– С тех пор Мелисса при любом удобном случае подтрунивает над ним. – закончил рассказ принц.
– Вот значит как. – протянула я. – Выходит Рэй прав, с твоей историей поджог штор не сравнится.
Я видела, как напряглись скулы Джеймса, будто он с трудом сдерживал улыбку.
– Ну если уж на то пошло, – Джеймс заговорщицки наклонился к столу. – То у Его Высочества тоже случались… непредвиденные ситуации.
Принц слегка напрягся.
– Ты же не имеешь в виду…
– Оно самое. – Джеймс приподнял уголок губ и хищно прищурил глаза.
Рэй начал уговаривать Джеймса не рассказывать историю из прошлого принца, но тот не собирался отступать. Сцена казалась настолько комичной, что я вдруг осознала, что мне приятно их общество. А когда Джеймс не ведет себя, как полный придурок, то он оказывается просто душка.
Последний принялся рассказывать историю про то, как они с принцем напились, и Рэй пытался признаться в любви одному из стражников, потому что посчитал, что тот – это придворная дама. Ему потом пришлось долго извиняться за это происшествие. А стоило Рэю положить глаз на какую-либо девушку, то Джеймс припоминал ему эту историю.
Наш смех разнесся по всей столовой, что Его Величество пальцем пригрозил принцу, чтобы мы вели себя прилично, и мы все разом умолкли. В это мгновение мы вели себя, как старые добрые друзья и мне хотелось, чтобы так продолжалось и дальше.
После завтрака я направилась к Мелиссе. В этот раз она решила повременить с применением моей магии, а вместо этого вручила мне стопку книг, которые я должна была изучить.
– Я что, должна прочитать все это за три месяца? – с досадой спросила я.
– Не глупи, девочка. Ты должна прочитать все это до конца недели.
***
Дни летели один за другим. У меня практически не было времени на передышку.
Из книг я узнала много нового о происхождении магии и татуировок и о том, как с их помощью поддерживается баланс в природе. Но я так и не смогла найти ясного ответа на вопрос о том, как природа выбирает кому присудить эту силу. Похоже, что всему виной была случайность, хотя бывали случаи, когда сила передавалась по наследству, но насколько мне известно, в моей родословной никогда не было магов.
Сегодня Мелисса настояла, чтобы я научилась медитировать и концентрировать энергию в своем теле. Она заставила меня проснуться рано утром и несколько часов подниматься с ней на гору, где, как она сказала, я смогу лучше прочувствовать связь с природой.
Я всегда считала, что моя физическая подготовка в норме, но уже после первого часа подъема я еле переставляла ноги. Зато Мелисса взбиралась по тропе с такой легкостью, как будто делала это каждый день. Хотя может так оно и было.
Когда мы достигли вершины мне потребовалось постоять несколько минут, облокотившись руками о колени, чтобы перевести дыхание. А стоило поднять глаза, как передо мной открылся потрясающий вид. Отсюда было видно весь дворец и даже городские улицы столицы. Я невольно залюбовалась, что Мелиссе пришлось стукнуть меня деревянной палкой, чтобы привлечь внимание.
– Ай!