— Я бы поправилась, если бы жила в пряничном домике, а не в канализации…
И вот шуршание складок ткани и натужное сопение Рейва смолкло. Кейт в нетерпении сложила руки на груди. Какой же ее приятель медленный и неуклюжий! Возможно, это последствия анабиоза… и все же…
— Можешь поворачиваться. Больше тебя ничто смущать не будет, — радостно крякнул Рейв.
— Да меня и так ничего не смущает. Чего я только ни видела, — фыркнула Кейт, поворачиваясь.
— И то верно… Когда люди гибнут… — помрачнел Рейв. — Но ничего, мы надаем по заднице всем нашим врагам! Ведь мой гениальный план точно приведет нас к успеху…
Кейт кивнула. Рейв вновь нацепил свою забавную бандану с пляшущими скелетами. Кейт помнила, как нашла ее на свалке и подарила приятелю. Он же ей так и не оставил напоминания о себе… Зато сообщил о том, куда пропал. Только ей, больше никто из повстанцев не знал, куда подевался Рейв. Это было в духе вздорного парнишки, который с годами не взрослел.
Рейв был самым смелым из тех людей, которых знала Кейт. Казалось, он никогда не повзрослеет… Вечно ввязывался в авантюры. Дурил правительство, подделывал документы и крал состояния. А Инженер даже не знал, что среди его подданных бродил самый настоящий повстанец. И ведь Рейв иногда и бракованные товары продавал! Взять хотя бы машины на энергетической подушке, которые он похитил из-под носа Ската и продал ему же, объявившись сразу после похищения и предложив свои услуги. Рейв являлся одним из тех прирожденных мошенников, которые могли не положить шарик ни под один из стаканов. Кейт удивлялась тому, как он еще не попался с этими своими трюками. В голову приходила лишь одна пословица: «Дуракам везет».
Финальной выходкой стало бегство в будущее. И Кейт боялась, как бы лимит успешных авантюр не был исчерпан… Вечно Рейву не будет везти. Но кто, как не он, способен проникнуть в резиденцию Инженера? К тому же, только он — единственный из повстанцев, кто беседовал с главой правительства не как с врагом.
Рейв рассовал какую-то мелочь по карманам, вытащил клинки из внутреннего кармана куртки и убрал их за пояс.
— Ну что, пойдем? — подмигнул он.
Тяжелая поступь шагов эхом разлеталась по овальному помещению. Ничего не тряслось, а это значило, что приближалось не генно-инженерное животное. Кейт перевела взгляд на приятеля. Быть может, он что-то объяснит.
— Скорее всего, кто-то из сотрудников получил сигнал о разгерметизации криокапсулы, — с важным видом отчеканил Рейв.
А шаги-то приближались. Кейт слышала их отчетливо. Левая нога, правая. Кто бы там ни был, он шел чуть ли не гусиным шагом, вскидывая сапог до уровня пояса и выше, словно хотел впечатать подошву в лицо неведомого нарушителя. Мощь и сила дребезжали в воздухе, оповещая о приближении весьма опасного существа.
— И кто же тут работает? — вздернула брови Кейт. — Не тяни кота за хвост, Рейв, отвечай же!
— Киборги, — повстанец и сам побледнел. — Мне кажется, ты выбрала неподходящий день. Сегодня на дежурстве находится личность, с которой я бы даже в кошмарном сне не захотел встретиться.
Киборги — весьма и весьма плохо. Они уже не чувствуют боли, но еще испытывают эмоции. Тупиковая ветвь эволюции, застрявшая между роботами и людьми, не способная к воспроизводству. В нынешних временах последнее являлось не особо важным. Киборгами становились по желанию, реже — по принуждению властей. И таковыми люди не рождались. Но в течение жизни обзаводились механическими частями тела. Они становились неотделимыми, сращивались с тканями, интегрировались в кровотоки.
Кейт даже не знала, какое начало преобладало в киборгах: машинное или человеческое. Порой граница между ними стиралась, и гибрид выглядел чудаковато и в мире устройств, и в мире биологических существ.
— Хтония… — пролепетал Рейв.
Шаги вдруг сменились клацаньем. Кейт подумала о металлических протезах или имплантатах. Но откуда им взяться, если до этого отчетливо слышались привычные, человеческие шаги? Повстанка покачала головой. Ситуация неизвестности абсолютно не нравилась ей.
— Так, ложись в капсулу, — Рейв обернулся к подруге. — Быстро! Хтония не должна тебя видеть.