Джеймс уложил тело Харта на носилки, а затем их подняли несколько стражников, пока он сам предпочел идти в стороне ото всех. Я понимала, что ему нужно время, чтобы побыть в одиночестве после всего пережитого, поэтому была не против компании Рэя. Тем более нам многое нужно было обговорить.

Я снова повернулась к принцу и теперь смогла в полной мере разглядеть его лицо. До сегодняшнего дня мы виделись лишь на церемонии. В пещерах мне показалось, что он не изменился, но на таком близком расстоянии я все же смогла отметить небольшие изменения в его лице. Кажется, ему тоже пришлось нелегко: под глазами залегли темные круги, появились небольшие морщинки, а лицо стало еще более серьезным.

Я гадала, что произошло с ним за все это время.

– Как ты себя чувствуешь? – поинтересовался он со всей теплотой, заметив, что я не свожу с него глаз.

– Бывало и лучше. – призналась я.

Он понимающе кивнул.

– Когда вас схватили, я не знал, что и думать. – начал он. – Во дворце начался такой переполох. Слух о том, что маги тьмы вернулись быстро разлетелся по всему королевству и пришлось приложить немало усилий, чтобы заверить граждан, что все под контролем.

Я отвела взгляд и теперь смотрела на густой лес, окружавший нас.

Мне нужно было объясниться с Рэем, но я не находила слов.

– Прости меня. – сказала я. – Мне не следовало сбегать с церемонии.

Рэй проводил взглядом проходящего мимо стражника и лишь потом заговорил:

– Это я должен приносить свои извинения. – вздохнул он. – Я был слеп и повелся на поводу у своих чувств. Может, если бы я рассказал тебе обо всем раньше, о том, что каждую свободную минуту я думал лишь о тебе, что не мог забыть твой дивный смех, а взгляд твоих очаровательных глаз вызывал у меня жар во всем теле… – он чуть помолчал. – Может, если бы ты обо всем знала, то смогла бы принять мое предложение руки и сердца.

Он выжидающе посмотрел на меня. Может если бы знала обо всем с самого начала, то я бы и согласилась. Рэй отличный парень, и наверняка был бы замечательным мужем. Но я никогда не испытывала к нему того же, что и он ко мне. Да и сейчас уже многое изменилось. Я поняла, что тянуть больше нельзя. Нужно было рассказать ему всю правду.

– Рэй, – я сделала глубокий вдох и выпалила. – Я люблю Джеймса.

Краска прильнула к моему лицу, когда принц во все глаза уставился на меня. Он не выглядел рассерженным, скорее просто очень удивленным.

Рэй долго молчал, словно не знал, как реагировать на мои слова.

– Значит, все это время… – Рэй взволнованно сглотнул.

– Да. – я закусила губу. – Мы были с ним вместе.

– И когда я сказал ему, что хочу, чтобы ты стала моей женой… – на его лице отразилось понимание, когда он вспомнил, как сильно Джеймс возражал против моей кандидатуры.

– Какой же я дурак! – он смотрел прямо перед собой, не решаясь заглянуть мне в глаза. – Я ведь видел, как Джеймс смотрел на тебя, видел, но не придавал этому значения.