Знала, но злилась. Даже человек, знавший ее долгое время, не доверял активное участие в миссии. А ведь Кейт уже была готова к покушению.
Свет потихоньку слабел и терял свою яркость. Кейт отдалялась от комнаты, и ей казалось, что она отдалялась и от советников Ивана, и от самого лидера повстанцев, и от идеи повстанческого движения… Глаза, не привыкшие к темноте, начали потихоньку подводить. Со временем они, конечно, привыкнут к недостатку света, но до тех пор придется идти на ощупь. Опять положиться на осязание.
Кейт чувствовала себя потерянной. Даже среди своих она порой ощущала одиночество и непонимание. Среди повстанцев собралась разношерстная масса, неугодная правительству, но буйство ярких красок, не смешивающихся друг с другом, заставляло только тереть слезящиеся глаза. Разница в мировоззрении, наличие огромного числа индивидуальностей заставляла искать общие, соприкасающиеся темы. Но каждый повстанец думал о своем. Все знали, что правительство — это плохо, что нужно его заменить на другое. Но альтернативу предлагали разную, и согласиться меж собой не могли.
Кейт прекрасно их понимала. Среди повстанцев собрались люди с разными интересами, но так мало среди них было подлинных любителей старины… Кейт казалось, что книги умерли вместе со старой эпохой, кинопленки истлели, а желание развиваться превратилось в пустую гонку за рекордами. Такое же непонимание ощущал каждый повстанец, и лишь ненависть к правительству объединяла их в одно целое.
Дикарка вернулась в сводчатый зал. Поделенный на группы, он шумно обсуждал предстоящую вылазку. Многие держали в руках рации, и взгляд Кейт остановился на ящике, в котором лежали подписанные устройства. Иван все предусмотрел… Люди хватались за рации и слушали голос лидера. Голос, ведущий их на бой.
Кейт шла к ящику целую вечность. Стук каблуков тонул в бурлящем улье, жужжащем так, что скоро и хозяева первого этажа очнутся ото сна и спустятся вниз, дабы посмотреть на царящий бедлам. И вот рация уже в руке девушки. Кейт смотрела на предмет как на чуждый. Трудно мириться с тем, что заставляют действовать не по призванию. Потому Дикарка решила не слушать сегодня лидера повстанцев. Маленький бунт маленького человека.
Девушка смотрела на рацию как на приговор. В мыслях то и дело всплывали чванливые и горделивые лица советников. Мужчина лет сорока в потрепанной фуражке и с тремя кольцами в носу саркастично смеялся. Тот брюзга с дредами победоносно улыбался. Неладно скроенный, будто из кусков, парень отмахивался рукой, будто бы модельер, отвергающий очередной наряд. Все они были настроены против зазнавшейся девчонки, не заслужившей столько наград и почестей. Зубоскалили советники в голове Кейт недолго. Она понимала, что Иван — не враг самому себе. Если лидер повстанцев выбрал таких советников, значит, и впрямь на них можно положиться.
Кейт нужен был покой. От переживаний. От мыслей. От людей. Девушка забилась в уголок и представила себе бескрайние берега реки и шелковые волны океана, подтачивающие линии пляжа, пляшущие под флейту бледного диска Луны… Умиротворение и покой нахлынули на девушку с головой. Качаясь в такт движениям волн, Дикарка представила себя бредущей по ночному пляжу. А небо наконец-то прояснилось. Ни единой тучки, ни одного смогового облака. Темная ночь, ясная ночь… И небесное полотно усеяли звезды: желтые, красные, оранжевые. Кейт видела лишь точки с расходящимися во все стороны лучами. Такими она представляла себе звезды. Таким она представляла себе настоящий мир.
Дикарке казалось, что мечта осуществилась. Пока она не открыла глаза и не увидела все то же помещение, полное щебечущих людей. Решимость вернулась к Кейт, и больше она не ощущала себя забитой в угол девочкой.
В эту ночь многое обязано было измениться…
Примечание к части
С самого начала работы еще над повестью и до первой публикации у меня было на руках 25 вариантов 1 главы. Этот вариант — окончательный и получен он в конце работы над всем романом. С чего начал, тем и закончил =)
История вторая. FAQ, dear Government
Как здорово слиться с ветром! Чувствовать его дыхание за своей спиной, его жаркие объятия, стискивающие тело, его резкий толчок, когда летишь через пропасть меж домами…
Эти ощущения вернулись и в тот момент, когда Кейт приземлилась на ровную крышу жилого дома. Отдача неприятно отозвалась в ногах, но лишь на секунду — спасибо имплантатам и хорошей физической форме. Двое бойцов-повстанцев оказались возле нее почти сразу же.
А где-то чуть поодаль парила гигантская платформа цвета ясной ночи. Сигнальные огни еще не загорелись, а значит, Инженер пока еще не прибыл.
Кейт разбежалась и перепрыгнула на соседний дом. Теперь платформа находилась на расстоянии одного прыжка. Людей на крыше не было, а значит, охрана расположилась только на территории плавающего в воздухе аэродрома.
Укрывшись за пристройкой, предназначенной для выхода в подъезд, Кейт перевела дух. Ее товарищи тоже добрались до крыши. Один из них, смутно знакомый Дикарке, надел на голову прибор ночного видения и, перекатившись и распластавшись на крыше, принялся вести наблюдение за аэродромом. Второй снял со спины снайперскую винтовку и протянул оружие соратнице. Толку от огнестрела мало, но можно хоть внимание на себя отвлечь. Кейт, конечно, хотела бы снести с расстояния голову Инженера, но слишком уж проворен член правительства… Так что придется довольствоваться малым, как и говорил Иван. Глава повстанческого движения вышел на связь, и рация захрипела.
— Слушаю. Говорит ячейка «один-красная», как слышно? — в этот раз Дикарке досталась роль связиста. Отнюдь не почетная… Но все обязанности нужны и важны.
— Вы заняли пост? — четкий, спокойный, плавный голос Ивана исключал любое неповиновение.