— Того, что я ранен и звездецки замёрз. Если сейчас загнусь, придётся тебе сидеть одной в космосе, на корабле, с которым ничего не сможешь сделать. Так что хватит. Убирай пистолет и пошли в кровать. Нет-нет, ты не поняла! Не для того пошли. Прости, ты не в моём вкусе, да и не смогу сейчас… Греть будешь.
— Отец Сикст. Здравствуйте, — в темноте кельи замигало, переливаясь, голографическое изображение. Связь была не очень хорошая, и из-за пропадающих пакетов то и дело разные части картинки немного размывались и выпадали из синхронизации. Но основное — лицо и идущая куда-то фигура вызывающего — всё же передавалось достаточно чётко, плыл только фон.
— Приветствую тебя, брат Франциск. Слушаю внимательно!
— У меня хорошие новости: удалось поймать тень, — с ощутимой задержкой пришёл ответ — расстояние между собеседниками было приличным, и сигналу приходилось проходить через огромное количество ретрансляторов.
— Прекрасно! В наше смутное время, редко кто радует такими сообщениями… Я знал, что полёт на Сахару будет результативным.
— Воистину, отец Сикст! — опять лишь через некоторое время дошла следующая реплика Франциска. — Я направил его с первым же кораблём, под охраной двух братьев. Уверен, инквизитор с таким опытом и умениями, какие имеются у вас, сможет выдавить из еретика всё, что возможно. Сам пока остаюсь — есть ещё где развернуться… Очень надеюсь, что это не последняя моя удача здесь.
— Всё правильно, одобряю всецело. Сам бы так поступил. И с нетерпением жду подробностей. Естественно, в первую очередь интересует кто он, откуда, как попался, есть ли сообщники…
— Само собой. Для этого и вызвал вас — и, с вашего позволения, начну. Еретик оказался обычным невольником — как это произошло, установить пока не получилось. Но, тем не менее, уверен — рано или поздно, наши специалисты докопаются до истины и прольют свет на его прошлое, несколько братьев сейчас плотно занимаются выяснением. Из того, что уже знаем, ясно: никто просто не был в курсе, на кого надевают оковы. Но тень очень слабый, и заблуждение местных объясняется просто, он ничем не показывал то, кем является, и проявился совершенно случайно. Вступился за рабыню, причём, довольно оригинальным способом: подчинил себе механического мула и заставил его убить варвара, который распускал руки. Видимо, это кибермансер. Местные, конечно, не разобрались, что к чему, приговорили его к обычной казни. Мы успели вмешаться вовремя, — брат Франциск замолк ненадолго, затем продолжил: — Его попыталась спасти какая-то местная женщина. Сейчас с нею разговаривают, но она молчит и постоянно твердит, что ничего не знает, якобы просто помогает всем подряд, не заботясь о том, кто они на самом деле. Среди населения у неё репутация целительницы, которая оказывает помощь каждому без разбору и бескорыстно, содержит сиротский приют. Если честно, я затрудняюсь и не понимаю, что с ней делать.
— Её случайно не Ханной зовут?
— Именно так. Вы знакомы, отец Сикст?
— Да, доводилось встречаться пару раз. Она действительно, скорее всего, ничего не знает. Можете не тратить время на допросы, никакие пытки не принесут результатов.
— И что посоветуете делать?
— Я бы рекомендовал показательно сжечь. Чтобы все видели — что случается с теми, кто помогает еретикам.
— Будет сделано.
— С рабыней той, кстати, что?
— Проверили, обычная баба. Её уже прикончил братец того местного.
— Понятно.
— Вы как всегда очень помогли, отец Сикст. Спасибо за советы и наставления. Корабль с тенью прибудет к вам ориентировочно через двое стандартных суток. Надеюсь, удастся узнать что-нибудь интересное. На этом, если у вас ко мне ничего нет, отключаюсь.
— Ничего нет. Удачи, брат Франциск. Усомнившийся да падёт.
— Воистину.