- Так точно, ваше сиятельство, имеется для именитых гостей, - поспешно ответил негодяй.
Страшная усмешка искривила лицо этого рыжего негодяя. Клянусь, это улыбка самого дьявола.
В первую минуту, когда мы вошли в ужасный трактир, ровно ничего нельзя было увидеть. Клубы удушливого табачного дыма и точно банного пара колыхались в отвратительном воздухе, наполненном ужасным запахом водочного и пивного перегара и острым испарением - потом массы грязных человеческих существ. Какое - то дикое звериное рычание, дикий хохот, от которого, казалось, лопнут барабанные перепонки, визг бабьих голосов, самая циничная площадная ругань - все эти звуки, соединяясь в одно целое, давали поистине адский концерт.
- Сюда, пожалуйте, сюда, ваше сиятельство! - предупредительно позвал нас рыжий негодяй к угольному большому столу.
Мало - помалу глаза свыклись с туманом, колыхающимся в этом вертепе.
Огромная комната. Столы, крытые красными скатертями, лавки, табуреты. Посередине - длинная стойка - буфет, заставленная штофами водки, чайниками, пивными бутылками. Почти все столы были заняты. За ними сидели пьяные, страшные негодяи, вся накипь, вся сволочь, все подонки столичного населения. Кого тут только не было: беглые каторжники, воры - домушники, мазурики - карманники, коты тогдашней особенной формации, фальшивомонетчики.
У многих на коленях сидели женщины. Молодые, средних лет и старые, они взвизгивали от чересчур откровенных ласк их обожателей.
Сначала за общим гвалтом и дымом наше странное появление не было замечено многими. Но вот мало-помалу мы сделались центром общего изумленного внимания.
- Эй, мошенник, шампанского сюда! - громко кричал Купцов, раскачиваясь из стороны в сторону.
Его роскошная соболья шуба распахнулась, на жилете виднелась чудовищно толстая золотая цепь. Я с тревогой, сжимая рукоять пистолета в кармане, следил за аборигенами этой вонючей ямы. Каким же алчным и страшным блеском горели их глаза. Я стал прислушиваться.
- Что это за птицы прилетели?
- Диковинно что-то...
- А что, братцы, не сыщики ли это к нам пожаловали?
- А и то, похоже что-то...
- Вынимай скорей карты! - тихо шепнул мне Купцов.
Я быстро вытащил колоду карт.
- Ардальоша, сыграем партийку? - громко проговорил я на всю страшную комнату.
- А давай! - заплетающимся языком ответил Фёдор Михайлович, - И, выхватив из бокового кармана толстую пачку крупных кредиток, бросил ее на стол.
- Ваше сиятельство, отпустите нас! Извольте рассчитаться. Мы свои заплатили, - в голос пристали к Купцову «лакеи» от «Бореля».
- Пошли вон, стервятники! - пьяным жестом отмахнулся от них «купец».