Но она все же уснула, сама того не заметив.
Ночью ей снилось, как она говорит с Высоковым. Точнее он с ней говорит, а у нее не было возможности что-либо сказать, будто бы ее губы были намертво склеены. Она пыталась возразить, сказать, что совсем ни при чем, что ее не касаются проблемы этого места, этой лечебницы и всех, кто в ней находится, кроме ее отца. Но не могла. Вместо слов от нее исходили только непонятные мычания. А он все говорил и говорил. Мягко, но уверенно. Говорил, что она должна выполнить то, для чего находится здесь, что иного выхода нет. Что все зависит от нее и от ее выбора, который должен быть только таковым. Сама ситуация выглядела не настолько пугающей, насколько ощущение безысходности и отсутствия возможности решать самостоятельно. Ей оставалось лишь принять свой рок, пусть и со слезами, которые мешали дышать. Она начала задыхаться. Понимая, что воздуха больше нет, стала извиваться в попытках высвободиться, но заметила, что также связана по рукам и ногам. Абсолютно бессильна и находится в безраздельной власти ужасного человека. Или он не человек вовсе?
Кошмарный сон длился бесконечно долго. В его следующем акте лицо доктора Высокова внезапно стало приобретать совсем иные очертания и вид. Его глазницы стали пустыми, а широко открытый рот, вместе с гулкими, утопающими в бесконечном эхо словами, стал изрыгать чернь и пустоту, заполняющую все помещение, плотно ложащуюся на ее оголенные ноги и подбирающуюся все ближе и ближе к ее лицу, карабкаясь словно змея по гладкой коже жертвы. Эта дыра демонстрировала всю глубину бездны, словно самого жуткого и глубокого озера в темной ночи. Доктор, или то, во что он превратился, подходил все ближе и утробно говорил на другом языке, умоляя выполнить порученное ей задание. Звук его голоса проникал в ее сознание с болью, разлетаясь по венам раскаленным ядом, заставляя мучиться в невыносимой агонии без единого шанса все это остановить. Голос, буквы, слова… В какой-то момент Юля поняла, что слышит суть каждого слова, хотя до этого ей казалось, что ничего из услышанного ею не имеет никакого смысла, кроме причинения боли. Но она понимала настолько четко, будто бы тьма впиталась в ее тело и она стала единым целым с говорившим, с этим звуком, с самим доктором. Когда тьма слилась с ней полностью, все звуки стали вырываться будто бы не из пасти, некогда принадлежащей доктору, а откуда-то из глубин. Из нее самой.
На пике этого сна, когда за окном едва занялась заря, она проснулась. Резко поднявшись с постели, она чувствовала струйки холодного пота, стекавшие по ее лицу и груди. Ее дыхание было частым и прерывистым. В комнате уже было достаточно светло и все тени рассеялись. Вместе за ними уходили и фрагменты первой части сна, увиденного ею впервые с того дня, когда она в последний раз спала в палате лечебницы. Все ощущения второй, более жуткой части сна, обволакивали ее даже в состоянии бодрствования. Это чувство безысходности и невыносимого душевного страдания осталось неизменным, лишь покрылось тонкой пленкой реальности начала нового дня.
Глава 9. Жуткая правда
Спала Юля, по всей видимости, не крепко, иначе вряд ли проснулась бы в такую рань даже несмотря на страшный сон. Она поднялась с постели так же тихо, как и ложилась вчера. Убедившись, что не разбудила мужа, тихонько пошла в ванную комнату, сняла взмокшую от пота ночную рубашку, сразу бросив ее в корзину, и приняла холодный душ. Под освежающими струями воды она то и дело вздрагивала, но едва ли от холода; он заботил ее гораздо меньше, чем фрагменты сна, застывшие в памяти и ударявшие в сознание всякий раз, когда приходилось зажмуриваться, пряча глаза от холодных потоков из распылителя на стене. Но кошмар постепенно рассеялся. К ней вернулась бодрость и свежие мысли, пускай и во вчерашнем обличии.
К счастью, кофемашина, по стандарту будничных дней и предварительно заданным параметрам автоматизации, приготовила свежую порцию кофе к шести утра и ласково запищала, когда девушка проходила через кухню в спальню. Любимый горячий напиток после холодного бодрящего душа — самое то для старта в ежедневной гонке на выживание, в которой хочется если не выиграть, то хотя бы не свихнуться по пути.
