— Нет! Так не пойдёт! Ты садись за руль, — М4А1 недвусмысленно указала на Шредера, — А ты садись на переднее сидение рядом.

Джошуа не оставалось ничего сделать, как усесться за руль незнакомой машины. Несмотря на вооружённого психа на заднем сидении, когда завёлся дизельный мотор Катерпиллер мощностью в триста лошадей, он испытал безотчётный прилив радости от того, что сидит за рулём такой мощной и красивой машины.

Грунтовая дорога раскисла от подтаявшего снега, но F-650-й форд показал себя с самой лучшей стороны. Ходовые качества были не просто хорошими, а великолепными. Форд тянул, и Джо, сидящий за рулём, понял, что более хорошей машиной он ещё не управлял. Автомобиль для него никогда не был отражением характера, предметом роскоши или фетиша, только средством добраться из пункта «А» в пункт «Б». Но вот за баранкой этого престижного аппарата он вдруг понял, что навсегда запомнит это ощущение, когда будет садиться в свою малолитражку. Благодаря, подсказкам Монзомо добрались до его охотничьей заимки за полчаса и без особых приключений.

Гриф на заднем сидении, казалось, задремал, но время от времени он прикладывался к фляге с бурбоном, так что это впечатление было обманчивым.

Постепенно на Джошуа начали накатывать последствия бурной ночки. В висках застучало, а во рту пересохло. Похмелье подкралось незаметно, аккурат в тот момент, когда их грузовичок подкатил к воротам лесного участка Монзомо. Шрёдер остановил машину.

— Открывайте ворота, — приказал Нэмо, — И без фокусов.

Указание было недвусмысленным, Джо поплёлся следом за широкой спиной шамана, не испытывая совершенно никакого энтузиазма. Происходящее сейчас с ним казалось кадрами из неинтересного кино, не верилось, что всё это — реальность. То есть, своим рациональным сознанием он-то прекрасно понимал, что происходит, но вот осознать всю глубину той пропасти, в которую они падают, пока не получалось.

Ворота оказались самыми простыми, сработанными из стальных уголков и тонкого листа кровельного металла. Пока Монзомо ковырялся с ключами и замком, Шредер бессмысленно топтался рядом.

— Встань за мной, Джо, — спокойно и очень тихо попросил сосед, — Чтобы из машины было не видно, как я сниму с предохранителя пистолет.

Внезапно вся тяжесть и серьёзность происходящего обрушилась на него. На негнущихся ногах Шредер сместился так, как попросил его товарищ.

— Не убивай его, пожалуйста, — попросил Джо шёпотом, — Мне кажется, он просто больной человек. Возможно, нам вдвоём удастся его скрутить.

— Я и не собираюсь, — также шёпотом ответил индеец, — Буду в него стрелять, только если у меня не останется выбора. Он опасен и угрожает нам.

Открылась дверь грузовичка, и раздался окрик.

— Чего вы там застряли? Открывайте быстрей!

Металлические ворота с оглушительным грохотом металлических роликов поползли в сторону, освобождая проезд для габаритного внедорожника.

Занялся рассвет, но вопреки ожиданиям Джо, не с той стороны. Решив, что совсем закружился за эту безумную ночь, он снова упал в удобное кожаное кресло и привёл форд соседа в движение. Аккуратно припарковавшись, вновь покинул салон.

Долгим взглядом посмотрел на зарождающийся восход и вдохнул морозный воздух. Изо рта повалил пар. Вокруг участка торжественными колоннами мрачно зеленели вековые ели. Он ещё раз посмотрел на серое низкое небо, на начинающую тлеть рассветную полоску на горизонте, и страх за себя и нового товарища, ворочавшийся в животе всё это время комком холодных змей, отпустил. Полностью и безвозвратно. Шредер чётко и ясно понимал опасность сумасшедшего с винтовкой, но отчего-то был уверен, что с ним ничего плохого не может случиться под этим небом во время бесконечно прекрасного рассвета. Пришло острое осознание момента. Жизнь скоротечна, нужно признаться себе, что большую часть он растратил на никому не нужные вещи, такие как карьера, нелюбимая женщина и достижение определённого социального статуса… А ведь многие так за всю жизни и не просыпаются, как бы выразился один его знакомый шаман. Джо, криво усмехнулся самому себе. Да, сегодня был прекрасный день, чтобы умереть.

— Открывай подвал, — ехидно улыбаясь приказал Гриф, тыча стволом в сторону индейца, — И давайте, выносите оттуда ящики.

— В подвале пусто, — развёл руками Монзомо, — Можешь спуститься и сам посмотреть.

— Давай поиграем с тобой в игру, краснокожий? — ухмылка Нэмо стала ещё более гадкой, — Если я сейчас спущусь в подвал и не найду по досками пола схрона с оружием, то извинюсь перед вами и уеду, но если оно там… Если оно там, пристрелю вас без разговоров вот у этой вот стены. Идёт?