Хотелось бы знать, что именно он обо мне говорил, чтобы понять, как себя вести. На лицах Сергея и Ани не было видно презрения или пренебрежения, но может, для них наши с Максом отношения вписываются в норму?
— Лена, с которой ты учился? — уточнил Сергей. Высокий, смуглый, широкоплечий, он улыбался так обаятельно, что хотелось улыбнуться в ответ. Аня была стройной, изящной блондинкой с потрясающими голубыми глазами. Рядом с Сергеем она казалась дюймовочкой, случайно оказавшейся рядом с большим кротом.
— Мы с Максом тоже учились вместе. — Сергей подмигнул. — Правда, на разных факультетах. Всегда приятно встречать одногруппников после стольких лет. Я своих давно не видел.
— Я тоже была удивлена, встретив Макса, — мягко улыбнулась я, лихорадочно подыскивая хоть какую-нибудь тему для разговора.
— Если честно, когда мы про тебя узнали, были заинтригованы, — сказала Аня, склоняя голову и рассматривая меня. — Он у нас закоренелый холостяк, а тут — девушка из прошлого. Так романтично.
— Ну, в институте мы были просто друзьями, — я метнула взгляд на Макса. Ну дай же мне хоть какую-то подсказку! Что они про нас думают? В каких мы отношениях для них?!
— А теперь больше, чем друзья, — наконец сказал он, улыбаясь. — Немного больше, — добавил после короткой, но очень весомой паузы.
— Мы работаем вместе. — Я мило улыбнулась. — Никогда бы не подумала, что Макс станет моим начальником.
— На твоём месте я была бы на чеку, эти парни так быстро влезают тебе под кожу, что не успеваешь удивиться. — Аня одарила Сергея любящим взглядом. — Он тоже был моим начальником, правда, недолго. Всего через месяц я уже лишилась работы, зато получила мужа.
— С нами этого точно не произойдёт, — легко рассмеялась я. Тяжесть, сжавшая сердце, постепенно рассеивалась, дышать стало легче. — Я не чувствительна к чарам Макса.
— Увы, — нарочито тяжело вздохнул он. — Лена как гранитная стена — не пробьёшь. Но, — Макс лукаво улыбнулся, и моё сердце вдруг пропустило удар, — всегда можно сделать подкоп.
— И сегодняшним вечером ты явно притащил лопату, чтобы начать его копать, — хохотнул Сергей. Я пожала плечами, делая вид, что мне абсолютно всё равно. Хотя это было не так, совсем не так. Он представил меня друзьям, неужели думает, что я с ним надолго? Даже если этот ужин рассматривать, как простой праздник, для которого есть отличный повод, мне всё равно здесь не место. Простых сотрудников Макс не звал, значит, даёт понять, что я ему… Кто?
Разговор плавно перетёк на обсуждение атаки и победу над хакерами. Пока Макс и Сергей перебирали детали, я украдкой любовалась своим временным хозяином. Сегодня он выглядел потрясающе: белоснежная рубашка открыта на две верхних пуговицы, рукава небрежно подкатаны, на запястье массивные часы, за которые постоянно цепляется взгляд. Волосы небрежно уложены, прядь падает на лоб, а стальные глаза светятся теплом. Макс улыбнулся, а я так и зависла на его губах, с виду таких мягких, манящих. Щёки полыхнули, под солнечным сплетением вдруг стало тепло. Смутившись, я отвернулась и встретилась с понимающим взглядом Ани. Они заговорщицки подмигнула и склонилась ко мне:
— Не чувствительна, говоришь? Ты в этом уверена?
Макс красивый, глупо это отрицать. А ещё может быть грубым, властным и пугающим. Как в одном человеке уживается две настолько противоположные личности?.. Если бы не его тёмная сторона, скорее всего я давно бы влюбилась. А так… Нет. Этой красотой лучше любоваться на расстоянии.
Пить я не хотела, ограничилась одним бокалом лёгкого белого вина с приятным мускатным ароматом. Макс и Сергей пили виски, Аня заказывала коктейль за коктейлем, а я, оставаясь трезвой, начала постепенно чувствовать свою оторванность от этой компании. Они дружили много лет, у них множество общих воспоминаний, даже шутки и те договаривают друг за другом. Такая близость вдруг вызвала зависть. Я тихо вздохнула: таких друзей никогда не имела, хотя когда-то мечтала. Если бы действительно была девушкой Макса, то всеми силами стремилась бы влиться в эту тёплую компанию. Вместо этого я просто тихо сидела, чувствуя уже знакомую, неподъёмную тяжесть в груди. Чужая. Везде чужая. Некстати всплыл разговор с Вадимом. Опять. И мысли о будущем, тоскливые и душные, накрыли с головой.
Стану ли я когда-нибудь такой, как Аня? Любимый и любящий муж, его друзья, встречи и совместные поездки, искренность, которой никогда не было в моей прежней жизни… И правда, самым главным здесь была именно искренность, с которой они относились друг к другу. Подначивали, даже обзывались добродушно, тут же громко хохоча.
— Лен, а ты чего такая тихая? — вдруг спросил Сергей. Заметили, надо же. Я уже начала думать, что если сейчас встану и уйду, никто не обратит внимания.
— Слушаю вас, — ответила честно.
— Прости, мы правда совсем о тебе забыли, — смутилась Аня, явно чувствуя себя неловко от того, что весь вечер меня игнорирует.