и выудил коллекционное издание известного фильма.

– Дай-ка я разберу.

Он по-деловому вытащил у меня из комнаты коробку и направился к себе. Алина нашла мне превосходную замену.

Мне хотелось остаться одной, но оказалось, что Макс работал без расписания, мог сорваться на вызов и утром, и днем, а мог просидеть весь день дома, если не было работы. Он чинил компьютеры. Алина, как и прежде, работала два дня, а один отдыхала. На следующий день у нее как раз был выходной, а Макса прямо с утра вызвали на миссию, как он это называл. Мы с Алиной сидели на кухне и пили мятный чай с печеньями из круглой металлической коробки, как в прежние времена. Но я больше не чувствовала себя той прежней Катей, Катькой, Екатериной. Рина осталась в другом мире. Кто же я теперь?..

Я потирала пятно клятвы и не могла сосредоточиться, как ни старалась. У меня звенело в ушах.

– …вот представь: центр Афин, Парфенон, обломки, колонны! И тут она бросается за ограждение, потому что увидела какой-то там редкий цветок! Гид чуть не поседел, думал, охрана нас всех из-за нее выпроводит!

Я подскочила, уронив табуретку.

– Катька, ты что? – воскликнула Алина, но я уже была у входной двери.

Звон в ушах! Пятно! Да как же я не поняла! Я выбежала в коридор, всплеснула руками – не босиком же идти! Вернулась, заодно захватив ключи и накинув куртку. Лифт никак не шел, и я бросилась вниз по лестнице. Меня заносило на поворотах, и только чуть не споткнувшись, я замедлила шаг.

Несмотря на моросящий дождь, волосы Джея и его плащ были сухими. Колдун выглядел иначе: с него как будто сошел слой пыли, лицо посвежело, волосы блестели, хоть и были, на мой взгляд, слишком длинными. И я вспомнила – ведь по словам лориного дяди это он пачками очаровывал красавиц и разбивал сердца. Теперь это не казалось удивительным.

– У меня была долгая беседа с моим… отцом, – наконец, заговорил Джей, не глядя на меня. – Потом я взял паузу, чтобы все обдумать. Надеюсь, ты была занята тем же.

Я молчала.

– Ты ничего не знаешь ни о магии, ни о моем мире, не говоря уже о других. Мне придется учить тебя всему, и это не будет легкой прогулкой вдоль берега реки.

Но зато я знаю тебя, хотела ответить я. Если ты приглашаешь меня в путешествие по бурной реке с извилистым руслом, крутыми порогами и неожиданными мелями, то…

– Я согласна.

Он изучающе посмотрел на меня болотно-зелеными глазами, а потом протянул руку. Пятно клятвы защекотало кожу, когда наши ладони соприкоснулись. Оно медленно меняло форму с кляксы на нечто, напоминающее вытянутый листок, а может и птичий силуэт. Джей улыбнулся и покачал головой.

Он остался ждать на улице, а я, запыхавшаяся, вбежала в квартиру, снесла башню из журналов и встала посреди комнаты, не зная, что делать.

– Алина! – в отчаянии крикнула я.