Вместо отдельных личных наделов, где каждая семья выращивала то, что ей было, нужно посланница собрала огороды в общие поля. Поля получились такие большие, что ни одна семья не смогла бы обработать их в одиночку и посланница создала команды сельскохозяйственных рабочих из тех ундин кто любил заниматься растениями. Да, взор посланницы видит каждого насквозь. Не было ещё случая, чтобы она ошиблась, назначив на работу негодную к ней русалку. Порой те, кого она назначала, отказывались сами - такое случалось, и посланница никогда не настаивала. Её власть над речным племенем была мягкой, словно спокойная вода.

Чтобы работающие в "совхозах" ундины не застаивались, посланница разделила их на несколько команд и ввела между ними соревнования, которые почему-то назвала "социалистическими". Добавившихся лучших результатов работников хвалили и ставили в пример, а над худшими смеялись и шутили. Вожаки сельскохозяйственных команд переманивали друг к другу лучших работников и экспериментировали в поисках способов перевыполнить норму. Всё племя с неослабевающим любопытством следило за их состязанием. Сельскохозяйственные соревнования были интересней, чем тренировки воинов. Видя всё это, посланница только посмеивалась и понемногу, почти незаметно повышала нормы выработки. Таким образом каждое следующее соревнование было не менее интереснее чем предыдущее, а набравшиеся опыта работники имели возможность показать себя во всей красе и получить заслуженное уважение.

Что-то подобное посланница ввела, в рядах охотников, строителей и даже водяных колдуний. Внутрицеховые соревнования приносили элемент игры, не давали застаиваться молодым, а опытным мастерам вечно покоиться на один раз заслуженных лаврах. И постоянное повышение норм, и всё более строгие критерии сами по себе служили наградой, доказывая, что племя двигается по правильному пути и сегодня они способны сделать то, что ещё не могли сделать вчера, а завтра смогут ещё больше.

Общая численность племени выросла более чем в два раза, в сравнении с тем, что было до прихода посланницы.

Задумавшись, водяная колдунья Аквила пропустила появление на берегу лесозаготовительной команды. Дерево оказалось крайне ценным материалом для подводных жителей. И хотя слабеющим на суше русалкам было сложно срубить живое дерево используя одни только заточенные камни - они находили поваленные ветром или подмытые водой стволы, пытались разделывать их и тащить в воду.

Заметив чёрную шёрстку, мелькнувшую в просветах листвы, Аквила хотела приветливо помахать рукой, но резко осеклась. Выскочившая на берег ундина из лесозаготовительной команды отчаянно бежала по направлению к воде. Того, кто за ней гнался ещё не видно в листве. И почему она всего одна? Лесозаготовительные команды состояли из шести ундин - четырёх "лесорубов" и двух "защитников". Где остальные?

Свистом отдав команду тревоги, водная колдунья стремительным движением забралась на самую высокую башню плавучей крепости пытаясь разглядеть возможную опасность.

Тем временем бежавшая к воде ундина-лесоруб неожиданно упала и осталась лежать буквально в паре шагов от спасительной речной глади. Собиравшие цветы с золотистыми лепестками русалки в испуге побросали всё набранное и плыли к плавучей крепости ища защиты.

Со стороны леса показались четыре вымазанных травяным соком и грязью фигурки. Ростом чуть выше низкорослых ундин. Тонкокостные, густо обмазанные грязью, так, что не разберёшь одежд. В руках одной пары копья, в руках другой луки с наложенными стрелами. Наконечники копий блестят - значит сделаны из металла. Племя ундин не освоило металлургию, хотя посланница мечтала и много раз говорила, как бы им пригодилась бы обычная медь, не говоря уже о более прочных металлах и сплавах.

Поднятые по тревожному зову ундины-охранники в плавучей крепости приготовили копьеметалки. Эти простые приспособления позволяли слабым ундинам увеличивать силу и дальность броска примитивных копий с наконечниками из пластинок острого кремния. Оружие, специально созданное для войны на суше и бесполезное в воде.

Стоило захватчикам подойти к телу подстреленной из лука русалки, как ундины с плавучей крепости метнули копья. Не ожидавшие, что они смогут добросить их с такого расстояния, эльфы чернолесья оказались застигнутыми врасплох. Да, именно эльфы, когда они подошли ближе, водяная колдунья Аквила разглядела всплывающую подсказку, с помощью которой великий создатель всего сущего позволил своим детям узнавать друг друга.

К сожалению острые кремниевые пластинки, используемые в качестве наконечников, легко ломались, стоило копью ударить в тело немного не под тем углом. Да и в случае идеального попадания они лишь наносили неглубокие, пусть и рванные, раны. Слабое оружие, полностью бесполезное даже против плотной одежды.

Внезапным броском, ундины сумели ранить двоих эльфов, но далеко не смертельно. В ответ прилетели стрелы с медными наконечниками. Укрытые за высокими бортами плавучей крепости ундины не пострадали.

Решив, что перестреливаться с плавучей крепости, при этом находясь на открытом берегу, не самая лучшая идея, эльфы поспешно отступили. Двое копьеносцев задержались, чтобы взять подстреленную русалку. Они схватили её за задние лапы и собирались потащить по земле, словно какую-нибудь дичь. Но долго собиравшаяся водяная колдунья наконец завершила слияние с водой. Сейчас река была её телом, пусть ограниченно и на недолгое время.

Не успели тащившие тело мёртвой ундины эльфы сделать и пару шагов, как безобидно плещущая у берега вода вдруг поднялась гибкой волной. Она бросилась вперёд, будто массивный зверь ударил лапой по обидчикам, захлестнула эльфов. Одному удалось вырваться и откатиться выше по берегу, куда водяная лапа уже не доставала, но другой так и остался, рядом с подстреленной из лука ундиной.

Свистнувшая стрела вонзилась у ног водяной колдуньи напоминая, что её, в отличии от остальных, не прикрывает защитный бортик. Колдунья поспешно спустилась с башни не забыв выдернуть и прихватить тонкую стрелку с блестящим медным наконечником. Таким острым, самую чуточку деформировавшемся от попадания в твёрдое дерево. Медные наконечники гораздо лучше наконечников из расколотого на пластинки и заточенного кремния.

-Быстрее, отплываем на середину реки, -просвистела колдунья.

-Ты! -указала она на одного из воинов. -Плыви в подводный город и доложи о нападении посланнице. Только плыви не напрямую, сделай крюк. Безопасность важнее скорости - так сказала посланница.