— Да-да.

— Можно? — вежливо протянула Юля, заглядывая в кабинет следователя Довлатова.

— Вы? — Его глаза в миг округлились, не ожидая такого визита. — Вы одна? Проходите.

— Одна.

Следователь сидел за своим рабочим столом в кабинете с открытым окном и работающим кондиционером. «Странный человек, — думала Юля, пытаясь понять, какой из частей тела он больше думает, если даже не понимает сути работы простого устройства под потолком. — Или просто тупой?»

Мужчина преспокойно перекладывал бумажки с одной стопки на другую, но так и застыл в этом положении, увидев просунувшуюся в дверь голову девушки.

Юля прошла в кабинет и остановилась у стены с рядом деревянных стульев.

В следующую секунду он, словно ужаленный, подорвался с кресла, побежал к двери и выглянул в коридор. По всей видимости, перепроверял, точно ли она пришла без сопровождения.

— А как вы?..

— Прапорщик, или как его там, пропустил меня, когда узнал причину, по которой я пришла. Сказал, что вы на месте.

— Он должен был… Причину? — Он осекся, понимая, что задает не те вопросы. — Что же вас сюда привело? Мы еще не разобрались с…

— Хочу помочь со следствием, — перебила его Юля.

Следователь тут же переменился в лице, ощутив облегчение, хотя на лбу у него уже к тому времени проступил пот, периодически каплями стекавший по вискам, щекам и теряясь где-то в складках второго подбородка. Он явно чего-то боялся. Слишком уж странно он себя вел как у них дома, так и сейчас с ней. Ей показалось, что перед ней не взрослый мужчина — блюститель закона и всеми уважаемый следователь, а мальчишка, запуганный старшеклассниками, который теперь боится случайно встретить обидчиков, чтобы снова не напороться на неприятности. «Что же ты такого ему наговорил, Артемка?» — думала она, провожая взглядом жирную тушу в мятых брюках от двери до стола.

Он уселся в свое кресло. Юля, не дожидаясь приглашения, присела на один из стульев у стены, ближайший к столу, положив на колени рюкзак, словно барьер, который сможет ее как-нибудь защитить в случае опасности.

— И чем, по-вашему, вы могли бы помочь следствию?

— Понимаете, — начала Юля, — я тогда не могла вам ничего рассказать, в тот день, когда вы приходили. Артем, он не…

— Помню, как же, — зачем-то буркнул он.

Юля замолчала и посмотрела ему в лицо, которое приобрело выражение какой-то неестественной важности, будто бы этот человек стал хозяином положения. Но больно неправдоподобно выглядели его потуги. Иными словами, вжился в роль, которая ему совсем не подходит. Немного подумав, она решила сменить тактику. Подыграть ему. Пусть он думает, что действительно все в его руках, а я лишь жертва, которая устала скрывать правду и пришла сознаться в чем-то таком, что изменит весь ход дела.

Глубоко вздохнув, она начала:

— Артем тогда помешал нам, а я хотела рассказать, что кое-что все-таки знаю о мутных делишках в лечебнице. Возможно, именно из-за них кто-то и решил поджечь ту больницу.