Сделав несколько достаточно жадных, обжигающих язык глотков кофе, Юля, стараясь не разбудить Артема, пробралась в комнату, выудила из шкафа свежее нижнее белье, футболку, кофту с джинсами и оделась. Наблюдая за спящим мужем, она подумала, но не хорошо вот так без объяснений в очередной раз исчезать, в особенности, если накануне этого засыпала у него под боком в их общей постели. Решила написать записку, что не очень хорошо себя чувствует и вышла на прогулку, подышать прохладным воздухом и настроиться на предстоящий день. Хотя реальной ее целью является сейчас же вернуться за книгой и начать читать. Ее переполняет желание узнать, для чего и о чем главврач психиатрической лечебницы мог написать книгу, наверняка до самой своей смерти пряча ее от посторонних глаз. Ей безумно хотелось это выяснить. Только не до конца понятно, лишь ее это желание, или навеянное кем-то или чем-то иным. По ощущениям, как нередко подмечала сама Юля, словно некая невидимая сила влечет ее к себе, заставляя снова и снова приходить туда, находя все новые смыслы и причины подчинить девушку своей воле.
Квартиру она покинула в начале седьмого часа поутру. Редкие дворники уже начали свою работу, размахивая метлами у тротуаров. К счастью, таксисты также были на своих местах. Молодой парень, щуплый, светловолосый, лет двадцати двух с виду, стоял около машины и, упершись локтями в крышу, неторопливо крутил в руке провод от шашки с черным рисунком кубиков, расположенных в шахматном порядке. Юля остановилась в нескольких метрах от него и наблюдала, пытаясь понять, хочет ли ехать именно с этим человеком. Хотя ее выбор уже давно был сделан — другого, более подходящего водителя, на свой взгляд и из соображений собственной безопасности, она не присмотрела. Парень, закончив свои дела, неприкрыто зевнул, достал через опущенное стекло бумажный стаканчик, видимо, с кофе, и стал лениво потягивать уже остывший напиток, озираясь по сторонам в ожидании первого пассажира. Тут-то он и заметил приближающуюся к нему девушку. Они встретились взглядами. Все еще угрюмого и зевающего, хмурящегося в лучах восходящего солнца, лицо молодого человека выглядело гораздо более старшим, чем было на самом деле.
— Доброе утро, — первой начала Юля.
— И вам добрейшего, — ответил парень, видя, как она подходит к нему. — Куда поедем?
— К… — только и произнесла она, громко выдохнув.
Эти несколько секунд после вопроса ей показались вечностью из-за создавшейся неловкой ситуации. Со стороны выглядело, будто бы девушка забыла, куда направляется. Она знала, что снова придется называть тот же адрес и готовилась к этому, несколько раз мысленно проговаривая нужные слова, но почему-то произнести их вслух вышло не с первого раза. Их подавил ком в горле. «Странно, — подумала она, — и так нелепо…»
— К Вирнаковской бывшей психиатрической, — со второй попытки ей удалось произнести адрес.
— Вас там… ждут? — недоверчиво спросил парень, будто бы этот вопрос его взбодрил.
— Да. То есть нет, — промямлила Юля. Но, понимая, что наговорила бессмыслицы, следом попыталась исправить ситуацию, собравшись с мыслями и повесив на лицо легкую улыбку: — В смысле, меня там нужно будет подождать немного. В общем, если хотите, у вас будет время, чтобы чуточку поспать.
Она видела, каким взглядом парень посмотрел на нее. Раннее утро. Девушка с взлохмаченными волосами и свисающей на повязке рукой около груди. На плечи небрежно накинута легкая куртка. Нет, она не выглядит неопрятно, и водитель задается не вопросом о том, есть ли у нее деньги на проезд. Он думает, не попадет ли в беду, отвезя сомнительного внешнего вида девушку в не менее сомнительное место, затерянное в глуши.
По его оценивающему, озадаченному взгляду и приоткрытому рту она поняла — он подбирает слова, чтобы что-то ответить и наверняка отказать. Но ей нужно поехать. Именно сейчас. Больше нельзя терять время. Она оборвала его на полуслове, используя свой единственный, пусть и достаточно слабый, но все еще действенный козырь, дополняя вышесказанное:
— За простой я, конечно же, заплачу по двойному счетчику.
— Вы рискуете стать моим любимым клиентом! — после секундной заминки ответил парень, тут же переменившись в лице. Он расплылся в улыбке и открыл перед ней дверцу пассажирского сиденья. — Если это не последняя ваша поездка в таком духе…